Darkest Hour gira en torno a una sola pregunta: si Winston Churchill hablará con Adolf Hitler. La película de Joe Wright se mantiene en mayo de 1940 y mantiene su cámara cerca del hombre que tiene que responder.
Tráiler, vía Focus Features.
Churchill asume el trabajo que nadie quiere
La premisa es una crisis de liderazgo, no una batalla. En mayo de 1940, el Partido Laborista en el Parlamento exige la renuncia de Neville Chamberlain como primer ministro, alegando que es demasiado débil frente al embate nazi. Sus colegas conservadores quieren que Lord Halifax lo reemplace. Halifax no siente que sea su momento. Chamberlain elige al único hombre que la oposición aceptará para liderar un gobierno nacional: Churchill.
Churchill había predicho el peligro de Hitler antes de la guerra. El guion de Anthony McCarten trata ese hecho como el motor completo de la película. Gary Oldman interpreta a Churchill, y la película lo sigue desde una mala primera mañana hasta el discurso que decide el rumbo de la guerra.
El rey Jorge VI, interpretado por Ben Mendelsohn, es escéptico respecto de Churchill por sus acciones durante la crisis de la abdicación. Aun así lo invita a formar un gobierno. Churchill incorpora a Chamberlain como Lord Presidente del Consejo y a Halifax como Secretario de Relaciones Exteriores. El Parlamento reacciona con frialdad a su primer discurso en el que promete «sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor».
Halifax y Chamberlain planean su salida
Chamberlain, interpretado por Ronald Pickup, y Halifax, interpretado por Stephen Dillane, están consternados por la negativa de Churchill a negociar por la paz. Su plan es procedimental y paciente. Renunciarán al gobierno, forzarán un voto de censura y crearán la situación en la que Halifax probablemente se convertiría en primer ministro.
Esa es la verdadera amenaza en Darkest Hour. No el ejército alemán, al que la película mantiene mayormente fuera de pantalla. La amenaza es un gabinete de guerra que preferiría pactar antes que luchar. La mayoría de Churchill no es la cuestión. Su gabinete lo es.
Wright presenta la presión como una serie de habitaciones. Churchill visita al primer ministro francés Paul Reynaud, quien cree que Churchill es un iluso por no admitir que los Aliados están perdiendo la Batalla de Francia. Churchill está furioso porque los franceses no tienen ningún plan para contraatacar. El presidente estadounidense Franklin Roosevelt es comprensivo pero está limitado por un Congreso aislacionista y las Leyes de Neutralidad. David Strathairn da voz a Roosevelt, que se escucha en una llamada telefónica con Churchill.
Lily James y la máquina de escribir
Lily James interpreta a Elizabeth Layton, la nueva secretaria de Churchill. Su primera escena juntos es un reproche: Churchill es brusco con ella por haberlo oído mal, y Clementine Churchill, interpretada por Kristin Scott Thomas, le llama la atención por eso. La película usa a Layton como su público, alguien que aprende a leer a un hombre sobre el que todos los demás ya han decidido.
Es la elección más eficaz de la película. El Churchill de Oldman necesita a alguien en la habitación que no sea un rival, ni un rey, ni un general. Layton se lo da, y James la interpreta sin sentimentalismo. La película no pretende que el arreglo sea cálido. Es trabajo.
Nunca te rindas. Nunca cedas.
Un discurso radial que sale mal
Churchill provoca la ira de su gabinete y sus asesores por un discurso radial en el que insinúa falsamente que los Aliados están avanzando en Francia. La película trata esto como un punto bajo, y debería hacerlo. Sea lo que sea lo demás que hace Darkest Hour, no vende a Churchill como un hombre que decía la verdad en todo momento. Le dijo al país lo que necesitaba oír, y la gente que lo rodeaba sabía que no era cierto.
El resto del elenco completa la maquinaria del gobierno. Samuel West es Sir Anthony Eden. Nicholas Jones es Sir John Simon. David Schofield es Clement Atlee. Richard Lumsden es el general Ismay, y Malcolm Storry es el general Ironside. Hilton McRae es Arthur Greenwood. La película tiene a muchos hombres en muchas habitaciones, y confía en que el público siga el ritmo.
El calendario que dio forma al estreno
Darkest Hour se estrenó en el 44.º Festival de Cine de Telluride el 1 de septiembre de 2017. Su lanzamiento fue lento y deliberado, del tipo que un estudio le da a una película de la que espera que se hable durante meses.
| Fecha | Estreno |
|---|---|
| 1 de septiembre de 2017 | Estreno mundial, 44.º Festival de Cine de Telluride |
| 22 de noviembre de 2017 | Estreno limitado en Estados Unidos |
| 22 de diciembre de 2017 | Estreno general |
| 12 de enero de 2018 | Estreno en el Reino Unido |
Ese patrón funcionó. La película recaudó 150 millones de dólares en todo el mundo y recibió críticas positivas, y los críticos calificaron la actuación de Oldman como una de las mejores de su carrera. Obtuvo el premio al Mejor Actor para Oldman en los Premios de la Academia, los BAFTA, los Globos de Oro y los Premios del Sindicato de Actores. La película dura 125 minutos.
Donde la película es más fuerte
Oldman es la razón para verla, y la razón por la que se sostiene. No interpreta a Churchill como un monumento. Lo interpreta como un hombre difícil, vanidoso y acertado en lo único que importaba. La actuación sostiene la película en sus tramos más lentos, de los cuales hay varios.
Wright mantiene la cámara en movimiento y los espacios cerrados. La película dura 125 minutos y se siente más corta en su sección media, cuando las intrigas del gabinete le dan a la historia un reloj. Decae cuando se detiene a admirar a su sujeto.
El elenco secundario es lo suficientemente sólido como para que la película sobreviva a su propia reverencia. El Halifax de Dillane es lo mejor que hay en ella después de Oldman, porque interpreta el argumento en lugar del villano. Halifax no quiere rendirse ante Hitler por cobardía. Quiere salvar lo que queda del Imperio Británico, y la película se lo permite decir. Eso es lo que hace que la negativa de Churchill funcione.
Lo que La hora más oscura no hace
La película es un drama y una historia, y se siente más cómoda como lo primero. Comprime una crisis del gabinete de guerra en un duelo personal, y en gran medida funciona porque el duelo personal es real. Pero a la película no le interesa el costo de la decisión que celebra. El imperio que Churchill luchó por preservar se nombra como lo que está en juego. No se examina.
La película también evita casi por completo el campo de batalla. Alemania invade los Países Bajos, y nos enteramos. No lo vemos. Es una elección legítima para una película sobre un hombre en una habitación, pero significa que La hora más oscura te pide que aceptes lo que está en juego por fe. Se gana esa fe a través de Oldman, no del espectáculo.
El eslogan es «Nunca te rindas. Nunca cedas». La película lo cree. La película nunca deja que la audiencia olvide lo que costó creerlo.
El caso a favor de verla
La hora más oscura es una película sólida con una gran actuación en su centro, y conoce la diferencia. El Churchill de Oldman es todo el argumento para verla, y la película construye escenas que le permiten lucirse. La intriga del gabinete le da a la película su columna vertebral. Las escenas de Layton le dan un corazón. El discurso radial le da una conciencia.
Lo que no tiene es un punto de vista sobre el imperio que Churchill luchaba por preservar. La película nombra lo que está en juego y luego aparta la mirada. Esa es la brecha entre un buen drama histórico y uno grandioso, y La hora más oscura se sitúa en el lado bueno de ella.
El elenco secundario es profundo, el ritmo es constante y el final se gana su emoción. Es una película sobre una decisión, bien hecha, con una actuación que hace más de lo que le corresponde en el esfuerzo. Eso es suficiente para recomendarla, y no del todo suficiente para que sea más que eso.
Puntuación: 7.5/10 (Metacritic 75/100)
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