Sylvester Stallone schrieb das Drehbuch für Rocky in drei Tagen. Danach weigerte er sich, den Film ohne ihn in der Hauptrolle drehen zu lassen.
Das ist die Tatsache, die unter jeder Einstellung des Films von 1976 liegt. United Artists wollte einen Namen. Stallone, damals unbekannt, lehnte ein sechsstelliges Angebot für die Rechte ab, weil der Deal ihn nicht in der Hauptrolle vorsah. Das Studio stimmte schließlich zu. Das Ergebnis ist ein Film über einen Mann, der eine Chance bekommt und sie ergreifen muss, gemacht von einem Mann, der im echten Leben dasselbe tat.
Trailer, via Amazon MGM Studios.
Ein Clubboxer aus Philadelphia
Rocky Balboa ist ein Linksausleger, der in Armut lebt. Er kämpft in kleinen Gyms. Er arbeitet als Eintreiber für einen Mafia-Kredithai. Er kommt nirgendwohin, und der Film tut nie so, als wäre es anders.
Die Handlung dreht sich um einen Terminunfall. Schwergewichtschampion Apollo Creed, gespielt von Carl Weathers, plant einen Titelkampf in Philadelphia zum bevorstehenden 200-jährigen Jubiläum der Vereinigten Staaten. Fünf Wochen vorher kann sein geplanter Gegner, Mac Lee Green, wegen einer verletzten Hand nicht antreten. Jeder andere Ersatz ist gebucht oder außer Form.
Creed hat bereits viel in den Kampf investiert. Also wählt er stattdessen einen lokalen Herausforderer. Er entscheidet sich für Rocky allein wegen des Spitznamens – „The Italian Stallion“ –, weil er zum Marketing passt. Das ist der ganze Grund. Nicht Talent. Nicht Rangliste. Ein Name, der Tickets verkauft.
Rocky trifft den Promoter George Jergens, gespielt von Thayer David, und stimmt dem Kampf zu. Der Kampf wird ihm 150.000 Dollar einbringen.
Adrian im Fischgeschäft
Die Besetzung leistet die Arbeit, die das Drehbuch allein nicht leisten kann. Talia Shire spielt Adrianna „Adrian“ Pennino, eine schüchterne Frau, die Teilzeit im Zoohandlung J&M Tropical Fish arbeitet. Burt Young ist ihr Bruder Paulie, Rockys bester Freund, der die beiden verkuppelt.
Adrian lehnt Rockys erste Annäherung ab. Sie stimmt jedem folgenden Schritt nur zu, weil er weiter fragt. Es ist eine kleine, geduldige Werbung, und der Film gibt ihr Raum.
Burgess Meredith spielt Mickey Goldmill, auch als Michael „Mickey“ Goldmill bezeichnet, einen ehemaligen Bantamgewichtler, der als Trainer arbeitet und das Fitnessstudio leitet, in dem Rocky verkehrt. Mickey ignorierte ihn jahrelang und schrieb ihn als verschwendetes Talent ab. Er spricht Rocky erst wegen des Trainings an, nachdem der Kampf gegen Creed unterzeichnet ist. Rocky sagt zunächst nein. Er hat Gründe dafür. Schließlich sagt er ja.
Joe Spinell tritt als Tony Gazzo auf, der Kredithai. Pedro Lovell ist Spider Rico. Tony Burton ist Tony „Duke“ Evers. Jimmy Gambina spielt Mike. Jodi Letizia spielt Marie. Schwergewichtschampion Joe Frazier spielt sich selbst.
Rinderhälften als Boxsäcke
Rocky unterzieht sich wochenlangem unorthodoxem Training, bevor Mickey übernimmt. Er benutzt Rinderhälften als Boxsäcke. Die Methode ist improvisiert, nicht wissenschaftlich, und der Film behandelt sie als Ausdruck des Charakters und nicht als Trainingsmontage.
Die Hauptdreharbeiten begannen im Januar 1976, hauptsächlich in Philadelphia. Das geschätzte Produktionsbudget betrug etwa 1 Million Dollar.
Mehrere Schauplätze wurden zu Wahrzeichen. Die Rocky Steps sind das offensichtliche. Ein Film, der billig in einer echten Stadt gedreht wurde, mit echten Straßen und echter Kälte, hat heute eine Touristenroute, die um ihn herum aufgebaut ist.
Die Premiere im Paramount Theatre
Rocky wurde am 20. November 1976 im Paramount Theatre in New York City uraufgeführt. In den Vereinigten Staaten lief er am 3. Dezember an.
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| März 1975 | Die Entwicklung beginnt; Stallone schreibt das Drehbuch in drei Tagen |
| Januar 1976 | Die Hauptdreharbeiten beginnen in Philadelphia |
| 20. November 1976 | Premiere im Paramount Theatre, New York City |
| 3. Dezember 1976 | Kinostart in den Vereinigten Staaten |
Der Film dauert 120 Minuten. Es ist ein Drama, inszeniert von John G. Avildsen nach Stallones Drehbuch. Es ist der erste Teil der Rocky-Filmreihe und zeigt außerdem Talia Shire, Burt Young, Carl Weathers und Burgess Meredith. Der Werbeslogan lautet: „His whole life was a million-to-one shot.“
Creed will eine Show, Rocky will einen Scheck
Der Kampf funktioniert, weil Creed und Rocky Gegensätzliches von ihm wollen, und der Film ist ehrlich über die Kluft.
| Apollo Creed | Rocky Balboa | |
|---|---|---|
| Status | Weltmeister im Schwergewicht | Kleiner Vereinsboxer |
| Warum der Kampf stattfindet | Sein Gegner ist verletzt; er braucht einen Ersatz | Er ist verfügbar und hat einen vermarktbaren Spitznamen |
| Was er dabei gewinnen kann | Eine beworbene, profitable Veranstaltung zum 200-jährigen Jubiläum | 150.000 Dollar und eine Titelchance |
| Öffentliche Rolle | Der Champion, der die Show verkauft | Der lokale Name, der einen Platz füllt |
Creed ist kein Bösewicht. Er ist ein Promoter, der eine Geschäftsentscheidung getroffen hat. Rocky ist kein Herausforderer. Er ist ein Körper im Ring. Der Film weiß beides und korrigiert es nie.
Was die 225 Millionen Dollar kauften
Rocky wurde der erfolgreichste Film des Jahres 1976 und spielte weltweit etwa 225 Millionen Dollar ein. Er erhielt von der Kritik großes Lob für Stallones Drehbuch sowie für die schauspielerischen Leistungen und Avildsens Regie.
Der Film machte die Themen vom Tellerwäscher zum Millionär und vom Amerikanischen Traum populär, die schon in den Sportdramen vor ihm angelegt waren. Dieser Unterschied ist wichtig. Rocky ist nicht der erste seiner Art, aber derjenige, der sich festsetzte.
Der Grund, warum er sich festsetzte, ist nicht der Kampf. Es ist das Training, die Zoohandlung, der Bruder, der auf den Erfolg seines Freundes eifersüchtig wird. Paulie bietet an, als Rocky’s Eckensteher zu arbeiten, und Rocky lehnt ab. Paulie nimmt ihm das übel. Das ist eine echte Szene über echte Menschen, und sie kostet nichts zu drehen.
Der Film dauert 120 Minuten und verbringt die meiste Zeit mit einem Mann, der bereits verloren hat. Rocky ist Schuldeneintreiber für einen Kredithai. Er kämpft in kleinen Hallen für kleines Geld. Der Kampf gegen Creed ist kein Wendepunkt, den er sich verdient hat. Er ist ein Terminproblem, das ihm zufiel.
Deshalb funktioniert der Werbeslogan. „Sein ganzes Leben war eine Million-zu-eins-Chance.“ Nicht seine Karriere. Sein Leben.
Dass Stallone das Rechteangebot über sechsstellige Summen ablehnte, ist dieselbe Geschichte, zweimal erzählt. Die Figur bekommt eine Chance, weil ein Champion einen Namen braucht. Der Schauspieler bekam eine Chance, weil er die Rolle nicht verkaufen wollte. Beide nahmen sie wahr.
Die veröffentlichte Kritikerwertung für Rocky beträgt 9,3/10, basierend auf einer Rotten-Tomatoes-Bewertung von 93 %.
Die Wertung spiegelt einen Film wider, der seine eigene Prämisse nicht überverkauft. Das Boxen ist das am wenigsten Interessante daran. Was Bestand hat, ist die Geduld — die Werbung, die mit einem kleinen Ja nach dem anderen voranschreitet, der Trainer, der zu spät auftaucht und nichts zugibt, der Freund, der sich nicht für den ihm nächsten Menschen freuen kann.
Der Film ist eine geschätzte 1-Million-Dollar-Produktion, und Philadelphia leistet einen Großteil der Arbeit. Die Rocky Steps sind heute ein Wahrzeichen. 1976 waren sie nur Treppen.
Creed ist das am meisten unterschätzte Stück des Films. Weathers spielt einen Champion, der weder grausam noch großzügig ist, nur praktisch. Er wählt Rocky, weil der Spitzname sich verkauft. Das ist der gesamte Mechanismus der Handlung, und der Film entschuldigt sich nie dafür.
Das Einzige, was Rocky nicht tut, ist vorzugeben, der Titelkampf ändere, wer Rocky ist. Die Zusammenfassung verspricht ihm die einmalige Gelegenheit, die volle Distanz zu gehen und als Sieger hervorzugehen. Der Abschnitt zur Handlung sagt nicht, dass er es tut.
Veröffentlichte Kritikerwertung: 9,3 von 10.
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