Salem’s Lot de Tobe Hooper llegó a CBS como un evento de dos partes en noviembre de 1979, y todavía se siente como lo más paciente que el género vampírico se haya hecho a sí mismo. Hooper, trabajando sobre la adaptación de Paul Monash de la novela de Stephen King de 1975, toma un pequeño pueblo de Maine y lo deja morir en silencio, una desaparición a la vez. La miniserie consta de dos entregas de largometraje, emitidas por primera vez el 17 de noviembre de 1979 y concluidas el 24 de noviembre. Se gana su duración.
Tráiler, vía Arrow Video.
Ben Mears regresa a Salem’s Lot
David Soul interpreta a Ben Mears, un autor exitoso que regresa a su pueblo natal tras una larga ausencia para escribir sobre la Casa Marsten, una vieja propiedad en la cima de una colina con reputación de estar embrujada. Descubre que la casa ya fue comprada por Richard Straker, un recién llegado que abre una tienda de antigüedades con un socio que nadie ve jamás, Kurt Barlow.
Mears se muda a la pensión de Eva Miller. Inicia una relación con Susan Norton, se hace amigo de su padre, el doctor Bill Norton, y se reconecta con su antiguo maestro Jason Burke. Soul interpreta todo esto con seriedad, y la sencillez funciona. Mears no es un héroe aquí. Es un hombre que volvió a casa para escribir y encontró algo peor que un libro.
James Mason vende todo el asunto
James Mason estaba en la lista de deseos del productor Richard Kobritz para Straker, y Kobritz le envió el guion. A Mason le encantó. Su esposa, Clarissa Kaye-Mason, fue elegida como Marjorie Glick. Mason recorre la tienda de antigüedades con la calma de un hombre que ya ha ganado, y la miniserie nunca es mejor que cuando él es cortés.
El maquillaje y los lentes de contacto eran dolorosos, pero me acostumbré a ellos. Lo que más me gustó fue el dinero.
Ese es Reggie Nalder, quien interpretó a Barlow, hablando sobre el trabajo. Nalder quedó menos impresionado con el material que Mason, y lo dice. Barlow es el cambio que Monash y Kobritz hicieron respecto de la novela de King: el vampiro principal pasó de ser un villano culto de apariencia humana a un monstruo sin habla de aspecto demoníaco. Es la decisión correcta para televisión. Un Barlow hablador habría sido otro Straker.
Una caja, luego las desapariciones
Después de que una gran caja es entregada a la Casa Marsten una noche, los habitantes del pueblo comienzan a desaparecer o morir en circunstancias extrañas. Mears y Straker son los principales sospechosos, ambos recién llegados al pueblo. La caja, por supuesto, contiene a Barlow, un antiguo vampiro cuyo sirviente Straker llegó antes para preparar su llegada. Straker secuestra a un niño. El pueblo se convierte en un ejército de esclavos no muertos.
La escena inicial establece el marco antes de todo esto: en una iglesia en Guatemala, Mears y Mark Petrie llenan pequeñas botellas con agua bendita. Una botella brilla. Mears le dice a Mark: «nos han encontrado de nuevo».
Dos parejas, una broma
| Pareja | Intérpretes | Origen del emparejamiento |
|---|---|---|
| Weasel Philips y Eva Miller | Elisha Cook Jr. y Marie Windsor | Broma interna del productor Richard Kobritz, fan de Kubrick |
| Straker y Marjorie Glick | James Mason y Clarissa Kaye-Mason | La esposa en la vida real de Mason elegida para el papel |
Cook y Windsor ya habían actuado juntos antes, en El beso del asesino (1956) de Stanley Kubrick. Ese es el tipo de detalle que le importaba a esta producción, y se nota.
Lo que la miniserie se cuesta a sí misma
El presupuesto fue de 4 millones de dólares y el rodaje principal comenzó el 10 de julio de 1979 en Ferndale, California. Ese dinero compra atmósfera, no espectáculo, y Hooper lo sabe. El terror en Salem’s Lot es en su mayoría fuera de pantalla o a media luz, y por eso la casa Marsten mantiene su influjo mucho después de que finalmente se muestre a Barlow.
El tramo más débil es el del medio, donde el misterio de quién está matando en Salem’s Lot se estira a lo largo de dos noches. Los sospechosos son obvios y el público va por delante de Mears durante casi todo ese tramo.
Por qué Salem’s Lot todavía se sostiene
Salem’s Lot obtuvo tres nominaciones en la 32.ª edición de los Premios Primetime Emmy y críticas positivas en su estreno. En los años posteriores construyó un seguimiento de culto y dejó una marca real en el género de vampiros. Le siguió una secuela teatral de 1987, A Return to Salem’s Lot, dirigida por Larry Cohen.
Los argumentos a favor de la miniserie se apoyan en Mason y en la negativa de Hooper a apurarse. Los argumentos en contra son que dos noches son una noche de más, y que el propio vampiro es lo menos interesante que hay en ella. Esta es la versión de Salem’s Lot que hizo que un pueblo pequeño se sintiera como un sistema cerrado, y esa es la parte que vale la pena conservar.
Puntuación: 8,7 de 10
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