Real Steel beginnt damit, dass ein Roboter von einem Bullen aufgespießt wird, was bereits das meiste verrät, was man über Shawn Levys Film aus dem Jahr 2011 wissen muss. Hugh Jackman spielt Charlie Kenton, einen ehemaligen Boxer, der seinen Sport an Maschinen verloren hat und nun kümmerlich davon lebt, diese Maschinen zu betreiben – und das schlecht. Der Film möchte eine Vater-Sohn-Geschichte im Kostüm eines Kampfroboters sein. Meistens ist er das Kostüm.
Trailer, via Amblin Entertainment.
Charlie Kenton und der Roboter, der zerstört wird
Die Ausgangslage ist schlank. In den 2020er-Jahren ist das menschliche Boxen verschwunden und durch Roboterkämpfe ersetzt, und Charlie besitzt eine Maschine namens Ambush. Er wettet mit Ricky, einem Promoter und Schausteller, um Geld, das er nicht hat, und verliert den Kampf dann, als ein Bulle Ambush zertrümmert. Charlie flieht, bevor Ricky kassieren kann.
Dann erreicht der Film seinen eigentlichen Haken. Charlie erfährt, dass seine Ex-Freundin gestorben ist, und muss bei einer Anhörung über ihren elfjährigen Sohn Max erscheinen, ein Kind, das er seit der Geburt nicht gesehen hat. Max‘ Tante Debra und ihr Mann Marvin wollen das alleinige Sorgerecht. Charlie erklärt sich bereit, gegen Geld auf das Sorgerecht für Max zu verzichten, und Marvin handelt einen Deal aus, bei dem Charlie Max während ihres Urlaubs drei Monate lang behält.
Das ist ein kalter Auftakt für einen Familienfilm, und es ist das Beste in Real Steel. Charlie ist kein liebenswerter Schlingel. Der Film weiß, wie hässlich diese Vereinbarung ist.
Noisy Boy, Midas und der Schrottplatz
Charlie und Max bringen Noisy Boy zum Crash Palace, einer Unterwelt-Arena, die von Charlies Freund Finn betrieben wird, gespielt von Anthony Mackie. Noisy Boy wird von einem Roboter namens Midas zerstört. Das sind zwei Roboter, die im ersten Akt verschrottet werden, was die Einsätze so setzt, wie der Film sie braucht.
Bei der Suche nach Ersatz auf einem Schrottplatz rutscht Max eine Klippe hinunter. Atom, ein veralteter Sparring-Roboter, bricht seinen Sturz und rettet ihm das Leben. Atom ist heruntergekommen, aber weitgehend intakt, und er trägt ein seltenes „Schattenfunktion“-Programm, das die Bewegungen seines Bedieners oder seines Gegners spiegelt und speichert.
„Mut ist stärker als Stahl.“
Das ist der Werbeslogan, und der Film glaubt daran. Atom wurde gebaut, um Schaden zu nehmen, nicht um zu gewinnen. Die Schattenfunktion macht daraus eine Waffe, sobald Charlies Boxverstand mit den Steuerungen verbunden ist.
Bailey Tallet, Finn und die Nebenbesetzung
Evangeline Lilly spielt Bailey Tallet, die Tochter von Charlies altem Boxtrainer, die ein Fitnessstudio betreibt, in dem sich die beiden niederlassen. Sie ist das Gewissen des Films und bekommt fast nichts zu tun. Kevin Durands Ricky ist eine Karikatur, und Anthony Mackies Finn ist ein Handlungselement mit einem guten Lächeln.
Die Besetzung leistet mehr, als das Drehbuch ihr gibt. Jackman verkauft Charlies Selbsthass, ohne um Sympathie zu betteln, und Dakota Goyo behauptet sich als Max, was wichtig ist, weil der ganze Film davon abhängt, ob man diesem Kind als Motor der Geschichte abnimmt. Meistens tut man es.
Die Schattenfunktion und die Siegesserie
Hier wird Real Steel mechanisch, in jeder Hinsicht. Max integriert die Sprachsteuerungshardware von Noisy Boy in Atom und drängt Charlie, die Bewegungen des Roboters zu optimieren. Charlies Ring-Erfahrung plus Atoms Schattenfunktion bauen eine Siegesserie auf. Die Montage erledigt die Arbeit, und es macht Spaß.
Dann wird Charlie ein Kampf im World Robot Boxing zwischen Atom und dem nationalen Champion, Twin Cities, angeboten. Das ist der dritte Akt, und es ist genau der dritte Akt, den man erwartet. Der Schrottplatz-Roboter gegen den polierten Champion, der Außenseiter gegen die Maschine, die mehr kostet als ein Haus.
Das Drehbuch, das John Gatins, Dan Gilroy und Jeremy Leven zugeschrieben wird, basiert auf Richard Mathesons Kurzgeschichte „Steel“, die erstmals in der Mai-Ausgabe 1956 des The Magazine of Fantasy & Science Fiction veröffentlicht und später zu einer Twilight-Zone-Episode von 1963 adaptiert wurde. Diese Abstammung leistet eine Menge Schwerarbeit für einen Film, der alles mit einem Schlag auflöst.
Animatronics, Motion Capture und Michigan
Die Produktionsdetails sind das Interessanteste an Real Steel. Die Entwicklung zog sich jahrelang hin, bevor die Produktion am 24. Juni 2010 begann. Die Dreharbeiten fanden hauptsächlich in Michigan statt. Die Filmemacher bauten Animatronic-Roboter und nutzten Motion Capture, um die Raufereien der Roboter darzustellen.
Diese Handwerkskunst zeigt sich. Die Roboter haben Gewicht. Wenn Atom einen Treffer einsteckt, spürt man das Metall, und der Film wurde bei der 84. Academy Awards für die besten visuellen Effekte nominiert. Es ist die eine Kategorie, in der der Film eindeutig gut ist.
Walt Disney Studios Motion Pictures vertrieb den Film weltweit über das Label Touchstone Pictures in den Vereinigten Staaten am 7. Oktober 2011. Er war ein Misserfolg an den Kinokassen in den Vereinigten Staaten, spielte aber international fast 300 Millionen Dollar ein. Die Kritiker waren gespalten und lobten die schauspielerischen Leistungen und die visuellen Effekte, während sie die formelhafte Handlung kritisierten.
Was Real Steel richtig und falsch macht
Die Formel ist das Problem, und es ist kein kleines. Real Steel hat drei oder vier wirklich gute Ideen und verbringt dann 127 Minuten damit, keine davon zu vertiefen. Charlie gibt seinen Sohn im ersten Akt für Geld auf und wird im dritten Akt erlöst, und der Film lässt ihn nie dafür arbeiten. Der Roboter erledigt die Arbeit.
Gemessen daran, was er sein will, landet Real Steel hier:
- Das Vater-Sohn-Rückgrat – der einzige Teil mit echten Zähnen, und er ist unterernährt.
- Die Roboterkämpfe – gut gebaut, gut gefilmt und bis zur letzten Runde repetitiv.
- Die Nebenbesetzung – Lilly, Mackie und Durand werden für dünne Rollen verschwendet.
- Die visuellen Effekte – die klarste Leistung des Films und seine Oscar-Nominierung.
- Das Drehbuch – drei namentlich genannte Autoren und keine einzige Überraschung in der zweiten Hälfte.
Der Film ist ein Publikumserfolg, der seinem Publikum nicht traut. Er erklärt seine eigenen emotionalen Höhepunkte, bevor er sie spielt, und verwechselt eine Trainingsmontage mit Charakterentwicklung. Atoms Schattenfunktion ist eine clevere Mechanik, aber sie ist auch eine Metapher, die der Film nie bemerkt: eine Maschine, die alles kopiert, was man ihr zeigt. Real Steel kopiert das Spielbuch des Sportfilms Zug um Zug und landet die Schläge, die man vom ersten Bild an kommen sah.
Was ihn davor bewahrt, vergessenswert zu sein, ist Jackman. Er spielt einen Mann, der durch seinen eigenen Sport obsolet gemacht wurde, und es gibt Momente, in denen der Film fast davon handelt – von einem Kerl, der zusieht, wie Maschinen das tun, was ihn einst definierte. Dann schlägt ein Roboter einen anderen Roboter, und der Gedanke verschwindet.
Real Steel ist ein ordentlicher Samstagnachmittag. Es ist kein guter Film, und er weiß es, weshalb er sich so stark auf den Slogan stützt. Mut ist stärker als Stahl, sicher. Das gilt auch für ein Drehbuch, das seinen Schauspielern etwas gibt, wofür es sich zu kämpfen lohnt, außer einem Gehaltsscheck.
5,6 von 10
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