„The Nightmare Before Christmas“ läuft 76 Minuten, und keine davon ist verschwendet. Henry Selick führte 1993 bei dem Stop-Motion-Animationsmusical-Fantasyfilm nach einem Drehbuch von Caroline Thompson Regie, das auf einer Geschichte von Tim Burton basiert. Er wurde am 9. Oktober 1993 beim New York Film Festival uraufgeführt, kam am 13. Oktober in einer begrenzten Veröffentlichung heraus und lief am 29. Oktober über Buena Vista Pictures Distribution breit an. Er steht bei 8,2/10.
Trailer, via Disney Plus.
Jack Skellington hat genug vom 31. Oktober
Die Prämisse ist eine Entführungsgeschichte, verpackt in einen Feiertagstausch. Jack Skellington, der Pumpkin King, führt Halloween Town jedes Jahr am 31. Oktober durch seine alljährliche Feier. Dieses Jahr ist er der immer gleichen Routine überdrüssig. Er will etwas Neues.
Er findet es durch Bäume, die Türen zu anderen feiertagsbezogenen Welten enthalten. Jack stolpert durch diejenige, die zu Christmas Town führt, und ist fasziniert von dem, was er sieht. Er kommt nach Hause und versucht, seinen Freunden und Nachbarn den Feiertag zu erklären. Sie können ihn nicht begreifen. Mit dessen Herrscher, Santa Claus, können sie sich allerdings identifizieren, obwohl Jack ihn fälschlich „Sandy Claws“ nennt.
Nach mehreren vergeblichen Versuchen, Weihnachten rational zu erklären, beschließt Jack, es stattdessen zu verbessern. Er verkündet, dass Halloween Town dieses Jahr Weihnachten übernehmen wird. Er teilt den Bewohnern weihnachtliche Aufgaben zu: Weihnachtslieder singen, Geschenke machen, einen Schlitten bauen, der von Skelettrentieren gezogen wird. Der Motor des Films ist diese Entscheidung, und er stockt nie.
Sally sieht die Katastrophe kommen
Sally ist die weibliche Schöpfung des örtlichen verrückten Wissenschaftlers Doctor Finkelstein. Sie hat eine Vision, die vorhersagt, dass die Bemühungen der Stadt katastrophal enden werden. Sie liebt Jack heimlich. Er tut ihre Warnungen ab und weist sie an, ihm einen Santa-Claus-Anzug zu nähen.
Das ist das emotionale Rückgrat des Films, und es ist aus sehr wenig Leinwandzeit gebaut. Sally bekommt eine Vision, eine Warnung und eine Nähaufgabe. Catherine O’Hara leiht ihr ihre Stimme, und O’Hara spricht auch Shock. Der Film verweilt nicht bei Sallys Angst. Er lässt die Handlung an ihr vorbeilaufen, und genau deshalb treffen ihre Warnungen.
Jack beauftragt das Süßigkeiten sammelnde Trio Lock, Shock und Barrel damit, Santa zu entführen. Er befiehlt ihnen, ihren Vorgesetzten Oogie Boogie nicht einzubeziehen, einen Bogeyman mit einer Leidenschaft für Glücksspiel und Jacks langjährigen Rivalen. Sie missachten den Befehl. Sie bringen Santa zu Oogie Boogie, der plant, ein Spiel mit ihm zu spielen.
Danny Elfman singt für Jack Skellington
Danny Elfman komponierte die Filmmusik und die Lieder und lieh Jack seine Gesangsstimme. Chris Sarandon übernahm Jacks Sprechstimme. Diese Aufteilung ist die klügste technische Entscheidung des Films, und es lohnt sich, sie klar zu benennen.
Elfmans Gesang trägt die Rastlosigkeit der Figur auf eine Weise, wie es Dialog allein nicht könnte. Sarandons Sprechstimme gibt Jack ein Register, das sich von den Musiknummern abhebt. Die beiden Darbietungen bekämpfen sich nicht. Sie teilen die Arbeit sauber auf.
Der Rest der Hauptbesetzung der Sprecher ist tief besetzt. Ken Page spricht Oogie Boogie. Glenn Shadix spricht den Bürgermeister. William Hickey spricht Doktor Finkelstein. Paul Reubens spricht Lock. Ed Ivory spricht Santa Claus. Elfman spricht außerdem Barrel und den Clown mit dem abgerissenen Gesicht. O’Hara übernimmt zusätzlich Shock.
Ein Gedicht von 1982, ein Vertrag im Jahr 1990
The Nightmare Before Christmas begann als ein Gedicht, das Tim Burton 1982 schrieb, während er als Animator bei Walt Disney Productions arbeitete. Im selben Jahr fand Vincent kritischen Erfolg, und Burton begann zu erwägen, die Geschichte entweder als Kurzfilm oder als halbstündige Fernsehsondersendung zu entwickeln. Daraus wurde nichts.
Burtons Gedanken kehrten im Laufe der Jahre zu dem Projekt zurück. 1990 schloss er einen Entwicklungsvertrag mit den Walt Disney Studios. Die Produktion unter Burton und Denise Di Novi begann im Juli 1991.
Disney veröffentlichte den Film über das Label Touchstone Pictures. Das Studio glaubte, der gotische Ton des Films sei zu düster und zu gruselig für Kinder. Dieses Urteil wirkt heute vorsichtig. Es erklärt auch, warum der Film mit einer Vertriebsstrategie auf den Markt kam, die ihn als etwas anderes denn als Kinderfilm behandelte.
Die fünf besten Dinge in 76 Minuten
Die Vorzüge des Films zu ordnen, ist nicht schwer. Die Reihenfolge ist wichtig, weil die beiden obersten alles andere tragen.
- Danny Elfmans Filmmusik und Lieder, die dem Film seinen Schwung und seine emotionale Bandbreite verleihen.
- Das Stop-Motion-Design von Halloween Town, einer Fantasiewelt, die von Monstern und übernatürlichen Wesen bevölkert wird, die mit dem Feiertag verbunden sind.
- Catherine O’Haras Sally, deren Visionen und Warnungen der Handlung ein Gewissen geben.
- Ken Pages Oogie Boogie, ein Rivale mit einer Spielsucht und einem Spiel, das er spielen will.
- Die Laufzeit von 76 Minuten, die sich weigert, eine Geschichte zu strecken, die keine Streckung braucht.
Der letzte Punkt ist kein Scherz. Ein Film mit so vielen Figuren, so vielen Musiknummern und so viel Handlung könnte leicht zwei Stunden dauern. Dieser tut es nicht. Er endet, wenn er fertig ist.
Was das Touchstone-Label richtig gemacht hat
Disneys Sorge um den gotischen Ton lag beim Material nicht falsch. Sie lag beim Publikum falsch. Die Bilder des Films sind wirklich düster. Oogie Boogie ist ein Bogeyman. Doktor Finkelstein ist ein verrückter Wissenschaftler. Jack plant, am Weihnachtsmorgen geschrumpfte Köpfe und andere gruselige Geschenke an Kinder zu liefern.
Nichts davon schreckte die Menschen ab, die ihn fanden. Der Film bleibt seiner eigenen Logik treu, und das hat sich seit 1993 gehalten. Jack ist nicht böse. Er ist gelangweilt, und dann liegt er falsch, und dann muss er es wiedergutmachen. Sally ist keine Love Interest, die wartet. Sie sieht die Katastrophe kommen und versucht, sie aufzuhalten.
Der Tagline des Films versprach „eine außergewöhnliche Welt voller Wunder und Magie“. Das ist Marketingsprache, und sie verkauft die Sache unter Wert. Das Wunder kommt hier mit geschrumpften Köpfen.
Das Urteil über The Nightmare Before Christmas
Dies ist ein 76-minütiger Film ohne Ballast, mit einer Musik, die die schwere Arbeit leistet, und einer Sprecherbesetzung, die das Material ernst nimmt. The Nightmare Before Christmas verdient seinen Platz als der seltene Feiertagsfilm, der zu zwei Feiertagen gleichzeitig gehört und zu keinem ganz.
Das eine, das es wert ist, genau beobachtet zu werden, ist das Sally-Problem. Sie hat in allem recht, und der Film lässt sie zusehen, wie ihre Warnung scheitert. Das ist eine härtere Geschichte, als die Entführungshandlung vermuten lässt, und es ist der Teil, der das Publikum immer wieder zurückkehren lässt. Der Rest ist Handwerk. Handwerk reicht hier.
Bewertung: 8,2/10.
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