«The Nightmare Before Christmas» dura 76 minutos, y no se desperdicia ni uno solo. Henry Selick dirigió esta película de fantasía musical animada en stop-motion de 1993, con un guion de Caroline Thompson, basado en una historia de Tim Burton. Se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York el 9 de octubre de 1993, tuvo un estreno limitado el 13 de octubre y se estrenó de forma general el 29 de octubre a través de Buena Vista Pictures Distribution. Tiene una calificación de 8.2/10.
Tráiler, vía Disney Plus.
Jack Skellington está cansado del 31 de octubre
La premisa es una trama de secuestro envuelta en un intercambio de festividades. Jack Skellington, el Rey de Halloween, lidera la Ciudad de Halloween en su celebración anual cada 31 de octubre. Este año está cansado de la misma rutina. Quiere algo nuevo.
Lo encuentra a través de árboles que contienen puertas a otros mundos temáticos de festividades. Jack tropieza con la que lleva a la Ciudad de Navidad y queda fascinado por lo que ve. Regresa a casa e intenta explicar la festividad a sus amigos y vecinos. Ellos no pueden comprenderla. Sin embargo, se identifican con su gobernante, Santa Claus, aunque Jack lo llama erróneamente «Sandy Claws».
Después de varios intentos inútiles de explicar la Navidad racionalmente, Jack decide mejorarla. Anuncia que la Ciudad de Halloween se encargará de la Navidad este año. Asigna tareas navideñas a los residentes: cantar villancicos, hacer regalos, construir un trineo tirado por renos esqueléticos. El motor de la película es esa decisión, y nunca se detiene.
Sally ve venir el desastre
Sally es la creación femenina del científico loco local, el Doctor Finkelstein. Ella tiene una visión que predice que los esfuerzos de la ciudad terminarán en desastre. Ella ama a Jack en secreto. Él desestima sus advertencias y le ordena que le haga un traje de Santa Claus.
Esa es la columna emocional de la película, y está construida con muy poco tiempo en pantalla. Sally tiene una visión, una advertencia y una tarea de costura. Catherine O’Hara le da voz, y O’Hara también le da voz a Shock. La película no se detiene en el miedo de Sally. Deja que la trama la pase por alto, que es exactamente por lo que sus advertencias resuenan.
Jack encarga al trío de dulce o truco Lock, Shock y Barrel que secuestre a Santa. Les ordena que no involucren a su superior Oogie Boogie, un hombre del saco con pasión por el juego y rival de larga data de Jack. Ellos desobedecen. Llevan a Santa ante Oogie Boogie, quien planea jugar un juego con él.
Danny Elfman canta para Jack Skellington
Danny Elfman compuso la banda sonora y las canciones y puso la voz cantada de Jack. Chris Sarandon se encargó de la voz hablada de Jack. Esa división es la decisión técnica más inteligente de la película, y vale la pena nombrarla con claridad.
El canto de Elfman transmite la inquietud del personaje de una manera que solo el diálogo no podría. La voz hablada de Sarandon le da a Jack un registro que se mantiene aparte de los números musicales. Las dos interpretaciones no se pelean entre sí. Dividen el trabajo con limpieza.
El resto del elenco principal de voces es profundo. Ken Page da voz a Oogie Boogie. Glenn Shadix da voz al Alcalde. William Hickey da voz al Doctor Finkelstein. Paul Reubens da voz a Lock. Ed Ivory da voz a Santa Claus. Elfman también da voz a Barrel y al Payaso con la Cara Desgarrada. O’Hara hace el doble papel de Shock.
Un poema de 1982, un acuerdo en 1990
The Nightmare Before Christmas comenzó como un poema que Tim Burton escribió en 1982 mientras trabajaba como animador en Walt Disney Productions. Ese mismo año, Vincent encontró el éxito de la crítica, y Burton comenzó a considerar desarrollar la historia como un cortometraje o un especial de televisión de media hora. Nada resultó de ello.
Los pensamientos de Burton volvieron al proyecto a lo largo de los años. En 1990 hizo un acuerdo de desarrollo con Walt Disney Studios. La producción, a cargo de Burton y Denise Di Novi, comenzó en julio de 1991.
Disney estrenó la película a través del sello Touchstone Pictures. El estudio creía que el tono gótico de la película sería demasiado oscuro y aterrador para los niños. Ese juicio parece cauteloso ahora. También explica por qué la película llegó con una estrategia de distribución que la trataba como algo distinto a una película infantil.
Las cinco mejores cosas en 76 minutos
Clasificar los activos de la película no es difícil. El orden importa porque los dos primeros cargan todo lo demás.
- La banda sonora y las canciones de Danny Elfman, que le dan a la película su impulso y su rango emocional.
- El diseño en stop-motion de Halloween Town, un mundo fantástico poblado por monstruos y seres sobrenaturales vinculados a la festividad.
- Sally, de Catherine O’Hara, cuya visión y advertencias le dan conciencia a la trama.
- Oogie Boogie, de Ken Page, un rival con afición al juego y una partida por jugar.
- La duración de 76 minutos, que se niega a rellenar una historia que no necesita relleno.
Ese último punto no es una broma. Una película con tantos personajes, tantos números musicales y tanta trama podría fácilmente durar dos horas. Esta no lo hace. Termina cuando está terminada.
Lo que el sello Touchstone hizo bien
La preocupación de Disney por el tono gótico no se equivocaba respecto del material. Se equivocaba respecto del público. Las imágenes de la película son genuinamente oscuras. Oogie Boogie es un hombre del saco. El doctor Finkelstein es un científico loco. Jack planea entregar cabezas reducidas y otros regalos macabros a los niños la mañana de Navidad.
Nada de eso ahuyentó a quienes la encontraron. La película se compromete con su propia lógica, y eso es lo que se ha mantenido desde 1993. Jack no es malvado. Está aburrido, y luego se equivoca, y luego tiene que arreglarlo. Sally no es un interés amoroso que espera. Ella ve venir el desastre e intenta detenerlo.
El eslogan de la película prometía «un mundo extraordinario lleno de maravilla y magia». Eso es lenguaje de marketing, y subestima la obra. La maravilla aquí viene con cabezas reducidas incluidas.
El veredicto sobre The Nightmare Before Christmas
Esta es una película de 76 minutos sin peso muerto, una partitura que carga con el trabajo pesado y un elenco de voces que se toma el material en serio. The Nightmare Before Christmas se gana su lugar como la rara película navideña que pertenece a dos festividades a la vez y no pertenece del todo a ninguna.
Lo único que vale la pena observar de cerca es el problema de Sally. Ella tiene razón en todo, y la película la hace ver fracasar su advertencia. Esa es una historia más difícil de lo que sugiere la trama del secuestro, y es la parte que ha hecho que el público regrese. El resto es oficio. El oficio basta aquí.
Puntuación: 8,2/10.
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