Kenneth Branagh’s Asesinato en el Expreso de Oriente llega a la estación con un elenco de primera y un guion de segunda. La película de 2017 dura 114 minutos, lleva el eslogan «Todos son sospechosos» y obtiene una calificación de 5.2/10.
Branagh dirige y protagoniza como Hercule Poirot, el detective belga que aborda el tren de la ruta Simplon en la década de 1930 después de resolver un robo en Jerusalén. Michael Green escribió el guion, adaptando la novela de 1934 de Agatha Christie. Lo que sigue es un misterio de asesinato que parece caro y aparenta ser barato.
Trailer, vía 20th Century Studios.
Una Lista de Pasajeros Diseñada para el Póster
El elenco es el mejor argumento de la película a favor de sí misma. Michelle Pfeiffer interpreta a Caroline Hubbard. Johnny Depp interpreta a Edward Ratchett, el magnate estadounidense encontrado apuñalado una docena de veces. Judi Dench es la princesa Natalia Dragomiroff. Willem Dafoe, Josh Gad, Derek Jacobi, Leslie Odom Jr., Daisy Ridley, Penélope Cruz y Olivia Colman completan la lista.
Son muchos nombres, y Asesinato en el Expreso de Oriente lo sabe. La película trata a cada estrella como un mueble que iluminar y admirar, no como un personaje que desarrollar. Tom Bateman, Bouc, amigo de Poirot y sobrino del dueño del tren, tiene más que hacer entre los actores secundarios, sobre todo porque está de pie junto a Branagh.
El Caso en Sí
Ratchett, temiendo por su vida, intenta contratar a Poirot como protección. Poirot se niega, sin ganas de tratar con un personaje sospechoso. Una avalancha descarrila el motor, dejando a todos varados hasta que un equipo de rescate pueda volver a encarrilar la locomotora. Esa noche Poirot escucha ruidos extraños y ve a alguien con un kimono rojo corriendo por el pasillo. A la mañana siguiente, Ratchett está muerto.
Poirot y Bouc cazan al asesino juntos. El detective encuentra los restos quemados de una nota amenazante y deduce que Ratchett era en realidad John Cassetti, el gánster detrás del secuestro y asesinato de Daisy Armstrong, una bebé.
La Familia Armstrong
La historia de fondo llega en una oleada de dolor. La muerte de Daisy envió a su madre Sonia a un parto prematuro, matándola a ella y al bebé. Su padre, el coronel John Armstrong, se quitó la vida. La sirvienta de la familia, Susanne, acusada de complicidad en el asesinato de Daisy, también se suicidó.
La película no permite que esas muertes toquen tierra. Son exposición, entregada para que la revelación final tenga algo sobre lo que apoyarse. *Asesinato en el Expreso de Oriente* necesita que sienta la pérdida de la familia Armstrong, y nunca te acerca a ellos.
Dónde Va el Misterio
La solución arma a los pasajeros en una conspiración de dolor. El Hubbard de Pfeiffer se revela como Linda Arden, la reconocida actriz, madre de Sonia Armstrong y abuela de Daisy. El profesor de Dafoe es en realidad Cyrus Bethman Hardman, el amante americano de Susanne. El Dr. Arbuthnot de Odom es el amante secreto de Mary Debenham y un ex francotirador del ejército. La princesa de Dench era la madrina de Daisy.
Cada revelación tiene el mismo peso, es decir, no mucho. *Asesinato en el Expreso de Oriente* apila sus giros como platos y nunca permite que el lector sienta que la mesa se está tensando.
65 mm y Nada Más
La fotografía principal comenzó en noviembre de 2016 en el Reino Unido. La producción utilizó cámaras de película de 65 mm, una de las pocas en las últimas décadas en hacerlo. Se puede ver dónde se fue el dinero: los interiores del tren, los exteriores nevados, el bigote.
No se puede ver dónde se fue el pensamiento. La dirección de Branagh favorece los planos amplios del locomotor sobre la claustrofobia que hace funcionar un misterio de tren. Una historia sobre una docena de sospechosos atrapados en un vagón varado debería sentirse como una trampa. Esto se siente como un tour.
El Bigote del Detective
El Poirot de Branagh está definido primero por el vello facial y segundo por el método. La película le da poco más con lo que trabajar, y resuelve el caso porque el guion dice que es un genio, no porque lo veamos ser uno.
El estreno mundial se llevó a cabo el 2 de noviembre de 2017 en el Royal Albert Hall en Londres. La película se estrenó teatralmente en el Reino Unido el 3 de noviembre y en los Estados Unidos el 10 de noviembre, distribuida por 20th Century Fox. Obtuvo una taquilla de más de 353 millones de dólares en todo el mundo.
Clasificando a los Sospechosos
El conjunto es todo el argumento, así que clasifica al conjunto por lo que realmente ofrece:
- Michelle Pfeiffer — la única interpretación con una verdadera transformación interna, y el centro emocional de la película cuando finalmente llega.
- Tom Bateman — Bouc lleva la exposición y gran parte del humor sin forzar.
- Daisy Ridley — Mary Debenham obtiene una o dos escenas genuinas antes de que la multitud la ignore.
- Judi Dench — la princesa Dragomiroff, la madrina de Daisy, obtiene el menor tiempo en pantalla de los nombres principales y aún así deja huella.
- Johnny Depp — Ratchett es un cadáver durante la mayor parte del metraje, lo que podría ser la mejor característica del papel.
- Leslie Odom Jr. y Penélope Cruz — actores capaces a quienes se les da casi nada que interpretar.
- Josh Gad, Derek Jacobi, Olivia Colman, Willem Dafoe — cada uno obtiene un personaje con un papel definido en el caso, y cada uno se va antes de que el papel tenga espacio para respirar.
Lo que mostraron las secuelas
Asesinato en el Expreso de Oriente recibió críticas mixtas, con elogios para el elenco y los valores de producción, y críticas para el guion y su redundancia contra adaptaciones anteriores. Le siguieron dos secuelas: Muerte en el Nilo en 2022 y Una Venecia Encantada en 2023. Ambas obtuvieron una mejor recepción crítica y un menor rendimiento comercial.
Esa trayectoria es la verdadera lectura de esta película. La versión de 2017 de Asesinato en el Expreso de Oriente vendió una fórmula —estrellas, nieve, bigote— y la fórmula funcionó una vez. Las secuelas no repitieron ese resultado, porque nunca hubo nada debajo de ella sino la fórmula.
Asesinato en el Expreso de Oriente no es una mala noche en el cine. Es una noche olvidable, lo cual es peor para un misterio. El enigma de Christie es famoso porque la solución reorganiza todo lo que creías haber visto. Esta adaptación filma la reorganización sin ganarse el impacto, por lo que la revelación se presenta como información en lugar de como daño. La fotografía de 65 mm es genuinamente hermosa, y las escenas finales de Pfeiffer son los únicos momentos en los que la película recuerda que se trata de duelo. Todo lo demás es una cuestión de casting como espectáculo. Branagh ha hecho una película que confía más en su lista de pasajeros que en su trama.
5.2 de 10.
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