Vier Arsenal-Spieler der U21 wurden für Aufgaben in der ersten Mannschaft zurückgehalten und verpassten das torlose Unentschieden bei Birmingham.

Arsenals U21 spielte am Freitagmorgen 0:0 gegen Birmingham City, und die eigentliche Geschichte waren die Spieler, die sie nicht einsetzen durften.

Die U21 war für ihr Spiel gegen Birmingham personell geschwächt, weil drei Verteidiger – Jaden Dixon, Marli Salmon und Marcell Washington – ebenso wie Mittelfeldspieler Max Dowman für Aufgaben in der ersten Mannschaft zurückgehalten wurden. Das Fehlen dieser wichtigen Stammspieler war erwartet worden, da man davon ausging, dass sie am Training der ersten Mannschaft teilnehmen und möglicherweise auch in Arsenals Premier-League-Partie gegen Brighton & Hove Albion am Samstag zum Einsatz kommen würden.

An diesem Tag gab es keinen Sieger, aber die U21 hätte nicht verlieren dürfen. Sie erspielte sich die besseren Chancen und hatte Pech, dass sie nicht mit drei Punkten davonkam.

Was ausgelassen wurde

Die drei Spieler Dixon, Salmon und Washington sind feste Größen in der U21. Die Zusammensetzung des Teams änderte sich, als sie nicht dabei waren.

Das Spiel am Freitag begann vor der üblichen Stunde, sodass dem Team für die Partie sein gewohnter Kern fehlte. Der junge Kader war während der ersten Halbzeit überlegen, und die zweite Halbzeit verlief weitgehend im selben Stil.

In der Anfangsphase erspielte sich die U21 die vielversprechendsten Möglichkeiten, beginnend damit, dass Andre Harriman-Annous nach gutem Spiel von Ife Ibrahim den Pfosten traf. Harriman-Annous hatte in den ersten 45 Minuten zwei weitere Versuche, die gehalten wurden, während Birmingham City einer späten abgefälschten Schuss von Ceadach O’Neill nicht’ entkam, der abgewehrt wurde, obwohl es Josh Ogunnaike nicht gelang, den darauffolgenden Abpraller zu verwerten.

Ein glückliches Entkommen zur Halbzeit

Birminghams Torhüter Tyrese Warmington war der Grund dafür, dass die Gastgeber zur Pause noch im Spiel waren. Er produzierte während der Begegnung eine Reihe von Paraden, die dazu beitrugen, den Spielstand zur Halbzeit bei 0:0 zu halten. Die Gastgeber verdankten ihre Position einzig der Arbeit ihres Torhüters.

In der zweiten Halbzeit fand sich Arsenal immer wieder in Situationen mit mehr Chancen zur Führung wieder, doch Warmington vereitelte sie stets. Ein eingewechselter Spieler namens Evan Mooney brach einmal allein vor dem Tor durch, doch sein Schuss wurde von Warmington verschluckt. Mooney sammelte dann den lockeren Ball auf und spielte ihn zu Maalik Hashi, der aus dem Strafraumeck schoss, aber Warmington hatte sich rechtzeitig erholt, um eine weitere Parade zu zeigen.

Einige der Bemühungen von Birmingham City kamen aus der Distanz und verfehlten das Ziel. Ihre Schüsse waren meist Weitschussversuche, die danebengingen. Arsenals Torhüter Khari Ranson bekam im Vergleich zu seinem Gegenüber nicht viel zu tun.

Die späte Chance, die verpasst wurde

Igor Tyjon kam tief in der Nachspielzeit dem Siegtreffer nahe, doch sein Schuss driftete daneben, sodass es beim Stand von null blieb.

Dieser Moment fasste den Tag für Arsenals U21 zusammen. Sie erspielten sich Chancen, sie drückten, und sie hatten Pech, dass sie nicht ins Netz trafen, aber Warmingtons Heldentaten hielten Birmingham im Spiel, und Tyjons späte Chance ging daneben.

Wichtige Chancen verpasst

Hier ist eine kurze Zusammenfassung der Chancen, die zählten:

• Harriman-Annous traf nach Ibrahim’s Arbeit den Pfosten
• Harriman-Annous hatte zwei weitere Bemühungen, die in der ersten Halbzeit pariert wurden
• O’Neill’s abgefälschter Schuss hatte Glück, nicht hineinzugehen
• Ogunnaike’s Nachschusschance wurde vereitelt
• Mooney war allein vor dem Tor, aber sein Schuss wurde erstickt
• Hashis Schuss vom Rand des Strafraums wurde von Warmington pariert
• Tyjons späte Chance in der Nachspielzeit ging daneben

Während all dieser Momente kamen die U21er immer wieder zu kurz und schafften es nicht, ins Tor zu treffen. Der Aufbau blieb von Anfang bis Ende gleich: Arsenal erspielte sich Chancen, Birmingham verteidigte, und es war der Torwart, der immer wieder im Weg stand.

Die Aufstellung, die spielte

Für das Spiel der U21er wurde trotz mehrerer fehlender Spieler eine solide Aufstellung aufs Feld geschickt. Die Startelf umfasste Ranson, Hamill, Clarke, Upson, Ogunnaike, Ibrahim, Hashi, Julienne, O’Neill, Harriman-Annous und Scanlon.

Auf der Bank saßen Mbala, Mooney, Stevens, Tyjon, Agustien, Porter und Nwaneri.

Was das für die erste Mannschaft bedeutet

Arsenal scheint sich darauf vorzubereiten, drei U21er für den Einsatz in der ersten Mannschaft gegen Brighton am Samstag heranzuziehen, da sie für ebendiese Zwecke zurückgehalten wurden. Das Trio Dixon, Salmon und Washington sind allesamt Verteidiger, die am Kader der Profimannschaft teilnehmen könnten, während Dowman weiterhin als Präsenz im Mittelfeld dient.

Nur ein Punkt kam aus dem Spiel, sodass die U21er weiterhin ohne Sieg bleiben. Dennoch gibt es Grund zur Ermutigung. Das Team erspielte sich über die gesamte Partie hinweg Chancen und hatte Pech, nicht mit drei Punkten davonzukommen.

Birminghams Torwart Warmington sollte für seinen Beitrag zum Spiel gelobt werden. Er parierte eine Reihe von Bällen und hielt das Team im Rennen, als die Gäste den Ballbesitz kontrollierten. Seine Leistungen sicherten Birmingham den Punkt, den sie letztlich errangen.

Wenn die U21er wieder spielen, werden sie die Gelegenheit haben, auf der gezeigten Leistung aufzubauen. Das Spiel endete unentschieden, doch die Qualität ihres Spiels deutete darauf hin, dass sie die Fähigkeit besitzen, Spiele zu gewinnen.

Quellenmaterial: „4 Arsenal u21s held back for first-team & miss Birmingham draw“, Yahoo Sports.