El equipo sub-21 del Arsenal empató 0-0 con el Birmingham City el viernes por la mañana, y la verdadera historia fueron los jugadores que no se les permitió utilizar.
El sub-21 estaba con plantel reducido para su partido contra el Birmingham porque tres defensores —Jaden Dixon, Marli Salmon y Marcell Washington— fueron reservados para las obligaciones del primer equipo, junto con el mediocampista Max Dowman. La ausencia de esos titulares clave era esperada, ya que se suponía que participarían en los entrenamientos del primer equipo y también podrían aparecer en el partido del Arsenal contra el Brighton & Hove Albion en la Premier League el sábado.
No hubo ganador en el día, pero el sub-21 no mereció perder. Generó las mejores ocasiones y fue desafortunado al no llevarse los tres puntos.
Lo que quedó fuera
Los tres jugadores Dixon, Salmon y Washington son habituales en la estructura del sub-21. La composición del equipo se alteró cuando no estuvieron presentes.
El partido del viernes comenzó antes de la hora habitual, dejando al equipo sin su núcleo habitual para el encuentro. El joven plantel mantuvo la ventaja durante toda la primera mitad, y la segunda mitad continuó en gran medida de la misma manera.
En el primer período, el equipo sub-21 creó las oportunidades más prometedoras, comenzando con Andre Harriman-Annous estrellando el balón en el poste tras una buena jugada de Ife Ibrahim. Harriman-Annous tuvo dos intentos más atajados dentro de los primeros 45 minutos, mientras que el Birmingham City se salvó cuando un disparo desviado tardío de Ceadach O’Neill no fue contenido, aunque Josh Ogunnaike no logró convertir el rebote que siguió.
Un escape afortunado al medio tiempo
El portero del Birmingham, Tyrese Warmington, fue la razón por la que el equipo local seguía en el partido al descanso. Produjo una serie de atajadas durante el encuentro, que ayudaron a mantener el marcador empatado 0-0 al medio tiempo. Los locales debían su posición enteramente al trabajo de su portero.
En la segunda mitad, el Arsenal se encontró una y otra vez con más ocasiones para ponerse en ventaja, pero Warmington seguía negándoselas. Un suplente llamado Evan Mooney se quedó solo frente al arco en un momento dado, pero su disparo fue absorbido por Warmington. Mooney luego recogió el balón suelto y lo envió a Maalik Hashi, quien remató desde el borde del área, pero Warmington se había recuperado a tiempo para hacer otra atajada.
Algunos de los intentos del Birmingham City fueron desde lejos y no dieron en el blanco. Sus disparos fueron en su mayoría intentos de larga distancia que se fueron desviados. El arquero del Arsenal, Khari Ranson, no vio mucha acción en comparación con su contraparte.
La ocasión tardía que se falló
Igor Tyjon estuvo cerca de ganar el partido en el tiempo agregado, pero su disparo se fue desviado, dejando el marcador en cero.
Ese momento resumió el día para el sub-21 del Arsenal. Crearon ocasiones, presionaron y no tuvieron suerte para no encontrar la red, pero las hazañas de Warmington mantuvieron al Birmingham en el partido, y la ocasión tardía de Tyjon se fue desviada.
Ocasiones clave falladas
Aquí hay un rápido resumen de las ocasiones que importaron:
- Harriman-Annous pegó en el poste tras la jugada de Ibrahim
- Harriman-Annous tuvo otros dos intentos atajados en la primera mitad
- El intento desviado de O’Neill tuvo suerte de no entrar
- La ocasión de rebote de Ogunnaike fue negada
- Mooney estaba solo frente al arco pero su disparo fue ahogado
- El disparo de Hashi desde el borde del área fue salvado por Warmington
- La oportunidad tardía de Tyjon en el tiempo de descuento se fue desviada
A lo largo de cada uno de estos momentos, los sub-21 siguieron quedándose cortos, sin lograr encontrar la red. El planteamiento se mantuvo constante de principio a fin: Arsenal creaba, Birmingham defendía, y era el portero quien seguía interponiéndose.
La alineación que jugó
Una alineación sólida fue puesta en el campo para el partido de los sub-21 incluso con varios jugadores ausentes. El once inicial contó con Ranson, Hamill, Clarke, Upson, Ogunnaike, Ibrahim, Hashi, Julienne, O’Neill, Harriman-Annous y Scanlon.
Los suplentes fueron Mbala, Mooney, Stevens, Tyjon, Agustien, Porter y Nwaneri.
Lo que esto significa para el primer equipo
Arsenal parece estar preparándose para recurrir a tres sub-21 para el servicio del primer equipo contra Brighton el sábado, dado que han sido retenidos para tales fines. El trío de Dixon, Salmon y Washington son todos defensores que podrían participar en el plantel superior, mientras que Dowman continúa sirviendo como una presencia en el mediocampo.
Un solo punto es todo lo que se obtuvo del partido, por lo que los sub-21 siguen sin una victoria. Aun así, hay razones para el optimismo. El equipo creó oportunidades a lo largo del partido y fue desafortunado al no llevarse los tres puntos.
El portero de Birmingham, Warmington, debería ser elogiado por sus contribuciones al partido. Hizo una serie de atajadas y mantuvo al equipo en contienda cuando los visitantes controlaban la posesión. Sus actuaciones le dieron a Birmingham el punto que finalmente obtuvo.
Cuando los sub-21 vuelvan a la acción, tendrán una oportunidad de construir sobre el rendimiento que produjeron. El partido terminó empatado, sin embargo la calidad de su juego indicó que poseen la capacidad de ganar partidos.
Material de origen: “4 Arsenal u21s held back for first-team & miss Birmingham draw”, Yahoo Sports.
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