Plants vs. Zombies: Garden Warfare erschien im Februar 2014 als Budget-Titel für Xbox 360 und Xbox One. Versionen für Windows, PlayStation 3 und PlayStation 4 folgten später im selben Jahr. PopCap Vancouver entwickelte es als teambasierten Third-Person-Shooter, eine deutliche Abkehr von den Tower-Defense-Spielen, für die die Reihe bekannt war.
Trailer, via Plants vs. Zombies.
Crazy Dave und Dr. Zomboss wählen Seiten
Die Prämisse bleibt einfach. Pflanzen verteidigen die Menschheit gegen eine Zombie-Invasion. Die Spieler wählen eine Seite — Pflanzen unter Crazy Dave oder Zombies unter Dr. Zomboss — und kämpfen in kooperativen und kompetitiven Modi.
Acht Klassen, aufgeteilt in vier pro Fraktion. Die Erbse und der Fußsoldat übernehmen den allgemeinen Bodenkampf. Die Sonnenblume, der Wissenschaftler und der Ingenieur unterstützen. Der Chomper und der All-Star kämpfen im Nahbereich. Die Kakteen snipern.
Jede Klasse verfügt über drei Spezialfähigkeiten. Eine Erbse kann eine Chili-Bohnen-Bombe für einen Flächenangriff abwerfen. Ein Chomper kann sich unterirdisch eingraben und einen Zombie von unten überfallen.
Blumentöpfe, Knochenhaufen und Sticker-Packs
Die meisten Karten verteilen Blumentöpfe und Knochenhaufen. Pflanzen platzieren dort stationäre Verteidigungen. Zombies lassen geringere Untote entstehen, die eigenständig umherstreifen. Die Einheiten laufen über KI und werden bei Verwendung verbraucht, was einen Player-versus-Environment-Layer zu Modi hinzufügt, die ansonsten Player-versus-Player sind.
Münzen erhält man durch das Abschließen von Zielen, das Wiederbeleben von Teamkameraden oder das Töten von Gegnern. Diese Münzen kaufen Sticker-Packs aus einem In-Game-Shop, der mit zufälligen Gegenständen bestückt ist — Charakter-Outfits, Accessoires, Waffen-Upgrades, spawnbare Einheiten.
PopCap baute das Spiel auf der Frostbite-3-Engine und arbeitete eng mit DICE zusammen, dem Studio hinter dieser Technologie.
Team Vanquish, Garden Ops und der Rest
Die Modusliste ist länger, als ein Budget-Shooter sie überhaupt tragen dürfte. Garden Ops schickt bis zu vier Pflanzen durch zehn Zombie-Wellen, darunter einige Boss-Wellen, in denen ein Spielautomat Boss-Charaktere spawnt oder Münzen auszahlt. Nach der letzten Welle laufen die Pflanzen zu einem Extraktionspunkt und halten bis zur Evakuierung.
Der Boss-Modus ermöglicht es einem Spieler, als Dr. Zomboss oder Crazy Dave über das Schlachtfeld zu fliegen und für die Spieler unten Radarscans, Heilung, Wiederbelebungen und Luftangriffe anzufordern. Er ist für Xbox-SmartGlass- und Kinect-Nutzer verfügbar. Besitzer von PlayStation 4 und Xbox One erhalten außerdem einen geteilten Bildschirm für den Koop-Modus gegen endlose Zombiewellen.
Der kompetitive Modus unterstützt bis zu 24 Spieler:
- Team Vanquish, ein Team-Deathmatch, das endet, wenn eine Seite 50 Gegner ausschaltet
- Gardens and Graveyards, wo Zombies Ziele einnehmen und Pflanzen sie auf einer sich ausbreitenden Karte verteidigen
- Suburbination, ein kostenloser DLC-Zoneneroberungsmodus, bei dem das Halten aller drei Zonen den Suburbination-Zustand auslöst und die Punkteproduktion erhöht
| Modus | Spieler | Ziel |
|---|---|---|
| Garden Ops | Bis zu 4 | Überlebe zehn Wellen und erreiche dann die Extraktion |
| Team Vanquish | Bis zu 24 | Schalte 50 Gegner aus |
| Gärten und Friedhöfe | Bis zu 24 | Erobere oder verteidige Ziele |
| Suburbination | Bis zu 24 | Halte drei Zonen für Punkte |
Warum der Budget-Shooter immer noch überzeugt
Der Vergleich, der zählt, ist nicht der mit den Tower-Defense-Spielen, die Garden Warfare hinter sich gelassen hat. Er gilt den Team-Shootern, bei denen PopCap offen Anleihen genommen hat. Das Studio hat erklärt, es habe sich von bunten teambasierten Shootern wie Team Fortress 2 inspirieren lassen, und der Titel selbst parodiert Call of Duty 4: Modern Warfare. Das ist ein wissendes Augenzwinkern, keine Tarnung.
Was Garden Warfare von einem lizenzierten Cash-in unterscheidet, ist das Klassendesign. Acht Klassen, jede mit drei Fähigkeiten, jede mit eigener Herausforderungsschiene, die die Figur hochlevelt und Upgrades, Varianten oder kosmetische Gegenstände freischaltet. Die Blumentöpfe und Knochenhaufen sind wichtiger, als sie aussehen. Sie geben jeder Karte eine zweite Ebene, die ein reines Deathmatch nicht hätte.
Die Sticker-Pack-Ökonomie ist das schwächste Glied. Zufällige Gegenstände aus einem Shop bedeuten, dass Münzen Chancen kaufen, keine Entscheidungen, und diese Reibung steht in seltsamem Gegensatz zum ansonsten großzügigen Freischaltpfad.
Die wahre Geschichte ist, dass ein für Rasenverteidigung bekanntes Studio seine Franchise als Shooter neu aufbaute und die Grundlagen richtig hinbekam.
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 8,0/10, ein IGDB-Kritikeraggregat aus 19 Publikationen.
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