Need for Speed: Heat erschien 2019 als vierundzwanzigster Teil einer Reihe, die ihr 25-jähriges Bestehen feierte, und trägt dieses Gewicht ungleichmäßig. Ghost Games entwickelte es für PlayStation 4, PC und Xbox One und verlor danach die Serie. Das ist ein Straßenrennen, das genau weiß, was es nachts sein will, und es bis zum Morgen vergisst.
Trailer, via LMR.
Palm City After Dark
Das Setting ist das ganze Versprechen. Tagsüber veranstaltet Palm City – ein fiktionalisiertes Miami – das Speedhunters Showdown, sanktionierte Rennen, die Bank für Autos und Upgrades einbringen. Nachts finden auf denselben Straßen illegale Rennen statt, die REP aufbauen. Die PCPD patrouilliert beide, und ihre Reaktion auf eine Verfolgung hängt von der Uhrzeit ab. Die High-Speed Task Force spielt nicht fair.
Diese Trennung ist die beste Idee in Need for Speed: Heat. Geld und Ruf ziehen in verschiedene Richtungen. Nachtrennen bauen deinen REP auf, und eine Verfolgung setzt diesen REP aufs Spiel – wirst du erwischt, verlierst du deine Einnahmen in Handschellen.
Lucas, Ana und die Task Force
Die Kampagne gibt dem Rennen ein Rückgrat. Du kommst für das Showdown an, kaufst ein erstes Auto von Lucas Rivera – einem Mechaniker und ehemaligen Racer, der dein Mentor wird – und triffst seine Schwester Ana, deren Crew sich auflöste, nachdem die Task Force einen Freund fast getötet hätte. Lt. Frank Mercer, der die High-Speed Task Force leitet, will die Straßenracer der Stadt abschaffen.
Der Verschwörungsstrang läuft über Officer Shaw, Eva Torres und Geldtaschen, die auf Mercers Befehl von Racern erpresst wurden. Er ist dünn, gibt den Nachtfahrten aber einen Einsatz jenseits einer Bestenliste.
Was die Karte belohnt
Palm City ist nicht nur flacher Asphalt. Die Karte faltet Berge, dichte Wälder und offene Felder hinein. Abseits der Rennlinie gibt es eine Schnitzeljagd: Zerschlage Neon-Flamingos für etwas Geld oder Ruf, finde Graffiti, die das Spiel unter „Street Art“ ablegt, und schicke sie an den Lack-Editor, und jage Punkte in Drift-Zonen, Blitzern und weiten Sprüngen. Crew-Zeitfahrten lassen dich um den Spitzenplatz auf einer Crew-Bestenliste kämpfen.
Geordnet nach dem, was tatsächlich Aufmerksamkeit hält:
- Nachtrennen und das Risiko für deinen REP
- Die Tag-Nacht-Ökonomie aufgeteilt zwischen Bank und REP
- Autotuning und der Lackiereditor
- Open-World-Sammelobjekte und Skill-Herausforderungen
- Die Story-Missionen rund um Mercers Task Force
Wo es landet
Need for Speed: Heat ist eine echte Verbesserung gegenüber dem Reboot von 2015 und Payback, und es bleibt dennoch weit von einer vollständigen Rückkehr zur alten Form entfernt. Der Nacht-Loop ist der Grund zu spielen – spannend, profitabel und auf ein echtes Risiko gebaut. Die Tageshälfte ist dünner, und die Geldwäsche-Verschwörung rund um die High Speed Task Force erhebt sich nie über verbindendes Gewebe zwischen den Rennen.
Es war auch das Ende von Ghost Games als Hauptstudio. EA verlagerte die Entwicklung im Februar 2020 zurück zu Criterion Games, benannte Ghost Games wieder in den früheren Namen EA Gothenburg um und machte es zu einem Engineering-Studio für die Frostbite-Engine. Need for Speed Unbound folgte im Dezember 2022. Heat hätte eine Fortsetzung von dem Studio verdient, das es gemacht hat.
Der Kritiker-Durchschnitt liegt bei 7,0 von 10, basierend auf 10 Publikationen.
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