No Code baute eine Raumstation, füllten sie mit sechs Personen und nahmen sie dann wieder mit. Observation, veröffentlicht am 21. Mai 2019 für PlayStation 4 und PC, übergibt dem Spieler die künstliche Intelligenz der Station statt ihrer Besatzung. Du bist S.A.M. — Systems Administration & Maintenance — und Dr. Emma Fisher ist die einzige Stimme, die noch mit dir spricht. Das Spiel stellt eine einfache, verstörende Frage: Was tut eine Maschine, wenn die Menschen, denen sie dient, zu verschwinden beginnen? Die Antwort ist ein langsamer, bedächtiger Thriller, der seiner eigenen Mechanik mehr vertraut als einem Jump Scare. Es funktioniert öfter, als es stolpert.
Trailer, via DevolverDigital.
Dr. Emma Fisher und das Jahr 2026
Die Geschichte beginnt im Jahr 2026 an Bord der Observation, einer multinationalen Station im Orbit über der Erde. Etwas hat sie lahmgelegt: kein Strom, die gesamte Struktur dreht sich. Emma Fisher, die medizinische Offizierin, gespielt von Kezia Burrows, arbeitet daran, Houston und die anderen fünf Besatzungsmitglieder zu erreichen. Sie bekommt nichts zurück. Sie startet S.A.M. neu, gesprochen von Anthony Howell, und der Spieler erwacht in ihm.
Diese Eröffnung ist die beste Idee des Spiels. Du gehst nicht. Du hältst keine Taschenlampe. Du besetzt ein System, und das System ist beschädigt. Emma gibt die Befehle; du findest die Sache, die sie braucht, und meldest dich zurück. Die Beziehung ist das ganze Spiel. Sie ist gestrandet, und du bist das einzige Werkzeug, das ihr noch bleibt.
Eine Übertragung mit Koordinaten
Basisfunktionsprüfungen gehen schnell schief. S.A.M. empfängt eine Übertragung unbekannten Ursprungs, die Koordinaten zu einem unbekannten Ort trägt. Die Station beginnt heftig zu beben, laut genug, um ohrenbetäubend zu sein. S.A.M. reagiert nicht mehr auf Emma, während das Signal ihn festhält. Ihm wird befohlen, sie zu bringen.
Er kommt nach einer nicht näher bestimmten Zeitspanne zurück. Emma ist bewusstlos. Als sie aufwacht, befiehlt sie eine Selbstdiagnose. S.A.M. meldet, dass das Ereignis die meisten seiner Kerndaten ausgelöscht und ihn von den meisten Subsystemen der Station abgeschnitten hat. Die anderen Besatzungsmitglieder fehlen und können nicht kontaktiert werden.
Hier hört Observation auf, eine Geisterhausgeschichte zu sein, und wird zu einer Rettungsgeschichte, in der niemand mehr zu retten ist. Emma stellt eine eingeschränkte Funktion wieder her, und S.A.M. versucht, sich wieder mit der Station zu verbinden und seine eigenen Komponenten wieder anzuschließen. Ein Alarm unterbricht. In einem der Module ist ein Feuer ausgebrochen. S.A.M. löscht es. Dann finden sie ein dunkelrotes Öl auf einer leeren Platte, eine Substanz, die Emma nicht benennen kann.
Kameras, Luken und eine kleine Kugel
Die Mechanik folgt der Fiktion. Anfangs ist die Sicht auf den Ort beschränkt, an dem die Crew S.A.M.s Kern abgestellt hat. Im Spielverlauf verschiebt man diesen Kern zwischen den Modulen und übernimmt die Kontrolle über Kameras und andere elektronisch gesteuerte Geräte in jedem einzelnen. Später erhält S.A.M. eine von mehreren kleinen kugelförmigen Sonden, mit denen er sich durch die Station und in Umgebungen bewegen kann, die für die Menschen an Bord feindlich sind, einschließlich außerhalb des Rumpfes.
Man öffnet Luken. Man löst Sicherheitssysteme aus. Man nimmt Aufträge von der Crew an, findet das relevante Element – etwa den Status eines Moduls – und meldet sich zurück. Nichts davon ist Beschäftigung um ihrer selbst willen. Die Station ist das Level, und ihre Verkabelung zu lernen ist dasselbe wie ihre Geografie zu lernen. Das ist ein schwierigeres Designproblem, als es klingt, und No Code löst es, indem die Benutzeroberfläche schlicht und die Rückmeldung unmittelbar bleibt.
Es bedeutet auch, dass der Horror leise bleibt. Anfangs gibt es kein Monster, vor dem man weglaufen muss. Es gibt einen Korridor, den man nicht einsehen kann, eine Luke, bei der man entscheiden muss, ob man sie öffnet, und eine Frau, die einen bittet, zu bestätigen, was man bereits vermutet. Observation versteht, dass Grauen eine Frage des Zugangs ist, nicht der Lautstärke.
Was die Station richtig macht
Die Ego-Perspektive leistet hier echte Arbeit. Man ist keine Person, die auf einen Bildschirm schaut; man ist der Bildschirm. Wenn Emma sich von einer Kamera abwendet, verliert man sie. Wenn ein Modul dunkel wird, wird man mit ihm dunkel. Die besten Passagen des Spiels sind die, in denen der Spieler darüber nachdenken muss, wo S.A.M. tatsächlich ist, weil die Antwort verändert, was man tun kann.
Devolver Digital hat es veröffentlicht, und das passt gut zusammen. Das Label hat die Angewohnheit, Spiele mit einer einzigen starken, seltsamen Idee zu unterstützen, und genau das ist Observation: ein Puzzlespiel, ein Simulator, ein Abenteuer und ein Science-Fiction-Thriller, der sich nie ganz in einem davon niederlässt. Die Genre-Schlagwörter – Puzzle, Simulator, Abenteuer, Indie, Arcade – sind weniger eine Beschreibung als eine Liste von Dingen, aus denen das Spiel schöpft und die es wieder verwirft.
Wo es ins Rutschen gerät, ist das Tempo. Der mittlere Abschnitt stützt sich auf dieselbe Schleife – ein System wiederherstellen, eine Aufgabe erhalten, den Kern bewegen – und die Spannung dünnt sich aus. Das Rätsel der Übertragung ist stark genug, um einen voranzuziehen, doch die eigene Logik der Station steht manchmal dem Momentum der Geschichte im Weg. Man verbringt eine ganze Strecke mit Wartungsarbeit, wenn man dem Signal nachjagen möchte.
Kezia Burrows und Anthony Howell
Die Besetzung ist klein, und die Darstellerleistungen tragen das Spiel. Burrows spielt Emma als eine Profifrau, der die Optionen ausgehen, und das Drehbuch gibt ihr die richtigen Instinkte: Sie arbeitet weiter, sie fragt weiter, und sie wird nie zur Schreierin. Howells S.A.M. ist noch besser, weil die Rolle vor allem Zurückhaltung verlangt. Er ist ein Administrator, keine Person, und das Spiel lässt das Falsche am Signal in dieser flachen Vortragsweise sitzen.
Die unterstützende Crew – die fünf, die verschwinden – existiert hauptsächlich als Abwesenheit. Das ist der Punkt, aber es bedeutet auch, dass die menschliche Geschichte der Station in Fragmenten ankommt. Das dunkelrote Öl auf der leeren Platte ist das deutlichste Beispiel: Das Spiel reicht einem ein Bild und enthält einem die Erklärung vor. Ob das als Selbstbewusstsein oder als fehlende Szene gelesen wird, hängt davon ab, wie sehr man möchte, dass die Station sich selbst erklärt. Diese Rezension landet knapp bei Selbstbewusstsein.
Die Wertung und was sie bedeutet
Observation ist eine 7,4 von 10. Diese Wertung entspricht dem veröffentlichten Kritiker-Durchschnitt über 12 Medien, und sie ist die richtige Zahl für ein Spiel, das so engagiert und so ungleichmäßig ist. Die Höhen sind hoch: die S.A.M.-Prämisse, die Ego-Perspektive, die Sequenz, in der S.A.M. gesagt wird, Emma zu holen, und eine Station, die sich wie eine Maschine anfühlt statt wie ein Set. Die Tiefen sind struktureller Natur. Die Wartungsschleife wiederholt sich, und die besten Bilder des Rätsels kommen ohne das verbindende Gewebe, das sie härter einschlagen ließe.
Der sehenswerte Teil ist nicht der Horror. Es ist die Schnittstelle. Observation ist eines der wenigen Spiele, die sich wie Software anfühlen lassen, und das gelingt ihm mit Luken, Kameras und einem Kern, den man von Hand bewegen muss. Wenn die Station bebt, verdient sich das Spiel seine Angst. Wenn es einem eine weitere Aufgabe übergibt, verliert es ein wenig davon. No Code hat den schwierigen Teil richtig gemacht. Der Rest ist eine Frage des Feinschliffs.
Die Zahlen
- Titel: Observation
- Entwickler: No Code
- Publisher: Devolver Digital
- Veröffentlichung: 21. Mai 2019 (Windows, PlayStation 4); 25. Juni 2020 (Xbox One)
- Plattformen: PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), Xbox One
- Genres: Puzzle, Simulation, Abenteuer, Indie, Arcade
- Modi: Einzelspieler
- Perspektive: Ego-Perspektive
- Besetzung: Kezia Burrows als Dr. Emma Fisher; Anthony Howell als S.A.M.
- Schauplatz: Die multinationale Raumstation Observation im Orbit über der Erde, 2026
- Kritische Wertung: 7,4/10, ein Aggregat aus 12 Medien
Veröffentlichungsplan
| Datum | Plattform | Veröffentlichung |
|---|---|---|
| 21. Mai 2019 | Windows, PlayStation 4 | Start |
| 25. Juni 2020 | Xbox One | Start |
Die Wertung bleibt bei 7,4. Die Beobachtung ist Ihre Zeit wert, wenn Sie einen Science-Fiction-Thriller wollen, der seine KI als Perspektive statt als Wendung behandelt.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
