Fox apostó en 2013 por un programa sin Batman. Bruno Heller fue contratado para escribir y producir ejecutivamente una precuela centrada en James Gordon, y la cadena ordenó 16 episodios en marzo de 2014 antes de elevarlos a 22. Gotham se estrenó el 22 de septiembre de 2014 y duró cinco temporadas y 100 episodios, hasta el 25 de abril de 2019.
Es un programa más grande, más extraño y más desigual de lo que sugiere esa sinopsis. También es, en sus mejores momentos, lo más interesante que Fox emitió en esa década.
Tráiler, vía FOX.
Un detective novato y un niño de 12 años
La premisa es limitada a propósito. Gordon comienza como detective en el Departamento de Policía de Gotham City, junto a Harvey Bullock, y el primer caso que el programa les entrega es el asesinato de los padres de Bruce Wayne. Bruce tiene 12 años.
Ese es todo el motor. Todo lo demás —la guerra de pandillas entre Carmine Falcone, Sal Maroni y Fish Mooney, el ascenso de un matón de bajo nivel llamado Oswald Cobblepot, la lenta corrupción de Edward Nygma— gira en torno a esa única noche en un callejón.
Ben McKenzie interpreta a Gordon, y lo hace sin ironía. Heller había rodado un piloto anterior con McKenzie para CBS y escribió el personaje pensando en él. Se nota. El Gordon de McKenzie es el punto fijo alrededor del cual rota el resto de la ciudad.
No es un antihéroe, es un verdadero héroe, pero tendrá que transigir.
Esa es la propia descripción que McKenzie hace del personaje, y es la frase más útil que alguien involucrado en Gotham haya dicho al respecto.
El Pingüino se roba el show
Robin Lord Taylor fue elegido como Oswald Cobblepot en febrero de 2014, y en una temporada ya había opacado a todos los demás.
La jugada más inteligente del programa es tratar a Cobblepot como un ambicioso y no como un fenómeno. Comienza como un matón empujado al centro de una guerra de mafias que no debería sobrevivir, y sobrevive porque es más paciente y más cruel que quienes están por encima de él. Taylor interpreta la ambición sin la caricatura.
Harvey Bullock, interpretado por Donal Logue, es el contrapeso. Logue fue objeto de rumores en enero de 2014 de que interpretaría a Gordon; los desmintió en Twitter y, en su lugar, fue elegido como Bullock. El personaje es descrito como con conflictos éticos, lo que es una forma educada de decir que acepta sobornos y sabe exactamente cuánto.
La serie funciona cuando esos dos comparten una escena. Funciona menos bien cuando los olvida.
Bruce Wayne, afligido y compulsivo
David Mazouz fue elegido como Bruce Wayne en marzo de 2014 y, según Heller, elegirlo fue la parte difícil.
«Es un casting tan importante y habría sido muy peligroso elegir a la persona equivocada», dijo Heller, y agregó que el proceso «requirió mucha negociación, mucho ida y vuelta para que todos quedaran contentos y cómodos».
La lectura de Mazouz sobre el personaje es que el duelo era el punto. «Nunca se llegaba a explorar lo que Bruce Wayne estaba atravesando, ni su proceso de duelo, ni lo que su ira lo hace hacer», dijo. «En este punto de su vida, está enojado, está asustado, es compulsivo y está solo».
Esa es una idea real, y durante dos temporadas Gotham se compromete con ella. Un niño que aún no sabe en qué se va a convertir es más interesante que un niño que ya lo sabe.
Hugo Strange, la Corte de los Búhos y los monstruos de Indian Hill
Luego la serie empieza a lanzar cosas contra la pared.
La segunda temporada trae a Theo Galavan, que quiere a Bruce muerto para la Orden de San Dumas. Gordon es incriminado por asesinato por Nygma. En el Asilo Arkham, el profesor Hugo Strange realiza experimentos en una instalación secreta llamada Indian Hill y convierte a los internos en monstruos para la Corte de los Búhos.
La tercera temporada convierte a Gordon en un cazarrecompensas que persigue a esos monstruos. Jervis Tetch llega con un virus mortal. Cobblepot y Nygma luchan por el control de la ciudad. El líder de la Corte de los Búhos le dice a Bruce que encuentre a Ra’s al Ghul y termine su entrenamiento.
La cuarta temporada tiene a Bruce combatiendo el crimen como un vigilante enmascarado tentativamente llamado el «Caballero Oscuro», a Sofia Falcone avanzando sobre el bajo mundo de Cobblepot, y a Jeremiah Valeska aliándose con Ra’s al Ghul para convertir a Gotham en una ruina aislada.
La quinta temporada tiene a Nyssa al Ghul buscando venganza por su padre, a Eduardo Dorrance comandando la presencia militar de la ciudad y a Jeremiah tramando consolidar su vínculo con Bruce como enemigos odiados. Luego el final salta una década, con Mikhail Mudrik interpretando a un Bruce adulto en el traje de Batman.
Una precuela que sobrevivió a su propio final
La quinta temporada se anunció en mayo de 2018 como la última, reducida a 12 episodios. Se estrenó el 3 de enero de 2019 y terminó el 25 de abril de 2019. Fox no canceló un éxito tanto como dejó que una historia terminara.
La vida posterior del programa es más instructiva. Pennyworth, una precuela construida en torno a Jack Bannon interpretando una versión más joven del Alfred Pennyworth que Sean Pertwee interpretó en Gotham, comenzó a emitirse en julio de 2019 y duró hasta octubre de 2022.
El Alfred de Pertwee, para que conste, se basa en la versión Earth One del personaje. Ese es un detalle que a Gotham le importaba y a la mayor parte de su audiencia no.
El rodaje se llevó a cabo principalmente en toda la ciudad de Nueva York, que es por lo que el programa se ve como una ciudad en lugar de un backlot, y por lo que sus mejores escenas tienen clima en ellas.
Lo que Gotham hace bien y lo que desperdicia
El elenco es más profundo de lo que necesitaba ser. Zabryna Guevara interpretó a Sarah Essen, una capitana del Departamento de Policía de Gotham City y superior directa de Gordon, durante las dos primeras temporadas. Erin Richards interpretó a Barbara Kean. Camren Bicondova interpretó a Selina Kyle, elegida a principios de marzo de 2014 junto a Mazouz. Cory Michael Smith interpretó a Nygma.
Eso es mucho talento al servicio de un programa que seguía inventando nuevas conspiraciones para mantenerlos ocupados. La Corte de los Búhos, la Orden de San Dumas, Indian Hill, el virus Tetch, la ocupación militar — Gotham rara vez encontró una trama que estuviera dispuesta a dejar terminar.
El resultado es una serie con una primera temporada genuinamente excelente, una segunda fuerte y tres más que alternan entre emocionantes y agotadoras. Cuando baja el ritmo y deja que Cobblepot trampa o deja que Bullock esté cansado, es excelente. Cuando apila otro apocalipsis sobre el anterior, se convierte en ruido.
El programa tampoco resolvió nunca su problema estructural central: es una precuela de una historia que todos ya conocen, así que la tensión tiene que venir del cómo, no del qué. Gotham lo sabe y aún así recurre al qué.
La banda sonora
Vale la pena comprometerse con Gotham, pero hay que entrar conociendo su forma. Las dos primeras temporadas son las que justifican la premisa, y la segunda mitad es un desastre largo, ruidoso y con frecuencia gratificante.
Es un 7,1 sobre 10.
Datos clave
- Estreno: 22 de septiembre de 2014, en Fox
- Final: 25 de abril de 2019
- Temporadas: 5
- Episodios: 100
- Orden de la temporada 1: 16 episodios, ampliada a 22
- Temporada final: 12 episodios, renovada en mayo de 2018
- Metacritic: 71/100
- Puntuación: 7,1/10
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