«Malcolm in the Middle» se estrenó en Fox el 9 de enero de 2000 y terminó el 14 de mayo de 2006. Siete temporadas. 151 episodios. Una comedia de una sola cámara sobre una familia de clase trabajadora que nunca pidió que la quisieran.
La serie fue creada por Linwood Boomer, producida por Satin City y Regency Television en asociación con Fox Television Studios. Está protagonizada por Frankie Muniz como Malcolm, un niño prodigio con un coeficiente intelectual de 165 y memoria fotográfica. Bryan Cranston y Jane Kaczmarek interpretan a sus padres, Hal y Lois. Christopher Kennedy Masterson, Justin Berfield y Erik Per Sullivan interpretan a sus hermanos, Francis, Reese y Dewey.
Ganó un premio Peabody, siete Emmy y un Grammy, y recibió siete nominaciones al Globo de Oro. Metacritic le da 88 de 100, la misma puntuación que 8.8 de 10.
Ese es el récord. Esto es lo que el récord no dice, y lo que la serie hizo bien que casi nada más en la televisión de 2000 estaba dispuesto a intentar.
Tráiler, vía Watchiton.
Un genio atrapado en una casa llena de chicos
La premisa es una trampa, y la serie lo sabe. Malcolm es un genio. Lo colocan en una clase para estudiantes dotados, los «Krelboynes», inicialmente enseñada por Caroline Miller, interpretada por Catherine Lloyd Burns. Es el tercer hijo de cuatro varones, luego cinco, y con Francis enviado a la escuela militar al comienzo de la serie, Malcolm se convierte en el hijo del medio en la casa.
Ese es el título. Ese es el chiste.
Un chico lo suficientemente inteligente para ver cada defecto en su familia está atrapado en el centro exacto de ella, sin autoridad y sin salida. Su inteligencia no es un regalo en esta casa. Es una desventaja. Su gran ego y una vena cruel de sarcasmo causan problemas a lo largo de la serie, y la serie nunca lo deja pasar por eso. Malcolm no es el cuerdo. Es solo el que puede articular por qué todos los demás están equivocados.
La familia que hizo funcionar la serie
Lois es el motor. Jane Kaczmarek interpreta a una madre temperamental y dominante, y también inteligente y decidida. La serie es cuidadosa con esto. Su carácter autoritario viene de algún lugar: batallas constantes para mantener a raya a sus destructivos hijos, un trabajo servil en una farmacia Lucky Aide, y su propia crianza difícil con una madre tiránica y un padre indiferente.
Hal, interpretado por Bryan Cranston, es el padre más blando, y la serie le da espacio para ser más que un chiste. Los hermanos son distintos. Francis, Reese y Dewey llevan cada uno su propia veta de caos, y la serie se lo permite.
Luego está el elenco extendido, que es donde «Malcolm in the Middle» construyó silenciosamente un mundo. La madre tiránica de Lois, Ida, interpretada por Cloris Leachman. El desventurado compañero de trabajo de Lois en Lucky Aide, Craig Feldspar, interpretado por David Anthony Higgins. El mejor amigo de Malcolm, Stevie Kenarban, interpretado por Craig Lamar Traylor, quien usa silla de ruedas y es altamente asmático. El papá de Stevie, Abe, interpretado por Gary Anthony Williams.
Y Francis, cuyas desventuras corren como una subtrama continua: la academia militar, la baja, un campamento maderero en Alaska, y finalmente un trabajo en un rancho para turistas dirigido por una excéntrica pareja alemana.
La cámara era todo el truco
Aquí está el mecanismo que importaba. Malcolm rompía rutinariamente la cuarta pared, narrando en voz en off y hablando directamente a la cámara para comentar los fracasos de su familia.
La serie fue una de las primeras comedias de una sola cámara para una cadena importante, y ese hecho es la razón por la que la serie se ve y se siente como se ve y se siente. Se diferenciaba significativamente de la presentación estándar de las sitcoms televisivas común en la época.
Comparen los dos formatos directamente, porque la diferencia es todo el argumento de por qué esta serie se mantiene vigente.
| Elemento | Sitcom televisiva estándar, 2000 | «Malcolm in the Middle» |
|---|---|---|
| Configuración de cámara | Multicámara | Cámara única |
| Narración | Ninguna | Malcolm narra en voz en off |
| Cuarta pared | Intacta | Rota; Malcolm habla a la cámara |
| Tono | Basado en gags | Disfunción interpretada con seriedad |
Todo lo que está del lado derecho de esa tabla era un riesgo en 2000. La serie los asumió todos a la vez.
De qué trataba realmente la serie
Las tramas típicas giran en torno a las relaciones disfuncionales de la familia y su incapacidad para encajar en la sociedad. Esa es la sinopsis, y minimiza lo específica que era la serie.
Las primeras temporadas se centran en la lucha de Malcolm con las exigencias de ser intelectualmente superdotado y los desafíos de su caótica vida familiar. Las temporadas posteriores ampliaron el alcance, explorando con más profundidad las interacciones de la familia con parientes, amigos y colegas. Eso es un cambio real, y es el correcto. Una serie sobre un niño que es inteligente se vuelve repetitiva. Una serie sobre todo un vecindario de personas que fracasan en las cosas, no.
La serie también permitía que Malcolm fuera tan inmaduro y destructivo como sus hermanos. A menudo es el cabecilla de sus planes. Se esfuerza por independizarse de su controladora madre e intenta que ella lo vea como un igual. Lois, por su parte, toma decisiones que cree que beneficiarán su educación mientras lo vigila de cerca.
Luego llega el final de la serie y da el golpe. Revela que Lois hizo todo esto para que Malcolm algún día se convirtiera en presidente de los Estados Unidos y usara el cargo para ayudar a familias de clase baja como la suya. Se gradúa de la preparatoria, luego asiste a la Universidad de Harvard con una beca y trabajando en diversos empleos, incluido el de conserje.
Ese es un final tremendo. Reencuadra siete temporadas de regaños como una larga artimaña para el beneficio de alguien más, y lo hace sin suavizar a Lois ni disculparse por ella.
El quinto hijo y el sexto hijo
Jamie, interpretado por James y Lukas Rodriguez, fue presentado al final de la cuarta temporada como el quinto hijo de Hal y Lois. El final de la serie alude a un nuevo embarazo, un sexto hijo.
Esta es la tesis de la serie en miniatura. La familia no se hace más pequeña. Los problemas no se resuelven. La casa no se calma. Solo suma otro niño y sigue adelante, y la inteligencia de Malcolm no le consigue absolutamente nada en medio de todo eso.
La disposición de la serie a terminar ahí, en lugar de con una nota ordenada, es la razón por la que el final funciona. Nadie queda arreglado. Malcolm escapa, y la serie es honesta en que escapar es la única salida disponible.
Por qué sigue vigente
«Malcolm in the Middle» figura en varias listas de las mejores series de televisión y de comedia de todos los tiempos. Ese lugar es merecido, y la razón no es la nostalgia.
La serie se ha sindicado en todo el mundo, recibió elogios generalizados de la crítica y demostró ser un atractivo popular para Fox. Esos son los hechos. El juicio que subyace es que esta es una serie que entendió algo que la mayoría de las comedias familiares evita: un niño inteligente en un hogar pobre no es una historia conmovedora. Es una historia sobre observar cada error con claridad y ser demasiado joven para detener cualquiera de ellos.
En opinión de este periódico, el enfoque de una sola cámara es la parte que mejor envejeció. Sin risas grabadas, la serie tenía que ganarse sus chistes, y lo hizo, principalmente al permitir que la familia fuera genuinamente terrible entre sí y luego genuinamente leal de todos modos. Los apartes a la cámara podrían haber sido un truco. Se convirtieron en la conciencia de la serie.
El tramo más débil, según nuestra lectura, llega en las temporadas intermedias, donde las subtramas de la familia extendida a veces desplazan a los episodios que hacen avanzar a Malcolm. Las temporadas posteriores ampliaron el alcance, y la ampliación no siempre es una mejora. Pero el final sugiere que la serie sabía hacia dónde iba, aunque eso es un juicio sobre la escritura más que un plan documentado.
Un 8.8 sobre 10 es correcto. No es una puntuación perfecta, porque la serie giró en falso más de una vez a lo largo de 151 episodios. Pero «Malcolm in the Middle» hizo algo poco común en 2000, y lo hizo durante siete temporadas sin pestañear. Ese es el veredicto.
8.8 de 10.
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