„Cheers“ hatte am 30. September 1982 auf NBC Premiere und wäre dort fast gestorben. In den Einschaltquoten der ersten Staffel belegte die Serie Platz 74 von 77 Shows, eine Zahl, die die meisten Serien beendet hätte. Stattdessen lief sie elf Staffeln und 269 Folgen, und ihr Finale von 1993 wurde zur meistgesehenen einzelnen TV-Episode der 1990er Jahre. Dieser Umschwung ist die Geschichte der Serie, aber er ist nicht der Grund, sie anzusehen.
Trailer, via Gary Portnoy – Topic.
Sam Malone und die Bar in Boston
Die Serie spielt in einer Bar in Boston, und der Mann dahinter ist Sam Malone, gespielt von Ted Danson. Sam ist ein ehemaliger Relief Pitcher der Boston Red Sox, und er ist ein Frauenheld. Das ist die Prämisse, und die Serie tut nie so, als wäre es anders.
Danson war nicht die erste Wahl. Die Figur war ursprünglich als pensionierter Footballspieler geschrieben, und Fred Dryer war für die Rolle vorgesehen. Danson bekam sie, weil er jünger war und mehr Schauspielerfahrung hatte als Dryer. Nachdem Danson besetzt war, entschieden die Produzenten, dass ein ehemaliger Baseballspieler glaubwürdiger sei als ein pensionierter Footballspieler. Dryer tauchte trotzdem in drei Folgen als Sportreporter Dave Richards auf, ein alter Freund von Sam.
Bill Cosby wurde früh für Sam in Betracht gezogen, nachdem das Network ihn empfohlen hatte. Das ist heute eine seltsame Vorstellung, und es ist nur erwähnenswert, weil es zeigt, wie wenig irgendjemand wusste, was die Serie war.
Danson bereitete sich ernsthaft vor. Er wurde zu einer Barkeeper-Schule geschickt. Außerdem musste er, in den Worten von James Burrows, „lernen, so zu tun, als wüsste er eine Menge über Sport“, weil Danson kein Sportfan war und nie bei einem Baseballspiel gewesen war.
Diane Chambers, Carla Tortelli und das erste Drehbuch
Die Pilotfolge „Give Me a Ring Sometime“ begann mit vier Angestellten: Sam, Barkeeper Coach Ernie Pantusso sowie die Kellnerinnen Carla Tortelli und Diane Chambers. Norm Peterson und Cliff Clavin, Stammkunden, wurden bei Überarbeitungen während der Dreharbeiten zum Drehbuch hinzugefügt.
Shelley Long wurde den Produzenten für Diane von mehreren Seiten empfohlen. Sie wollte, dass ihr die Rolle direkt angeboten wurde, und musste zum Vorsprechen überredet werden. Als sie las, sagte Glen Charles: „Das war es, wir wussten, dass wir sie wollten.“
Bevor die Entscheidung endgültig war, wurden drei Paare für Sam und Diane getestet: Danson und Long, Fred Dryer und Julia Duffy sowie William Devane und Lisa Eichhorn. Die Chemie zwischen Long und Danson war so offensichtlich, dass sie die Rollen besiegelte.
das war es, wir wussten, dass wir sie wollten.
Rhea Perlman spielte Carla. George Wendt spielte Norm. John Ratzenberger spielte Cliff, eine Rolle, die für ihn geschaffen wurde, nachdem er für Norm vorgesprochen hatte. Er fragte die Produzenten, ob sie vorhätten, einen „Besserwisser an der Bar“ aufzunehmen, und das wurde die Rolle.
Coach stirbt und Woody Boyd kommt
Nicholas Colasanto spielte Coach. Er starb, und die Figur starb in der dritten Staffel, die von 1984 bis 1985 lief, außerhalb der Handlung. Woody Harrelson kam als Woody Boyd, um ihn zu ersetzen.
Kelsey Grammers Frasier Crane begann in der dritten Staffel als wiederkehrende Figur und wurde schnell dauerhaft. Diese Entscheidung zahlte sich für alle Beteiligten aus, und sie ist das deutlichste Beispiel für die Gewohnheit der Serie, das zu behalten, was funktionierte.
Rebecca Howe ersetzt Diane
Shelley Long verließ die Serie nach der fünften Staffel. Kirstie Alley kam in der sechsten Staffel als Rebecca Howe dazu.
Lilith Sternin begann 1985 als einmalige Figur in der Episode „Second Time Around“ der vierten Staffel. Sie kehrte in der fünften Staffel zurück, wurde wiederkehrend und war ab der zehnten Staffel, die von 1991 bis 1992 lief, eine dauerhafte Figur.
Das Ensemble ist der Punkt. Eine Bar-Serie lebt oder stirbt davon, ob man in dem Raum sitzen möchte, und diese hier füllte den Raum immer wieder neu auf, ohne den Raum zu verlieren.
Must See TV und der Aufstieg in den Einschaltquoten
Nach dieser Beinahe-Absetzung wurde „Cheers“ in den Vereinigten Staaten zu einem Nielsen-Einschaltquoten-Giganten. In acht seiner elf Staffeln erreichte sie eine Platzierung unter den Top 10, darunter eine Staffel auf Platz eins. Das war die neunte Staffel. Sie verbrachte den Großteil ihrer Laufzeit im „Must See TV“-Programm am Donnerstagabend auf NBC, wo eine Generation von Zuschauern sie fand.
Die Sendung wurde von Charles/Burrows/Charles Productions mit Paramount Television produziert. Sie wurde in allen elf Staffeln für die Auszeichnung als Outstanding Comedy Series nominiert.
Das Quellenmaterial nennt an einer Stelle 269 Folgen und an einer anderen 275. Wir werden nicht so tun, als würde sich diese Diskrepanz von selbst auflösen. So oder so ist die Zahl groß, und die Syndication-Bilanz der Sendung ist die, die kommerziell zählt.
Was tatsächlich Bestand hat
Hier ist der Teil, über den es sich zu streiten lohnt. „Cheers“ wird als warme Sendung erinnert, und sie ist warm, aber ihre erste Staffel ist kälter und seltsamer, als ihr Ruf vermuten lässt. Sam ist am Anfang weniger ein liebenswerter Schurke als ein Mann, dem die Möglichkeiten ausgehen. Diane ist kein manic pixie dream girl; sie ist ein Mensch, der beschlossen hat, dass er besser ist als der Raum, und es doch nicht ganz schafft, ihn zu verlassen.
Die eigentliche Leistung der Sendung ist struktureller Natur. Sie baute eine Arbeitsplatz-Komödie, in der der Arbeitsplatz zugleich ein Zufluchtsort ist, und sie ließ Figuren sich verändern, ohne die Sendung um sie herum zu verändern. Coach stirbt. Diane geht. Rebecca kommt. Frasier kommt. Die Bar absorbiert all das.
Das ist schwieriger, als es aussieht. Dies ist eine Sendung, die die Möbel umstellte und den Grundriss beibehielt.
Das schwächere Material sind die späteren Staffeln, in denen sich die Sendung auf Gaststorylines und auf Sams romantische Rastlosigkeit stützt, auf eine Weise, die sich anzufühlen beginnt wie Wiederholungen ihrer selbst. Das ist kein Skandal. Elf Staffeln sind eine lange Zeit, und der Boden der Sendung war hoch.
Die Argumente gegen den Kanon
Eine 7,6 ist keine Abwertung. Sie ist eine präzise Einordnung. „Cheers“ ist eine grundlegende amerikanische Sitcom, und sie ist nicht die beste. Ihr Einfluss ist enorm, und das Ensemble-Modell, das sie schuf, ist nach wie vor eine Untersuchung wert.
Aber die erste Staffel der Sendung ist wirklich wackelig, und ihre mittleren Staffeln zehren streckenweise von Charme. Die Diane-Jahre und die Rebecca-Jahre sind verschiedene Sendungen unter demselben Schild, und die Übergabe funktioniert in der Erinnerung besser als in der Abfolge. Das ist unsere Lesart, nicht die der Quelle.
Was „Cheers“ die Punktzahl wert macht, ist, dass es sich seine Wärme verdient hat. Es startete auf Platz 74 von 77 und wurde in acht von elf Staffeln zu einem festen Bestandteil der Top 10. Das ist kein Glück. Das ist eine Serie, die wusste, was sie an Danson und Long hatte, dann an Alley und Harrelson und dann an Grammer, und die diesen Einsatz immer wieder eingegangen ist.
Punktzahl: 7,6 von 10 (TMDB-Publikumswertung, 709 Stimmen).
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