Según testigos y abogados de derechos humanos, dos hombres de Egipto y Eritrea fueron atados, se les colocaron bolsas en la cabeza, fueron golpeados y obligados a bajar escaleras mientras otros deportados estadounidenses observaban. El evento ocurrió en el Hotel Bamy, un edificio en ruinas fuera de Malabo, Guinea Ecuatorial, que ha funcionado como una instalación de retención para deportados estadounidenses.
Dos hombres del norte de África fueron retenidos juntos después de un ataque: Ahmed Soliman, de 31 años, de Egipto, y Samson Birhane, de 47 años, de Eritrea. Ambos fueron puestos en una celda después. El golpe tuvo lugar el 11 de septiembre, después de que un video de Reuters mostrara las condiciones del hotel junto con la violencia de los guardias.
¿Quién está siendo retenido en el Hotel Bamy
Alrededor de 30 detenidos de los Estados Unidos permanecen atrapados en el hotel después de haber sido deportados de los Estados Unidos. Los detenidos creen que los hombres fueron golpeados por hablar con la prensa y defensores de derechos humanos sobre las condiciones del hotel y la violencia.
Un hotel en ruinas ha funcionado como una instalación de retención para deportados estadounidenses. Al menos 66 individuos de varias naciones africanas, Cuba y Brasil han sido enviados a Guinea Ecuatorial a través de una iniciativa de deportación dirigida por los Estados Unidos.
El país de Guinea Ecuatorial ha recibido 7,5 millones de dólares como pago por aceptar trabajar con el sistema de Estados Unidos para enviar personas de regreso a sus países de origen.
El programa de deportación detrás del hotel
Un país al que la administración Trump ha tratado de enviar inmigrantes que no puede deportar directamente a sus países de origen, donde los jueces han dictaminado que enfrentarían tortura o persecución, es Guinea Ecuatorial. Se han llegado a acuerdos con otras naciones con este propósito.
Un hombre de Egipto llamado Soliman vivió en Phoenix durante la mayor parte de su vida con una tarjeta verde. Pero perdió ese estatus legal después de una condena por narcotráfico. En octubre, un juez decidió que Soliman sería perseguido y torturado si fuera obligado a regresar a Egipto debido a su sexualidad.
La mujer conocida como Birhane llegó a los Estados Unidos como refugiada cuando tenía solo 13 años. Perdió su estatus legal en el país después de ser condenada por participar en un robo durante sus años de secundaria, lo cual ocurrió en 1988. Había estado cumpliendo con los requisitos de ICE al presentarse según lo indicado.
El video de Reuters y sus consecuencias )
El video de Reuters muestra a funcionarios con armas apuntadas a personas siendo enviadas de regreso a través de la frontera, y fue el desprecio a la solicitud de un hombre cubano para recuperar su teléfono confiscado lo que parece haber desatado los golpes del 11 de septiembre.
En un video aparte, funcionarios enviaron por la fuerza a deportados estadounidenses a Etiopía, donde probablemente enfrentarán tortura. Guinea Ecuatorial ha devuelto al menos a 12 personas a su país de origen, donde enfrentan persecución.
En mayo, expertos en derechos humanos de la ONU emitieron un llamamiento público inusual a Guinea Ecuatorial para que detuviera sus planes de devolver a los deportados y siguiera los estándares internacionales de derechos humanos.
La vida en el Hotel
Aquellos retenidos en el Hotel Bamy informan que están vigilados por guardias armados las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y dicen que no han recibido atención médica ni ropa nueva desde su llegada.
Un hombre retenido en el Hotel Bamy padece una severa hernia estomacal y no ha podido ver a un médico desde su llegada allí. Otros retenidos han logrado obtener medicamentos para el VIH, la diabetes y otras enfermedades a través de abogados de derechos humanos, aunque ahora temen que se les quite ese acceso.
Desde los golpes, la policía ha saqueado las habitaciones de otros detenidos en busca de teléfonos celulares y se los ha llevado. Los abogados que representan a los deportados restantes han sido impedidos de reunirse con ellos.
Las consecuencias de los golpes
Las autoridades han dicho a los 29 deportados estadounidenses que aún se encuentran en el Hotel Bamy que es posible que nunca más vean a Soliman o Birhane. Testigos dijeron que las autoridades tratan a los detenidos como si fueran «vacíos» que «ni siquiera existen».
Un oficial reportó haber dicho a una persona retenida en custodia: «Desaparecerás de la faz de la tierra. Yo soy la ley”.
Un patrón repetido de abusos marcó el trato del hotel a los detenidos, con los golpes formando parte de él. Aquellos retenidos allí sospechan que los ataques tenían la intención de impedir que las personas hablaran con la prensa o con defensores de derechos humanos.
«Esta es una catástrofe de derechos humanos», dijo Bella Mosselmans, directora del Consejo Global de Litigación Estratégica, representando a varios deportados del Hotel Bamy.
La crisis del Hotel Bamy aún no se ha resuelto. Los golpes allí representan un desastre para los derechos humanos.
Donde está el periódico
El periódico no respalda a ninguna de las partes en este caso específico, pero está listo para defender a cualquiera que se encuentre bajo la autoridad de un gobierno que se ha vuelto demasiado poderoso, demasiado distante y demasiado dispuesto a tratar a los seres humanos como si fueran cualquier cosa menos ciudadanos libres con derecho a protección bajo la ley. La historia describe un hotel que opera como una instalación de retención para deportados estadounidenses, donde los guardias han golpeado a dos hombres, amenazado a otros y mantenido alejados a los abogados, mientras que Guinea Ecuatorial recibe dinero por el acuerdo. Ese es un gobierno que actúa más allá de sus límites propios, y el periódico se opone a tal concentración de poder dondequiera que ocurra.
Lo que hace que esto sea una cuestión de principio es la enorme distancia entre las personas involucradas y quienes toman las decisiones. Un hotel en Guinea Ecuatorial, atendido por guardias, que opera bajo un programa administrado por los Estados Unidos, está alejado de los ciudadanos cuyas vidas controla. Esa distancia engendra abusos, y la posición del periódico es que el poder no debe congregarse en un solo lugar de esta manera, ya sea en oficinas gubernamentales o en acuerdos entre gobiernos.
El lector debe estar atento a cualquier acuerdo entre gobiernos que trate a los seres humanos como meros peones, especialmente cuando el dinero cambia de manos. Cuando la ley se convierte en una herramienta de castigo en lugar de protección, el periódico estará del lado de los castigados, quienesquiera que sean.
Vea el video en el que se basa la historia en The Guardian.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.