Los precios del diésel en Houston han alcanzado un nuevo récord, superando la marca establecida apenas días antes. El precio promedio del diésel a nivel nacional se sitúa en $6.44, según AAA, y en Houston el costo ha aumentado a $5.86. Ese es un quinto récord alto para el diésel este año.
El aumento sigue a semanas de presión en los mercados energéticos, con la guerra en Irán y la invasión en curso de Ucrania por parte de Rusia impulsando la incertidumbre sobre la demanda y el suministro. Los precios de la energía en aumento han sido un contribuyente importante a la inflación este año, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Récord tras Récord
El precio del diésel en Houston superó su récord anterior el jueves. El nuevo máximo llegó aproximadamente una semana después de la publicación del último informe de inflación.
La última medida de la Fed se produjo días después de que Kevin Warsh, presidente de la Reserva Federal, anunciara que el banco central está elevando la tasa de interés de referencia para combatir la inflación. A partir de agosto de 2026, la tasa de inflación anual se sitúa en 3.4%. La tasa de inflación objetivo de la Fed es del 2%.
Límites de Warsh
Warsh dijo a los reporteros el miércoles que la subida de la tasa no abordaría directamente los aumentos de los precios del combustible. «No podemos afectar ningún precio individual, ya sea el precio del petróleo, ya sea los productos alimenticios en la tienda de comestibles», dijo.
Esa distinción importa a cualquiera que preste atención a la economía. La Fed sube las tasas para frenar el gasto y enfriar la inflación en general. No puede apuntar a artículos específicos, y el combustible es uno de los ejemplos más visibles de esa limitación.
¿Qué está Impulsando el Aumento
Varios factores están elevando los precios del diésel:
- La guerra en Irán es un factor en el aumento.
- La invasión en curso de Ucrania por parte de Rusia es un factor en el aumento.
La fuente no describe cómo estas presiones interactúan con la oferta y la demanda.
El Vínculo con la Inflación
Los precios de la energía en alza han sido un contribuyente importante a la inflación este año, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. La última cifra de inflación sitúa la tasa anual en 3.4%, muy por encima del objetivo del 2% de la Fed.
El momento del récord del diésel —que ocurre aproximadamente una semana después de que se divulgó esa cifra— sugiere que ambos están avanzando juntos. Los costos de combustible en alza se incorporan a la medición más amplia de la inflación, incluso si la Fed no puede apuntarlos directamente.
¿Quién Paga el Precio?
Los precios del diésel afectan a más que solo las estaciones de servicio de camiones y los sitios de construcción. Los costos de flete aumentan, lo que eleva el costo de los bienes transportados por carretera. Los agricultores pagan más para transportar cultivos. Los proyectos de construcción enfrentan costos más altos de entrega de materiales.
La carga recae primero en las empresas y familias comunes. Una pequeña empresa que depende de equipos diésel ve aumentar sus costos operativos. Una familia que conduce una camioneta para trabajar paga más en la bomba.
Los Poderes de la Fed
Los poderes de la Fed están atados en lo que respecta a los precios individuales. Sus herramientas apuntan a la inflación general, no a bienes específicos. Warsh lo dejó claro el miércoles.
«No podemos afectar ningún precio individual, ya sea el precio del petróleo, ya sea los productos alimenticios en la tienda de comestibles», dijo.
Eso significa que el aumento de la tasa tiene la intención de enfriar el gasto general, no de reducir el costo de un galón de diésel. La diferencia importa para cualquiera que esté observando su factura de combustible.
¿Qué Sigue?
El récord ya se ha caído en Houston, y el promedio nacional se sitúa cerca de $6.44. Si se mantendrá o caerá de nuevo depende de la oferta y la demanda.
La guerra en Irán continúa interrumpiendo el transporte marítimo. La invasión de Ucrania por parte de Rusia permanece sin resolverse.
Esos factores podrían impulsar los precios aún más. O la oferta podría alcanzar un nivel más alto y brindar alivio. El mercado resolverá esa cuestión, no la Fed.
El Desajuste
La Fed tiene una herramienta, y no es la correcta para los precios del diésel. El banco central eleva las tasas de interés para frenar el gasto general y enfriar la inflación en general. Esa es la palanca correcta para un banco central.
Pero los precios del diésel son un problema específico con una causa específica. La guerra en Irán y la invasión de Ucrania por parte de Rusia están impulsando la subida, y ninguno de los dos responde a las tasas de interés.
| Quién | Rol | Herramienta |
|---|---|---|
| Fed | Banco central | Aumentos de las tasas de interés |
| Productores de petróleo | Proveedores | Producción |
| Camioneros | Consumidores | Costos de combustible |
| Agricultores | Consumidores | Costos de transporte |
La tabla muestra la discrepancia. La Fed tiene una herramienta, y no es la correcta para los precios del diésel.
El Resumen
El diésel alcanza un quinto récord histórico este año. La guerra en Irán y la invasión de Ucrania por parte de Rusia están impulsando el aumento. La inflación está por encima del objetivo.
La Fed puede aumentar las tasas, pero no puede bajar el costo de un galón de diésel. Esa es una limitación estructural, no un fallo de política.
Por ahora, el mercado está avanzando en una dirección: al alza.
Dónde está el periódico
El periódico apoya todo lo que reduce el costo de vida y el costo de operar un pequeño negocio en Houston, y se opone a fondos gubernamentales o excepciones que favorecen a los actores más grandes y mantienen a los ciudadanos sin voz sobre sus propios costos de combustible. El aumento de tasas de la Fed es el apalancamiento correcto para la inflación general, pero no es la herramienta correcta para los precios del diésel. El aumento en Houston está impulsado por la guerra en Irán y la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y esos factores no responden a las tasas de interés.
El periódico quiere que los ciudadanos observen la brecha entre las herramientas de la Fed y los problemas específicos que enfrentan. Cuando la Fed aumenta las tasas, esto ralentiza el gasto en general. Cuando el diésel alcanza un nuevo máximo récord, el problema es específico, y la respuesta no está en el conjunto de herramientas del banco central. El periódico apoya a las pequeñas empresas y a la clase media, y quiere que el dinero público les sirva a ellos, no que se quede donde los ciudadanos no tienen voz sobre sus costos de combustible.
Vea una serie de 21 imágenes en ABC13 Houston.
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