CD Projekt hat bestätigt, dass ihre Entscheidung, REDengine aufzugeben und The Witcher 4 auf Unreal Engine 5 umzustellen, nichts mit der turbulenten Entwicklung von Cyberpunk 2077 zu tun hatte. Der Mit-CEO des Studios, Michał Nowakowski, teilte dem Podcast „The Deconstructor of Fun“ mit, dass der Wechsel der Engine von dem Wunsch getrieben wurde, sich auf das Geschichtenerzählen zu konzentrieren anstatt Technologie aufzubauen.
„Wir sind tatsächlich, ich glaube, das einzige Team auf der Welt außerhalb von Epic, das mit dem ‚Black Box‘-Bereich der Engine zu tun hat“, sagte Nowakowski. „Niemand sonst macht das außer uns und ihnen, was wir durch gemeinschaftliche Anstrengungen zusammen erreichen.“
Die Zwei großen Veränderungen
The Witcher 4 markiert zwei große Veränderungen für die Reihe. Erstens übernimmt Ciri die Hauptrolle und ersetzt Geralt. Zweitens verzichtet CD Projekt auf ihre eigene REDengine zugunsten von Unreal Engine 5.
Fans haben spekuliert, dass der Wechsel eine Antwort auf die schwierige Entwicklung von Cyberpunk 2077 und die beeinträchtigte anfängliche Veröffentlichung war. Nowakowski wies diese Interpretation zurück. „Viele denken so, aber das ist eine etwas falsche Annahme“, sagte er. „Denn das Problem mit Cyberpunk lag nicht wirklich an REDengine selbst.“
Warum REDengine scheiterte
Nowakowski sagte, das Problem mit Cyberpunk sei nicht die Engine gewesen. Stattdessen argumentierte er, dass CD Projekt nie ein Engine-Entwickler sein wollte. „Der Traum des Unternehmens war tatsächlich nie, Technologie herzustellen“, erklärte er.
Das Studio wollte zwar „visuell und technisch hochmoderne Spiele“ entwickeln, räumte er ein. Eigenentwickelte Technologie schien der beste Weg dafür zu sein. Aber was das Unternehmen letztendlich antreibt, ist „das Erzählen von Geschichten auf die überzeugendste und immersivste Weise“.
Als CD Projekts Führung die Demo von The Matrix Awakens von Unreal Engine 5 sah, entschieden sie, dass die Einführung von Drittanbieter-Technologie besser sei als die Fortsetzung des Baus ihrer eigenen. „Wenn wir eine Beziehung zu Unreal eingehen und an bestimmten Dingen arbeiten, die speziell benötigt werden, um Spiele in der Größe und im Umfang und bei bestimmten technischen Aspekten davon zu erstellen, die wir für Spiele benötigen, könnte das tatsächlich funktionieren.“
Eine strategische Zusammenarbeit
Laut Nowakowski präsentierte CD Projekt eine „strategische Zusammenarbeit“ mit Epic. Das Abkommen geht über eine einfache Lizenz hinaus. Das Studio würde die Richtung des Engines von innen beeinflussen.
Nowakowski beschrieb die Vereinbarung als einzigartig in der Branche. „Wir sind tatsächlich, wie ich denke, das einzige Team auf der Welt außerhalb von Epic, das sich mit dem ‚Black Box‘-Inneren des Engines beschäftigt“, sagte er. „Niemand sonst macht das außer uns und ihnen, und das tun wir durch gemeinschaftliche Anstrengungen zusammen.“
Was das für Unreal Engine 5 bedeutet
Das Abkommen wirft Fragen auf, wie CD Projekts Einfluss die Entwicklung des Engines in Zukunft prägen wird. Unreal Engine 5 hat den Ruf, ein ruckartiges Chaos zu sein, obwohl dies eine eigene Beobachtung des Autors ist und keine etablierte Tatsache darstellt. Ob CD Projekts Einfluss sich auf die KI-lastige Unreal Engine 6 erstreckt, ist unklar, angesichts Nowakowskis vorheriger Aussage, dass das Unternehmen nicht „plant, sich auf KI zur Erstellung vollständiger Spiele zu verlassen“.
CD Projekts Vorschlag an Epic deutet darauf hin, dass es den Engine an seine spezifischen Bedürfnisse anpassen möchte. Nowakowski beschrieb die Arbeit an „bestimmten Dingen, die speziell erforderlich sind, um Spiele in der Größe und im Umfang und bei bestimmten technischen Aspekten davon zu erstellen, die wir für Spiele benötigen.“
Der Fokus auf Storytelling
Nowakowskis Darstellung ist bemerkenswert, weil sie die Diskussion von technischen Fehlern weglenkt. Er positionierte den Engine-Wechsel als strategische Wahl und nicht als Rückzug. Das Kerngerüst des Unternehmens ist das Erzählen von Geschichten, nicht der Aufbau von Engines.
Die Unterscheidung ist wichtig für die Art und Weise, wie Fans die Entscheidung interpretieren. Die Probleme von Cyberpunk 2077 waren real, aber Nowakowski argumentiert, dass der Engine nicht die Ursache war. Das Unternehmen hatte immer eine Vision von Erzählung, und der Engine war ein Mittel zu diesem Zweck.
Der Weg vor uns
The Witcher 4 befindet sich noch in der frühen Entwicklung, und Details sind weiterhin spärlich. Was klar ist, ist, dass CD Projekt eine bewusste Entscheidung getroffen hat, um seine technologische Grundlage zu verändern. Das Studio ist davon überzeugt, dass Unreal Engine 5 die visuellen und technischen Ambitionen liefern kann, die es anstrebt, und es gleichzeitig von den Anforderungen der Engine-Entwicklung befreit.
Ob die Wette aufgeht, hängt davon ab, wie die Zusammenarbeit ausgeht. CD Projekts Einfluss auf die Engine könnte die Leistung von Unreal in anspruchsvollen Spielen verändern. Die Präsenz des Unternehmens im „Black Box“-Bereich verleiht ihm einen Einflussgrad, den nur wenige Studios haben.
Kernfakten
- Spiel: The Witcher 4
- Engine: REDengine zu Unreal Engine 5
- Hauptfigur: Ciri ersetzt Geralt
- Podcast: Deconstructor of Fun (via GamesRadar+)
- Mit-CEO: Michał Nowakowski
- Deal: Strategische Zusammenarbeit mit Epic
Nowakowskis Abweisung der Cyberpunk-Erzählung ist unmissverständlich. Er sagt, dass die Engine nicht das Problem war und das Unternehmen sowieso nie im Engine-Geschäft tätig werden wollte. Diese Ehrlichkeit, kombiniert mit der strategischen Zusammenarbeit, deutet darauf hin, dass CD Projekt mit Entschlossenheit agiert anstatt auf Misserfolge zu reagieren.
Der stotternde Ruf von Unreal Engine 5 ist ein Problem, aber das Unternehmen scheint entschlossen, die Engine an seine Bedürfnisse anzupassen. Ob das funktioniert, wird sich zeigen, wenn The Witcher 4 erscheint.
Quelle: “CD Projekt sagt, der Verzicht auf seine eigene Engine für The Witcher 4 hatte nichts mit den technischen Problemen von Cyberpunk 2077 zu tun: ‚Der Traum des Unternehmens war es eigentlich nie, Technologie herzustellen‘,” PC Gamer.
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