Mark Darrah ha dedicado 832 horas jugando a Factorio con su hijo, y no tiene problema en admitir que sus bases parecen haber sido construidas por una ameba. Darrah es el codirector de Dragon Age: Origins y el director de Dragon Age 2, pero cuando se trata de construir bases, admite que no es ingeniero.
El desarrollador de juegos, que dejó BioWare después de 23 años para dirigir una consultora de diseño de juegos y trabajar como YouTuber a tiempo parcial, se sentó a hablar sobre su biblioteca de Steam para la sección semanal del sitio dedicado a los fines de semana. La entrevista profundizó en las rutas complejas de sus juegos instalados, desde el antiguo Riven, en el que solo ha invertido tres minutos, hasta la extensa expansión de Space Age de Factorio.
La admisión de Darrah sobre Factorio
El enfoque de Darrah hacia Factorio es refrescantemente honesto. Dice que si quiere saber qué tipo de programador es alguien, «hágalo jugar a Factorio durante 25 horas y observe cómo es su base». Admite que sus bases son funcionales pero desordenadas, con hilo de amarre y cinta adhesiva manteniéndolas unidas.
«Soy un programador que mantendrá todo funcionando, pero también habrá mucho hilo de amarre y cinta adhesiva manteniéndolo todo unido, y definitivamente se puede ver eso en mis bases de Factorio», dice.
La comparación con su trabajo de consultoría es clara. Trabaja con alguien que ahora enseña desarrollo de juegos en una universidad y se pregunta por qué Darrah regala tanta información gratis. El enfoque de Darrah hacia Factorio es el mismo: funcional pero desordenado, con la cinta adhesiva a la vista.
De C&C a BioWare
La carrera de Darrah comenzó con un encuentro infantil con Command & Conquer. Recuerda el momento en que la narrativa del juego lo atrajo, aunque no recuerda los juegos que jugó en su juventud.
«Lo que probablemente me haya afectado durante más tiempo, de la forma más profunda, fue que se podía hacer narración de verdad», dice Darrah. «Tenía una narración cinematográfica, al menos para la época [y] creo que el Command & Conquer original tenía una línea argumental ramificada.»
Dos años después del lanzamiento de C&C, Darrah se unió a BioWare como programador. Trabajó en Baldur’s Gate, Baldur’s Gate 2, Neverwinter Nights y Jade Empire. Es conocido principalmente como productor ejecutivo de la serie Dragon Age, un rol que lo convirtió en co-director de Dragon Age: Origins y director de Dragon Age 2.
En 2021, Darrah dejó BioWare después de 23 años en el estudio. Hoy en día, dirige una consultoría de diseño de juegos y publica recuerdos y lecciones del desarrollo en su canal.
El hijo que reconstruyó sus bases
El hijo de Darrah comparte su amor por Factorio, pero aborda el juego de una manera completamente diferente. Darrah dice que su hijo tiene una mentalidad de ingeniería, y planea la base, la deconstruye y la reconstruye con un nivel de organización que Darrah nunca logra.
«Mi base siempre termina siendo estas monstruosidades tipo ameba», dice Darrah.
Los dos juegan juntos, y Darrah dice que el nuevo paquete de expansión, Space Age, sigue siendo lo que juegan juntos. Ha jugado Factorio desde antes del lanzamiento de Mass Effect: Inquisition, es decir, desde hace más de 12 años.
Tres juegos en uno
Darrah tiene problemas con cómo Factorio ha crecido con el tiempo. Dice que el juego ahora es tres juegos diferentes envueltos en uno.
«Hay una parte inicial donde estás corriendo, lo cual en realidad encuentro agotador», dice. «Luego está la parte del medio donde, en su mayoría, he automatizado todo, y ahora tienes esta tercera parte donde es como ‘OK, ahora tengo múltiples planetas en marcha, estoy construyendo naves espaciales’. Y eso es realmente interesante, pero es diferente porque la presencia de tu pequeño hombre en el juego es casi irrelevante.»
Eternal Strands y Magicka
El juego anterior que jugó Darrah fue Eternal Strands. Tiene cierta parcialidad allí debido a su relación con personas en el estudio, pero cree que es un muy buen primer juego. Compara su combate con Magicka, un juego de vista superior donde los jugadores combinaban diferentes elementos.
«El juego al que se parece —hay un juego donde jugabas a un mago y combinabas diferentes elementos, y era un juego de vista superior— ¡Magicka! El combate en Eternal Strands me recuerda a Magicka de una manera positiva», dice Darrah.
Riven y Puzzle Design (Riven y Diseño de Puzzles)
El juego más antiguo por fecha de lanzamiento en la computadora de Darrah es Riven, el cual él no ha jugado realmente. Ha dedicado solo tres minutos a él, y dice que todavía no lo ha jugado.
«Tengo Riven instalado», dice. «No jugué Riven antes, y solo he dedicado tres minutos a Riven, así que todavía no lo he jugado. He escuchado a la gente hablar de él desde una perspectiva de diseño de puzzles. Definitivamente siento que hay un arte en el diseño de puzzles que siento que podría desarrollar. Nunca he hecho diseño de puzzles. No fui responsable de los puzzles que existían en ninguno de los juegos de Dragon Age.”
La filosofía de BioWare, dice, siempre ha sido asegurarse de que todos los puzzles puedan ser completados por todas las personas, a menudo de maneras poco sutiles. Un juego de puzzles como Riven no puede hacer eso.
Aprendiendo de Factorio y Riven
La razón de Darrah para instalar Riven es simple: quiere aprender algo de él. El juego ha aparecido en conversaciones al menos dos veces en los últimos dos años, y él lo ve como una buena señal.
«Juguemos este juego—el cual no he hecho—y veamos qué hay que aprender», dice. «Porque ha aparecido en conversaciones al menos dos veces en los últimos dos años. Así que creo que para un juego tan antiguo, es una buena señal que haya algo que aprender.”
Si se excluyen los remasters, el siguiente juego más antiguo podría ser Dragon Age: Origins. Darrah no juega los juegos en los que trabajó después de que salen, pero jugó algunos en su canal.
«No juego los juegos en los que trabajo después de que salen [pero] jugué algunos en mi canal, y cada vez que hago un video donde voy a hablar de lo que recuerdo del juego, juego el juego el tiempo suficiente para capturar imágenes para usar como fondo para el video», dice.
El Enfoque de Darrah a los Juegos
El enfoque de Darrah a los juegos no se trata de la perfección. Se trata del proceso y las lecciones que enseña. Ha jugado Factorio durante más de 12 años, y sabe que sus bases no son bonitas.
Sus bases son funcionales, pero están hechas con hilo de encuadernación y cinta adhesiva. Ese es el tipo de programador que es.
«Factorio durante 25 horas y fíjense en cómo se ve su base», dice. «Soy un programador que lo mantendrá funcionando, pero también habrá mucho hilo de amarre y cinta adhesiva sosteniendo todo junto».
Caja de Datos Clave
- Mark Darrah es un codirector de Dragon Age: Origins y director de Dragon Age 2
- Dejó BioWare después de 23 años en 2021
- Ha jugado Factorio durante 832 horas
- Ha jugado Riven durante 3 minutos
- Los juegos que recomienda para juzgar a un programador: Factorio durante 25 horas
- Su hijo se acerca a la construcción de bases de manera diferente a la suya
La entrevista es un recordatorio de que incluso las personas que construyen los juegos a veces tienen bases desordenadas. Darrah está orgulloso de su desorden funcional. Es un programador que lo mantendrá funcionando, y lo sabe.
Vea el video en el que se basa la historia en PC Gamer.
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