Microsoft confirmó hoy que Activision desarrollará «el próximo título de Halo», pero el anuncio llega con una ola de despidos y una masiva reorganización de los estudios internos de Xbox. La compañía anunció 268 despidos, «a lo largo de Halo Studios, otros estudios de primera parte y la capa de gestión y funciones centrales de XGS», con la mayoría de los recortes en Halo Studios.
Los movimientos forman parte de un «ajuste» del negocio de juegos de Microsoft bajo la nueva jefa de Xbox, Asha Sharma. El jefe de contenido de Xbox, Matt Booty, dijo que las acciones llevan a la compañía «aproximadamente a tres cuartas partes del camino a través de la reestructuración previamente anunciada», incluyendo la disposición de estudios.
La Transición a Activision
Bungie fue comprada por Microsoft en 2000, y luego se separó de Microsoft en 2007, volviéndose independiente una vez más. Después de que Bungie se fue, el desarrollo de Halo fue asumido por 343 Industries, que fue nombrado en honor a 343 Guilty Spark de los juegos de Halo.
El historial reciente del estudio ha sido turbulento. Halo 4 en 2012 fue el primer juego de Halo lanzado por 343, seguido por Halo 5: Guardians en 2015 y Halo Infinite en 2021. Halo Infinite tuvo dificultades, y el remake de Halo: Campaign Evolved de este año también sufrió problemas.
En 2024, 343 Industries cambió su nombre a Halo Studios y anunció planes para múltiples nuevos juegos de Halo en el motor Unreal de Epic. Halo Studios presentó Project Foundry —una demostración tecnológica de un juego de Halo construido usando Unreal Engine— antes de las finales del Campeonato Mundial de Halo.
El Paraguas de Activision
Varios estudios de Xbox han sido colocados bajo la etiqueta de Activision, incluyendo World’s Edge, el creador de Age of Empires, y Rare, el desarrollador detrás de Sea of Thieves.
El presidente de Activision, Rob Kostich, dijo: «Para Halo, nuestro objetivo es claro: hacer el mejor juego de Halo de todos los tiempos, digno de su universo y legado, mientras permanecemos fieles a lo que hizo que a los jugadores les encantara desde el principio». «Ya hemos comenzado a reunir un equipo especialmente diseñado, único en capacidad y talento, listo y emocionado de entregar este próximo capítulo con la comunidad», agregó Kostich.
Estudios Reubicados en General
El ajuste de Xbox de Microsoft también ha reubicado otros estudios en general:
- Obsidian, desarrollador de Grounded, The Outer Worlds y Avowed, ahora es un estudio de Bethesda, trabajando en un nuevo juego de Fallout.
- Turn 10, desarrollador de Forza Motorsport, está siendo fusionado con Playground, desarrollador de Forza Horizon y Fable.
- King, desarrollador de Candy Crush, ahora incluye Microsoft Casual Games, que gestiona Solitaire, Mahjong y Minesweeper.
Estudios en Problemas
Ninja Theory se está cerrando, y la señal ha sido dada. Microsoft está en conversaciones con la dirección sobre el destino de Arkane bajo la ley francesa de empleo, y esa consulta aún está en curso y se espera que continúe hasta finales de año, según Booty.
El futuro del tercer juego de Hellblade, Senua, está en duda, y el personal de Ninja Theory se encuentra entre los preocupados por lo que ocurrirá con los juegos y con sus propios empleos.
«El objetivo es fortalecer nuestras franquicias y juegos operando menos unidades de negocio, alineando grupos que ya trabajan en estrecha colaboración y enfocando nuestra experiencia en publicación», agregó Booty.
Lo que Dijo Booty
Halo Studios mantendrá un pequeño equipo apoyando a la comunidad y a los juegos de Halo en el mercado, según Booty. No dio un plazo para el próximo juego de Halo, ni dijo si Activision planea reiniciar la serie.
La primera ronda de despidos en julio resultó en la pérdida de empleos de 1,600 empleados; Microsoft dijo que otros 1,600 empleados también se irían en este año fiscal.
Estudios Que Encontraron Nuevas Sedes
Double Fine, desarrollador de Psychonauts, y Compulsion, estudio de South of Midnight, lograron independizarse como parte del reinicio de Xbox. Booty confirmó que Undead Labs ha «transicionado con éxito» en «términos similares» con un nuevo editor, lanzando State of Decay 3 el primer día en Game Pass.
La tendencia es la consolidación. Los estudios más pequeños sobrevivientes optaron por ser independientes o encontraron nuevas sedes, mientras que la estructura más grande de Xbox se está reduciendo.
La pregunta ahora es si Activision puede producir el mejor juego de Halo jamás. La compañía tiene un talento considerable, y esto es una exigencia importante para una franquicia con un desempeño reciente problemático.
Este periódico adopta una postura en la historia, y es la que apoya a las pequeñas empresas y quiere que el poder se distribuya. Microsoft es la empresa gigante que mueve sus piezas de ajedrez, y la preocupación práctica es qué ocurrirá con los juegos y el personal.
Fuente: “CONFIRMED: Microsoft Hands Halo to Call of Duty Developer Activision as Part of Huge Xbox Studios Shakeup,” IGN.
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