La policía de Boise ha identificado al «Desconocido Errante», un hombre encontrado muerto en una iglesia en 1982, y afirma que su historia de vida ahora tiene un sorprendente posible vínculo con los aún sin resolver asesinatos de Tylenol en Chicago. El hombre era el Dr. Matthew Francis Betkouski, y los investigadores están compartiendo su caso con la policía de Chicago.
El Sheriff Matt Clifford del Condado de Ada hizo el anuncio el miércoles, revelando la identidad del hombre encontrado muerto dentro de la iglesia católica Sacred Heart el 4 de diciembre de 1982. Había sido descubierto sin nombre ni identificación. Los detectives pasaron años trabajando en el caso hasta que finalmente encontraron un avance en 2019.
El hombre encontrado muerto en la iglesia
El hombre llevaba un reloj Seiko en la muñeca, un cinturón de cuero con una hebilla particular, un lazo bolo hecho de turquesa y plata, y dos llaveros que sostenían casi 30 llaves en total. En su posesión tenía un sobre que contenía $1,900 dólares en billetes de $100, una nota mecanografiada con la firma de William L. Toomey (que la policía estableció como un nombre falso), y un mapa de Chicago dibujado a mano.
No quedaba dinero dentro de su billetera, pero las manchas de sudor marcaban dónde alguna vez habían estado las tarjetas. Sus uñas estaban cuidadosamente arregladas, su cabello coloreado y peinado con cuidado, y sus pantalones parecían no haber sufrido desgaste o haber sido planchados recientemente. La policía notó que poseía un bronceado rico y uniforme, el tipo que se desarrolla al residir en un clima cálido, y no parecía estar viviendo entre las personas sin hogar.
Después de muchos años de servicio, el Detective Frank Richardson se retiró del caso. Luego, el Detective Tim Cooper, que había servido durante 24 años, volvió a él, reabriéndolo en 2019.
La llave que rompió el caso
Las casi 30 llaves que el errante llevaba fueron contadas por Cooper, y entre ellas había una que presentaba una marca que apuntaba a una ferretería en Jacksonville, Florida.
Esa misma llave tenía un grabado que Cooper identificó como una marca que había sido incorrectamente denominada previamente, y que él creía que había sido creada utilizando un instrumento afilado. Su examen de la marca y el grabado lo condujo a una calle en Jacksonville conocida como Mills Court.
Las décadas de 1970 y 1980 le proporcionaron los títulos de propiedad, y entre ellos encontró uno perteneciente a un hombre que se daba por muerto desde 1989. Cooper localizó a su único familiar con vida, un hermano que reside en Los Ángeles, quien confirmó que su hermano residía en Jacksonville hasta que desapareció en 1982, y luego fue declarado muerto en ausencia años después.
Los investigadores cotejaron el ADN del hermano con el ADN encontrado en la billetera, confirmando que los dos hombres compartían un padre. Cooper identificó al Vagabundo Desconocido como el Dr. Matthew Francis Betkouski.
El pasado problemático de Betkouski
La familia Betkouski era bien conocida en Los Ángeles. El abuelo ocupó el cargo de presidente del Consejo Municipal de Los Ángeles y ocasionalmente ejercía como alcalde interino. Su padre trabajó como funcionario de alto rango con el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles.
Cooper dijo que el hombre desarrolló un interés temprano en química y explosivos, junto con una batalla de por vida contra enfermedades mentales. Según Cooper, una grave lesión en la cabeza sufrida en 1974 empeoró sus problemas de salud mental y llevó directamente a «que algunos de sus problemas se manifestaran de formas más preocupantes de lo que lo habían estado antes».
Cooper dijo que Betkouski se trasladó a Jacksonville en 1975 para tomar un trabajo en una empresa de sabores y fragancias. Según sus compañeros de trabajo, fue denunciado a la gerencia por discutir cómo cometer el crimen perfecto utilizando venenos, así como por hablar de suicidio.
Los investigadores dijeron que la paranoia de Betkouski se hizo más evidente durante ese período, con compañeros de trabajo que ocasionalmente lo veían hablando solo. Regresó a Los Ángeles para dos meses de tratamiento de salud mental tanto ambulatorio como residencial en 1978. Después de regresar a Florida, perdió sus trabajos en Jacksonville.
Después de que su madre murió en 1979, Betkouski pasó más de un mes en tratamiento psiquiátrico en un hospital estatal de Florida, y probablemente en otros lugares del estado, dijeron los investigadores.
El trabajo en Lockheed y los experimentos
Lockheed incorporó a Betkouski en su instalación de pruebas en White Sands, Nuevo México, a fines de 1979. Otros investigadores que trabajaron con él allí dijeron que hablaba a menudo sobre cómo el veneno podría ser introducido en cápsulas de medicamentos de venta libre.
Los investigadores afirman que Lockheed despidió a Betkouski en marzo de 1982 tras una disputa en una farmacia cercana. Según las acusaciones, intentó obtener pastillas o cápsulas «para un experimento». Una vez que la policía llegó a la escena, descubrieron que había estado llevando a cabo experimentos en su jardín en casa.
La conexión con Chicago
En 2021, después de que muriera el hermano de Betkouski, sus familiares restantes permitieron a la policía de Idaho que fueran a Los Ángeles, donde encontraron artículos personales pertenecientes a Betkouski que su hermano había guardado en su habitación de la infancia.
Los artículos recuperados incluyeron fotos, cartas y un mapa dibujado a mano de Chicago que la policía cree que data de la década de 1970. Una pequeña botella de cianuro con una etiqueta escrita a mano estaba entre los otros objetos encontrados.
La botella contenía cianuro de sodio.
Cronología de eventos clave
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 4 de diciembre de 1982 | Hombre encontrado muerto en la iglesia católica Sacred Heart en Boise |
| 1982 | Lockheed despide a Betkouski después de una alteración en una farmacia local |
| 1989 | Propietario de la propiedad de Betkouski en Jacksonville reportado muerto |
| 2019 | Tim Cooper vuelve a abrir el caso (1) |
| 2021 | La policía de Idaho visita Los Ángeles para recoger los efectos del hermano de Betkouski (2) |
¿Qué sigue? (3)
La investigación permanece sin resolverse. Ningún funcionario ha identificado a Betkouski como una persona de interés, y no existe indicio de que él estuviera en Chicago durante el período en cuestión. (4)
La información está ahora disponible para la policía de Chicago, y ambos departamentos están sopesando la conexión. El historial laboral de Betkouski —su tiempo en una empresa de sabores y fragancias, las conversaciones sobre el envenenamiento de medicamentos de venta libre y las pruebas realizadas en su jardín — ha suscitado preguntas sobre su conocimiento de cómo se llevaron a cabo los asesinatos de Tylenol en Chicago. (5)
Todavía no hay respuesta sobre si Betkouski está relacionado con los asesinatos de Tylenol en Chicago. La coincidencia de ADN, el contenedor de cianuro, el mapa de Chicago y el momento de los hechos apuntan a la misma conclusión, pero la investigación aún no ha llegado a su fin. (6)
El nombre del «Vagabundo Desconocido» de Boise ha sido revelado, aunque aún se desconoce si ese nombre producirá alguna respuesta sobre los asesinatos de Chicago. (7)
Vea el video en el que se basa la historia en CBS News. (8)
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