Lokale Lieblingsrestaurants, die in Dallas ansässige Gruppe hinter El Fenix und Snuffer’s, hat gerade Cotton Patch Café gekauft. Der Deal fügt dem Portfolio 46 Standorte hinzu, und das Unternehmen sagt, es sei ein Beweis für eine einfache Philosophie: die Menschen an erste Stelle setzen.
Mike Karns, ein gebürtiger Texaner aus Dallas, der als Busser begann, besitzt das Unternehmen allein. Er betreibt außerdem die Schwesterfirmen Triton Commercial Real Estate und Karns Commercial Real Estate. Local Favorite betreibt nun fast 100 Standorte über 10 Konzepte, von denen drei proprietär sind.
Der Erwerb wurde im Juni abgeschlossen. Kyle Wright, ehemals Senior Director of Marketing für Cotton Patch, hat nun den Titel Vice President of Marketing für Local Favorite Restaurants inne.
People First Is the Brand
„Einer unserer Kernpfeiler ist es, die Nummer 1 Karrierechance zu sein“, sagte Wright. „Viele Menschen aus all unseren Konzepten begannen als Gastgeber, oder als Barkeeper, oder wie Mike als Busser, und arbeiteten sich durch die Ränge hoch und unterstützten damit größere Initiativen.“
„Das ist unser Differenzierer – Mike erkennt Talente und setzt Leistungsträger ein.“
Kailey Peck trat der Organisation Ende 2025 bei und ist nun Chief of Staff. Sie brachte den Ansatz in einfachere Worte.
„Wir denken daran als gewinnorientierte Arbeit mit Sinn“, sagte sie. „Mike ist in der Lage, eine Karriere für 3.000 Mitarbeiter über 10 Marken zu bieten. Das ist seine Leidenschaft und was uns unterscheidet. Es ist nicht nur ein Job.“
Das Portfolio umfasst alles von El Fenix, dem historischen, 108 Jahre alten mexikanischen Restaurant, das Karns‘ erste Akquisition war, bis MesoMaya, das von Karns und Executive Chef Nico Sanchez gemeinsam kreiert wurde. Es gibt Village Burger Bar, Snuffer’s, Wokstar und jetzt Cotton Patch.
Drei Konzepte sind proprietär: Wokstar, MesoMaya und Taqueria La Ventana. Die übrigen wurden erworben, darunter Campuzano Ende 2025.
Karns Kauft Nur, Was Ihn Bewegt
Wright beschrieb Karns‘ Auswahlprozess unkompliziert.
„Ihm könnten 100 [Kettenrestaurants] angeboten werden, aber wenn es keine persönliche Verbindung gibt, spielt es keine Rolle, wie viel Geld es ihm einbringt. Er braucht es, um als Gastronom angesprochen zu werden.“
Peck fügte hinzu, dass das Gesamtbild auch mit der bestehenden Auswahl harmonieren muss.
„Was die Marken besonders macht, bewegt [Karns]. Er möchte etwas lernen, und unsere Aufgabe im Support Center ist es, sie dabei zu unterstützen, nicht sie zu verbetten.“
Local Favorite Restaurants geht auf das Jahr 2008 zurück, als Karns El Fenix erwarb. Das Unternehmen hieß damals Firebird Restaurant Group, aber Karns änderte den Namen 2019, um das wachsende Portfolio widerzuspiegeln.
„Wir wollen die lokale Lieblingsadresse sein. Jeder hat einen Lieblingsimbiss aus einem bestimmten Grund, und wir wollen dieses Restaurant sein, sei es der Service, die Küche oder ein Treffpunkt“, sagte Wright. „Wenn wir für alle die lokale Lieblingsadresse sein wollen, brauchen wir Vielfalt und Diversifizierung.“
„Wir sehen eine anhaltend positive Entwicklung für das gesamte Portfolio der Marken.“
Gemeinsame Praktiken über Marken hinweg
Die Gruppe teilt Best Practices über ihre Marken hinweg. Schulungen, Küche, Wert, Systeme und Prozesse überschreiten Unternehmensgrenzen.
„Wenn Campuzano viele Gäste zurückbringt, werden wir versuchen zu verstehen, wie wir sie unterstützen können und dieses Wissen auf unsere Marken übertragen können“, sagte Peck. „Cotton Patch ist neu, aber wir können aus ihrer anderen Erfahrung lernen, die sie unter dem Dach eines Private-Equity-Unternehmens gemacht haben. Jeder Moment ist eine Lernmöglichkeit.“
Jede Marke im Portfolio verzeichnete im vergangenen Jahr ein Umsatzwachstum gegenüber dem Vorjahr, und dieser Aufwärtstrend hält sich auch in diesem Jahr fort.
Ein Unternehmen, das auf Akquisitionen basiert
Local Favorite Restaurants hat Jahre damit verbracht, andere Restaurantgruppen zu kaufen. Das Muster ist konsistent: Karns findet eine Marke, mit der er persönlich verbunden ist, kauft sie und integriert sie in den Betrieb.
Der Cotton Patch Deal ist ein Meilenstein für das Unternehmen. Die Akquisition brachte 46 Standorte sofort ins Portfolio, und Wright sagte, die Entwicklung gehe aufwärts.
„Wir gewinnen in einem schwierigen Markt, und das liegt daran, dass wir unsere Herangehensweise an den Umgang mit unseren Teams und Gästen verdoppelt haben.“
Das Erfolgsrezept des Unternehmens – gemeinsames Lernen, Mitarbeiterorientierung, Diversifizierung – scheint zu funktionieren. Jede Marke von Local Favorite verzeichnete im vergangenen Jahr ein Umsatzwachstum gegenüber dem Vorjahr, und dieser Schwung hat sich bis jetzt in diesem Jahr fortgesetzt.
Quelle: „Dallas’ Local Favorite Restaurants hat durch die Mitarbeiterorientierung an Schwung gewonnen“, Nation’s Restaurant News.
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