Blood & Water se abre con una fiesta, una piscina y una joven que cree haber visto a su hermana. Ese sencillo planteamiento sostiene toda una serie. El drama adolescente de Netflix, creado por Nosipho Dumisa-Ngoasheng, Daryne Joshua y Travis Taute, sigue a Puleng Khumalo mientras investiga si una estrella de natación de un colegio privado es su hermana, Phume, quien fue llevada al nacer. Es una historia de crimen de desarrollo lento envuelta en una historia de crecimiento, y en su mayor parte se gana el sustento.
Trailer, vía Netflix.
Puleng y la Fiesta de Cumpleaños
Puleng es la hija de Thandeka Khumalo, interpretada por Gail Mabalane, y creció escuchando historias sobre Phume, su hermana que desapareció poco después de su nacimiento. La serie está ambientada en Ciudad del Cabo, y la tensión entre el humilde origen de Puleng y el mundo adinerado del Parkhurst College es una corriente subterránea constante. Cuando Puleng es invitada a una fiesta de cumpleaños el mismo día en que Phume habría cumplido 18 años, todo cambia.
Wade Daniels, interpretado por Dillon Windvogel, nota el parecido entre Puleng y Fikile Bhele, interpretada por Khosi Ngema, la popular atleta de Parkhurst. Ese momento es la chispa. Puleng decide trasladarse a la escuela de élite para investigar, y la serie pasa sus primeros episodios construyendo el caso en torno a la cuestión de si Fikile es Phume.
La premisa es delgada en papel, pero la ejecución es paciente. El programa se toma su tiempo para establecer las apuestas, y la revelación lenta funciona a su favor.
El Caso y los Secretos
A medida que Puleng profundiza, descubre secretos que van más allá de la identidad de su hermana. Sus amigos y familiares le ocultan cosas, y el misterio de la desaparición de Phume se convierte en una puerta de entrada a una red más amplia de mentiras. El programa está en su mejor momento cuando equilibra la investigación personal con el comentario social más amplio sobre la clase, la raza y el privilegio en Sudáfrica.
El ritmo puede ralentizarse en las temporadas centrales, especialmente a medida que la serie acumula subtramas que involucran a otros estudiantes, rivalidades y traiciones. Algunos de estos hilos se sienten como relleno, diseñados para extender el tiempo de ejecución en lugar de profundizar el misterio central. Pero la relación central entre Puleng y Fikile sigue siendo el motor de la historia.
El Elenco lo Sostiene
Ama Qamata interpreta a Puleng con una intensidad tranquila que ancla la serie. Es creíble tanto como adolescente como joven que intenta resolver un misterio de décadas. Khosi Ngema le da a Fikile una presencia que domina la pantalla, y la química entre las dos protagonistas es la razón por la que el programa funciona en absoluto.
Dillon Windvogel es un sólido actor secundario como Wade, el amigo que primero nota el parecido. Thabang Molaba, interpretando a Karabo Molapo ‘KB’, aporta una energía arraigada al conjunto. Arno Greeff, como Chris Ackerman, y Natasha Thahane, como Wendy Dlamini, completan el elenco con personalidades distintas.
Gail Mabalane destaca como Thandeka, la madre de Puleng, aportando una calidez arraigada a la serie. Greteli Fincham, como Reece Van Rensburg, y Leroy Panashe Siyafa, como Sam Nkosana, se unen al elenco más tarde y añaden profundidad a la generación más joven de personajes. Wanda Banda se une como Asanda Makeba en la cuarta temporada, agregando otra capa a la historia.
Lo que funciona
Las fortalezas del programa residen en su especificidad. Es una producción sudafricana, y el escenario está renderizado con cuidado. Las escuelas, las casas, las calles de Ciudad del Cabo dan la sensación de estar habitadas. El diálogo tiene un ritmo natural, y las interpretaciones son consistentemente buenas.
El programa también maneja el trauma de la secuestro con una ligereza que se siente ganada. La búsqueda de Puleng no se trata solo de encontrar a su hermana; se trata de encontrarse a sí misma. Ese arco emocional se maneja con moderación, y da sus frutos en la temporada final.
Lo que falla
No todo funciona. Las temporadas intermedias dependen en gran medida del melodrama, y algunas de las subtramas se sienten forzadas. El programa intenta equilibrar demasiados hilos a la vez, y ocasionalmente el misterio central se pierde en la confusión. El ritmo se ralentiza en la segunda y tercera temporadas, y la cuarta temporada, aunque satisfactoria, se siente como una conclusión apresurada de una historia que podría haber necesitado más espacio para respirar.
El programa también lucha con su género. Se comercializa como un drama criminal para adolescentes, pero pasa tanto tiempo en el romance y la amistad como en la investigación real. Ese enfoque dividido puede ser frustrante, especialmente cuando los elementos criminales son los que hacen que el programa destaque.
Temporada final y legado (1)
La cuarta temporada se estrenó el 1 de marzo de 2024, y ofrece una resolución que responde a las preguntas planteadas a lo largo de cuatro años. Es un final apropiado para una serie que comenzó con una premisa simple y creció hasta convertirse en algo más grande. El programa ganó el premio a Mejor Drama de TV en los Premios sudafricanos de Cine y Televisión de 2021, junto con premios a la cinematografía y el diseño de sonido.
Ese reconocimiento es merecido. Blood & Water es un programa bien hecho con una visión clara. No es una obra maestra, pero sí una de consistentemente entretenida.
Caja de Datos Clave – Creadores: Nosipho Dumisa-Ngoasheng, Daryne Joshua, Travis Taute – Red: Netflix – Temporadas: 4, 25 episodios – Primera emisión: 20 de mayo de 2020 – Última emisión: 1 de marzo de 2024 – Elenco principal: Ama Qamata, Khosi Ngema, Gail Mabalane, Dillon Windvogel, Thabang Molaba, Arno Greeff, Natasha Thahane, Greteli Fincham, Leroy Panashe Siyafa, Wanda Banda
Blood & Water es un programa que sabe lo que quiere ser. Es un drama adolescente con apuestas reales, una historia de crímenes con corazón y una historia de madurez que respeta a su audiencia. No es perfecto, y tropieza a la mitad, pero el final es lo suficientemente sólido como para justificar el recorrido.
Calificación: 8 de 10.
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