Nach fünf Sätzen verlor Carlos Alcaraz seine Titelverteidigung bei den US Open um 3.34 Uhr – ein Ergebnis, das die meisten Spieler vergrummeln würde. Nicht ihn. Der Spanier wurde kurz nachdem er von Ben Shelton geschlagen worden war, auf Kamera beim Verlassen des Arthur Ashe Tunnels mit einem riesigen Lächeln im Gesicht gesehen.
Das Spiel dauerte vier Stunden und 28 Minuten und stellte damit einen neuen Rekord für das späteste Ende in der Geschichte des Turniers auf. Eine Reihe weiterer Matches in Flushing Meadows endeten ebenfalls verspätet, wobei Alexander Zverev drei seiner ersten fünf Matches nach 1 Uhr beendete und Venus Williams ihr Erstrundenmatch um 2 Uhr abschloss.
Alcaraz‘ Wrist Injury
Eine Handgelenksverletzung ließ Alcaraz für mehr als fünf Monate aus der Wettkampfarena, wobei tägliche Beschwerden während dieser Zeit anhielten. Er ließ seinen Titel bei den French Open verfallen und verzichtete auf Wimbledon, und blieb bis kurz vor der Veranstaltung unsicher, ob er in New York teilnehmen würde.
„Das Viertelfinale war großartig – es war ein Geschenk für mich“, sagte Alcaraz vor dieser Woche beim Laver Cup in London gegenüber BBC Sport. „Ich habe gelitten, aber ich habe es genossen, und deshalb habe ich gelächelt, als ich den Platz verlassen habe, weil ich dieses Gefühl vermisst habe.“
Why the Late Matches Matter
Der Spanier glaubt, dass der Zeitplan Fans vergrault hat. „Die Leute blieben bei dem letzten Match dabei, aber wenn dieses Match früher gespielt worden wäre, hätte der Platz voller sein können“, sagte er. „Ich würde gerne den Zeitplan ein wenig ändern, mit einer maximalen Endzeit um 23 Uhr oder was auch immer besser wäre.“
„Ich finde es zu viel.“
Alcaraz, 23, ist einer von mehreren Spielern, die aufgrund von Verletzungen große Teile der Saison verpasst haben. Großbritanniens Jack Draper hatte einen längeren Kampf mit einer Armverletzung, der ihn dazu veranlasste, seine Saison frühzeitig abzubrechen, um sich zu erholen. Alcaraz‘ Rivale Jannik Sinner verpasste die US Open aufgrund einer Knieverletzung.
Missing Sinner
Alcaraz sagte bei den US Open, dass er in Zukunft einige Turniere auslassen werde, um sich „mental und körperlich gesund“ zu erhalten. Die Entscheidung, Turniere auszulassen, hat ihn von seinen üblichen Rivalen, darunter Sinner, ferngehalten.
„Ich habe ihm nicht allzu viel geschrieben, aber ein paar Mal, wenn er alles gewonnen hat, vor allem zu Beginn des Jahres“, fügte Alcaraz hinzu. „Ich vermisse ihn, ich vermisse es, ihn in der Nähe zu sehen, gegen ihn zu spielen. Er spornt mich an, ein besserer Spieler zu werden.“
„Die Leute werden auf diese Matches warten, also denke ich, es wird besser sein.“
Die Generationenrivalität
Von 2024 bis 2025 teilen Alcaraz und Italiens Sinner acht Grand-Slam-Titel, was eine Rivalität über Generationen hinweg aufgebaut hat. Ihre Begegnungen waren dieses Jahr aufgrund von Verletzungen begrenzt, und sie standen sich nur einmal gegenüber, als Sinner das Finale der Masters-Turniere in Monte Carlo gewann und damit die Nummer 1 der Welt einnahm.
Laver Cup im The O2
Diese Woche nimmt Alcaraz für Team Europa im The O2 in London an der Laver Cup teil, die vom 27. September bis zum 25. Oktober stattfindet. Der Wettbewerb bringt Europa zusammen, das von Captain Yannick Noah geführt wird, gegen ein Team der Vereinigten Staaten, das von Andre Agassi geleitet wird.
„Wenn man seine Teamkollegen an seiner Seite hat, die besten der Welt, dann ist das ein seltsames Gefühl, aber es ist wunderschön“, sagte Alcaraz. „Wir haben so gespielt, als würde es von unserem Leben abhängen. Deshalb ist die Laver Cup auch so gut anzusehen.“
Die Frage des Zeitplans
Alcaraz’ Vorschlag für eine frühere Endzeit spiegelt eine breitere Beschwerde der Spieler über die späten Abschlüsse der Turniere wider. Die Rekord-Abschlusszeit kam trotz der Diskussionen der Sportführung über Änderungen der Spielzeiten, die darauf abzielen sollten, solche späten Enden zu vermeiden.
Seine Reaktion auf die Niederlage
Alcaraz’ Grinsen nach seiner US Open-Niederlage zeigt, wie er mit der Schwierigkeit umgeht. Nach vier Stunden und 28 Minuten verließ er den Arthur-Ashe-Tunnel mit einem Lächeln, im Gegensatz zu den Grimassen, die die meisten Spieler unter ähnlichen Umständen gezeigt hätten.
Quellenmaterial: „Alcaraz über lange Endzeiten, Sinner vermisst und Laver Cup Comeback“, die BBC.
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