Cinco sets después, Carlos Alcaraz había perdido la defensa de su título en el US Open a las 3:34am — un resultado que dejaría a la mayoría de los jugadores frunciendo el ceño. No a él. El español fue captado por cámaras saliendo del túnel Arthur Ashe con una gran sonrisa en su rostro, poco después de ser vencido por Ben Shelton.
El encuentro duró cuatro horas y 28 minutos, estableciendo un nuevo récord para el final más tardío en la historia del torneo. Una serie de otros partidos en Flushing Meadows también se prolongaron, con Alexander Zverev concluyendo tres de sus primeros cinco partidos después de la 1am y Venus Williams completando su partido de primera ronda a las 2am.
Lesión de muñeca de Alcaraz
Una lesión de muñeca mantuvo a Alcaraz fuera de la competición durante más de cinco meses, con molestias diarias persistiendo durante ese tiempo. Se perdió la defensa de su título en Roland Garros y renunció a Wimbledon por completo, y permaneció incierto sobre si participaría en Nueva York hasta una semana antes del evento.
«El cuarto de final fue genial — fue un regalo para mí», dijo Alcaraz a BBC Sport antes de esta semana en la Laver Cup en Londres. «Sufrí, pero disfruté y eso es por lo que sonreí al salir de la cancha porque extrañé esa sensación».
Por qué importan los partidos tardíos
El español cree que el horario alejó a los fanáticos. «La última vez que la gente se quedó, pero si ese partido se hubiera jugado antes, la cancha podría haber estado llena», dijo. «Me gustaría cambiar un poco el horario con un máximo de finalización a las 11pm o cualquier cosa que fuera mejor».
«Creo que es demasiado».
Alcaraz, de 23 años, es uno de varios jugadores que han perdido grandes partes de la temporada por lesiones. Jack Draper, de Gran Bretaña, ha tenido una larga lucha con una lesión en el brazo, que finalmente puso fin a su temporada temprano para recuperarse. Jannik Sinner, rival de Alcaraz, se perdió el US Open debido a una lesión de rodilla.
Ausencia de Sinner
Alcaraz dijo en el US Open que faltará a algunos torneos en el futuro para permitirle estar «mental y físicamente saludable». La decisión de saltarse eventos lo ha mantenido alejado de sus rivales habituales, incluido Sinner.
«Le he enviado mensajes de texto no demasiado, pero algunas veces cuando ha estado ganando todo, sobre todo a principios de año», añadió Alcaraz. «Lo extraño, extraño verlo por ahí, jugando contra él. Me impulsa a ser un mejor jugador.»
«La gente estará esperando esos partidos, así que creo que va a ser mejor.»
La Rivalidad Generacional
De 2024 a 2025, Alcaraz y el italiano Sinner comparten ocho títulos de Grand Slam, lo que ha construido una rivalidad entre generaciones. Sus encuentros han sido limitados este año debido a lesiones, y se han enfrentado solo una vez, cuando Sinner se llevó la final del Masters de Montecarlo para reclamar el primer puesto mundial.
Laver Cup en The O2
Esta semana, Alcaraz participa por el Equipo Europa en The O2 en Londres durante la Laver Cup, que se celebra del 27 de septiembre al 25 de octubre. La competición reúne a Europa, liderada por el capitán Yannick Noah, contra un equipo de Estados Unidos guiado por Andre Agassi.
«Cuando tienes a tus compañeros de equipo, a los mejores del mundo, a tu lado, es una sensación extraña pero es hermosa», dijo Alcaraz. «Jugamos como si dependiera de ello nuestra vida. Por eso la Laver Cup es tan buena para ver también.»
La Cuestión del Horario
La propuesta de Alcaraz para una hora de finalización más temprana refleja una queja más amplia entre los jugadores sobre los partidos nocturnos del torneo. El récord de tiempo de finalización llegó a pesar de que los organismos rectores del deporte habían discutido cambios de programación destinados a evitar tales noches tardías.
Su Reacción a la Derrota
La sonrisa de Alcaraz tras su derrota en el US Open muestra cómo reaccionó a la dificultad. Después de cuatro horas y 28 minutos de juego, salió por el túnel Arthur Ashe con una sonrisa, en contraste con los gestos de disgusto que la mayoría de los jugadores habrían mostrado en circunstancias similares.
Fuente: “Alcaraz on late finishes, missing Sinner and Laver Cup return,” la BBC.
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