A principios de este mes, Kelsey Benson fue despedida de su puesto en ventas. Esa terminación ha traído una nueva carga financiera: una factura de medicamentos que aumentó bruscamente de $120 al mes a $500. Reside en Queens, Nueva York, y su seguro médico desapareció junto con el empleo.
Benson, de 32 años, dijo que el costo adicional se suma a los crecientes gastos de alquiler y servicios públicos. La presión, dijo, ha dificultado la planificación para comprar una vivienda y tener hijos, tanto para ella como para su pareja.
«No debería ser necesario agotarse hasta el límite para poder vivir», dijo Benson.
La Ola de Precios de la Guerra de Irán
Benson no está sola. El aumento de precios comenzó con la guerra de Irán y ha continuado durante meses, elevando el costo de la gasolina, los alimentos y otros bienes en todo el país, lo que ha apretado los presupuestos de muchas familias.
En todo el país, los consumidores están sintiendo el peso de la presión financiera, y las estadísticas pintan un panorama sombrío.
- Los precios de la gasolina aumentaron un 50% desde que comenzó la guerra, con un galón de gasolina cuyo precio promedio es de $4.47, según AAA.
- Los precios de los alimentos han aumentado más de un 20% en los últimos cinco años, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.
- La inflación se situó en una tasa anual del 3.4% en agosto, el mes más reciente registrado, según datos del gobierno federal.
Lo que Esperan los Compradores
Una encuesta reciente de la Universidad de Michigan muestra que los compradores esperan que la inflación aumente aún más durante el próximo año. La encuesta también reveló que la opinión de las personas sobre su propia situación financiera ha disminuido.
Los costos de endeudamiento se vieron duramente afectados por la crisis de costos. Una tasa clave del Tesoro a largo plazo alcanzó su nivel más alto en casi dos décadas a principios de este mes, incluso antes de que la Reserva Federal aumentara sus propios costos de endeudamiento de referencia. El resultado fue un aumento en las tasas para tarjetas de crédito e hipotecas.
Advertencia de Ted Rossman
Según Ted Rossman, un analista financiero de la firma consultora sin fines de lucro Money Management International, los estadounidenses ya han realizado recortes profundos a sus gastos.
«Mucha gente en Estados Unidos ha recortado los gastos que puede recortar», dijo Rossman. «Sienten que no pueden obtener un respiro».
Rossman señaló que el costo acumulado está aumentando.
Dijo «La gente está sintiendo lo que ha ocurrido en los últimos años» y luego continuó diciendo «El costo acumulado realmente está aumentando».
Compradores de Alimentos se Ajustan
El reciente aumento de precios no ha pasado desapercibido para los estudiantes de derecho, y uno de ellos, Drew Davis, de 26 años, señaló una compra este verano como el momento en que notó el cambio por primera vez.
Tres años después de comenzar la escuela de derecho, observó que los costos de sus cortes de carne y pollo favoritos habían aumentado entre $1 y $2.
«Compraré, digamos, carne más grasosa, o compraré pollo en lugar de carne, principalmente, solo porque es más barato la mayor parte del tiempo», dijo Davis.
Los préstamos estudiantiles son como Davis paga la escuela, y dice que dan forma a cómo gasta su dinero en vivienda y compras. Al describir la economía actual, utilizó la frase «intenso».
La Búsqueda de Ofertas de Steve Prentice
Steve Prentice, residente de Tennessee, de 70 años, que ahora trabaja a tiempo parcial en una tienda de lanas después de jubilarse, dice que la gasolina ha subido más.
«Esta es la primera vez que recuerdo que la gasolina está por encima de los $4 [por galón],» dijo Prentice.
La presión de los costos llevó a Prentice y a su esposa a buscar ofertas en comestibles. Los precios en todos los supermercados de cadena cercanos han «aumentado generalmente,» dijo Prentice, obligándole a él y a su esposa a recurrir a tiendas de menor precio.
«Sus precios parecen un poco más estables, pero incluso ellos han subido,» dijo Prentice.
El Sueño No es Alcanzable
Muchas personas sienten que el sueño americano de ser propietario de una casa y formar una familia está fuera de su alcance, y la ira de Benson proviene de ver esa realidad.
«El sueño, a mucha gente se le ha dicho, es que obtienes la cerca blanca, la casa,» dijo Benson. «No es alcanzable.»
El costo de su medicación, la pérdida de su empleo y la presión general sobre las finanzas familiares los han llevado a ella y a su pareja a tomar decisiones difíciles sobre el futuro que habían planeado juntos.
Fuente: “'Can't catch a break': Shoppers squeezed by surging inflation and higher interest rates,” ABC13 Houston.
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