James y Kristen pasan un fin de semana en la casa de verano de su infancia tras la boda de un amigo, y el fin de semana termina mal. Tres extraños enmascarados aparecen en la puerta, y la película nunca da tregua. Esa premisa es simple, y funciona. Lo que no funciona es la ejecución.
«Los Extraños» es una película de terror de 2008 escrita y dirigida por Bryan Bertino, protagonizada por Liv Tyler como Kristen McKay y Scott Speedman como James Hoyt. La película se hizo con un presupuesto de 9 millones de dólares y fue filmada en locaciones en el campo de Carolina del Sur. Fue lanzada el 30 de mayo de 2008 por Rogue Pictures, una subsidiaria de Universal, después de que una fecha de lanzamiento anterior de noviembre de 2007 fuera retrasada. La película recaudó 82 millones de dólares en todo el mundo, convirtiéndose en un éxito inesperado.
Tráiler, vía ScreamFactoryTV.
La Premisa
James y Kristen llegan a la casa en febrero de 2005. James todavía está afectado después de que Kristen rechazara su propuesta de matrimonio en la recepción de la boda. Él llama a su amigo Mike para que lo recoja por la mañana. La pareja intenta tener relaciones sexuales pero es interrumpida por un golpe en la puerta.
Una joven pregunta por alguien llamado Tamara. James la manda a su camino y enciende un fuego para Kristen. Luego James sale a comprar cigarrillos, y la misma mujer regresa, todavía preguntando por Tamara. Kristen la rechaza de nuevo.
Un hombre enmascarado observa desde dentro de la casa. Kristen nota que el detector de humo que tiró antes ahora está sentado en una silla. Encuentra su teléfono desaparecido y ve la puerta principal ligeramente abierta a la fuerza. La joven, ahora con una máscara, asoma a la casa. Kristen cierra la puerta y se aparta.
James regresa y le dice que nadie está en la casa. Ven a Dollface, la joven enmascarada, observando desde fuera. James intenta sacar su teléfono del coche, pero lo encuentra destrozado y con las llantas cortadas. Intentan irse en el coche, pero una mujer enmascarada de pelo castaño, Pin-Up Girl, los golpea por detrás en una camioneta.
El Hombre en la Máscara entra en la casa con un hacha. James y Kristen se esconden en un dormitorio con un escopeta. Mike aparece, y James lo confunde con un intruso y lo mata. James recuerda una vieja radio transmisora en un garaje de la propiedad. Intenta alcanzarla antes de que el Hombre en la Máscara lo golpee inconsciente.
Después de que James no regresa, Kristen huye al garaje.
Los Intrusos
Bertino eligió a la modelo australiana Gemma Ward como Dollface, a Kip Weeks como el Hombre en la Máscara y a Laura Margolis como Pin-Up Girl. Cada uno permanece en silencio durante largos periodos, lo cual es el punto. La película quiere que teman lo que no pueden ver, y en gran medida lo consigue.
Dollface es la más joven de los tres y parece observar desde la distancia. Pin-Up Girl conduce la camioneta que detiene a la pareja de abandonar. El Hombre en la Máscara realiza las incursiones con el hacha. Ninguno de ellos habla hasta el final, y entonces solo brevemente.
El Elenco
Liv Tyler interpreta a Kristen McKay y aporta una calma inquietud al personaje. Kristen es una mujer que sabe que algo malo está pasando, pero no puede identificarlo. Su miedo se siente ganado, no escenificado. Speedman interpreta a James como un hombre que intenta arreglar las cosas con acción, lo cual es el enfoque incorrecto aquí. Su error con Mike es el punto de inflexión de la película.
«Me gustó especialmente la forma en que Bryan dice mucho, pero no lo dice todo.»
Tyler dijo que leyó el guion en un vuelo de Japón a Los Ángeles. Se conectó con la historia porque su padrastro, Todd Rundgren, había experimentado una invasión violenta en su hogar. Llamó al guion «extremadamente bien escrito» y dijo que la visión de Bertino era mayor que la de la mayoría.
Speedman dijo que el guion le daba al público tiempo para respirar con los personajes antes de que las cosas se volvieran aterradoras. Lo llamó una historia simple con una fuerte sensación, y él estaba aterrorizado por ella.
El Guion
Bertino escribió el guion después de presentarlo para una beca Nicholl Fellowship en 2004. El productor Roy Lee de Vertigo Entertainment notó esto, y Bertino vendió el guion a Universal Pictures en noviembre de 2004. Los directores Justin Lin y Mark Romanek estuvieron vinculados en un momento, pero ambos se alejaron, dejando a Bertino para dirigirlo él mismo.
El guion fue inspirado por dos eventos de la vida real: los múltiples asesinatos de la familia Manson Tate y una serie de robos que ocurrieron en el vecindario de Bertino cuando era niño. Algunos periodistas hicieron comparaciones con los asesinatos en la cabaña de Keddie en Keddie, California, en 1981, aunque Bertino no citó ese caso como referencia.
La consigna de la película resume el problema: «Cierren la puerta. Finjan que están a salvo». Ese es todo el truco, y la película pasa 86 minutos poniendo a prueba si alguna de esas opciones funciona.
El Ritmo
La película se mueve lentamente al principio, luego más rápido. Kristen y James hablan de la boda, del pedida de mano, de por qué están allí. La tensión se construye de maneras pequeñas —un ruido en la pared, una sombra en la ventana— antes de que lleguen las figuras enmascaradas. Una vez que lo hacen, el ritmo se acelera bruscamente.
La sección central arrastra. Kristen y James se esconden en el dormitorio, esperan, discuten, esperan un poco más. La película está en su mejor momento cuando se mueve, y en su peor momento cuando no lo hace.
El Desenlace
El acto final es donde la película pierde terreno. Después de que James queda inconsciente, Kristen huye al garaje. El Hombre en la Máscara la persigue, y la película se corta a negro antes de mostrar lo que sucede. Ese final ha sido debatido durante años: ¿sobrevivió? ¿murió? ¿el Hombre en la Máscara la atrapó?
La ambigüedad es intencional, pero se lee como inacabada en lugar de deliberada. La película plantea un enfrentamiento y luego se aparta de él. Esa es una debilidad estructural, no una elección inteligente.
El Veredicto
«The Strangers» es una película bien hecha que no logra comprometerse por completo con su propia premisa. Es tensa, bien elegida y atmosférica, pero nunca entrega del todo el resultado que su planteamiento promete. Las figuras enmascaradas son genuinamente aterradoras en la oscuridad, pero una vez que se encienden las luces, se revelan como seres humanos con máscaras puestas.
La película está en su mejor momento en las primeras horas, cuando Kristen y James están solos en la casa y comienzan los golpes. Está en su punto más débil en el acto final, donde la persecución y el final se sienten apresurados y sin resolver.
Es una película que se recuerda mejor que se vuelve a ver. La tensión es real, pero la resolución no lo es.
4.7 de 10.
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