El Primer Ministro británico, Andy Burnham, ha opinado sobre un debate de larga duración: si se debería permitir a los aficionados al fútbol comprar y beber alcohol en sus asientos. La ley que actualmente impide que los seguidores beban alcohol en sus asientos durante los partidos, la Ley de Control de Alcohol en Eventos Deportivos, data de 1985, y Burnham cree que ha superado su fecha de caducidad.
El seguidor de Everton cree firmemente que la ley está desactualizada. El año pasado, los parlamentarios rechazaron una enmienda conservadora a la Ley de Gobernanza del Fútbol que habría obligado a los ministros a lanzar una consulta formal sobre la eliminación de la norma. Ahora, Burnham está presentando el caso públicamente, y la pregunta es si los aficionados quieren el cambio.
La ley de 1985 y dónde aplica
La Ley de Control de Alcohol en Eventos Deportivos fue introducida en 1985 para contrarrestar el creciente vandalismo a través de la década de 1970 y hasta la de 1980. La prohibición se aplica a los clubes desde la Premier League hasta la National League; se puede vender cerveza, pero solo en áreas sin vista al campo. Los aficionados que apoyan a los equipos de la National League North y South y por debajo pueden beber alcohol alrededor del campo.
En Escocia, una ley desde 1981 significa que el alcohol solo está disponible en áreas de hospitalidad y no para otros aficionados. Esa ley se impuso inicialmente tras un disturbio durante la final de la Copa de Escocia de 1980 entre Rangers y Celtic en Hampden.
La prohibición es amplia. Cubre la Premier League, la English Football League y los clubes hasta la National League. Solo las divisiones más bajas permiten beber alrededor del campo, y aún así solo en áreas donde la vista del juego está bloqueada.
Qué cambió el año pasado
El año pasado, un programa piloto permitió a varios clubes escoceses vender alcohol en áreas claramente definidas y supervisadas. Comenzó con clubes de nivel inferior antes de extenderse a la Premiership. La selección nacional de Escocia participó en el ensayo para partidos amistosos contra Japón y Curacao, y la norma se ha extendido a los partidos contra Suiza el 29 de septiembre y Eslovenia el mes que viene.
La Women’s Super League en Inglaterra completó dos temporadas de ensayos exitosos y la norma ha sido eliminada por la empresa de gestión de la liga, WSL Football. El juego femenino no está sujeto a la Ley de Control de Alcohol en Eventos Deportivos.
Esa secuencia importa. El juicio escocés demostró que la regla podría funcionar en un entorno controlado. La eliminación de la regla por parte de la WSL muestra que una liga profesional puede gestionarla sin problemas. Esos dos ejemplos ahora están detrás del impulso para cambiar la ley para el fútbol masculino.
La posición de la FSA
La Asociación de Aficionados al Fútbol (FSA) apoya el cambio de la ley y la considera obsoleta. El presidente de la FSA, Tom Greatrex, dijo al programa Today de la BBC Radio 4: «Creo que está desfasada… Si vas a ver fútbol en Alemania u otros lugares del mundo, entonces es perfectamente aceptable… No hay razón por la que no pueda ser el caso para los aficionados al fútbol, como lo es para los aficionados al rugby league, a Oasis, o cualquier otra cosa que suceda a menudo en los mismos estadios en los mismos asientos».
La FSA quiere que los clubes tengan la opción, en consulta con los aficionados, de vender alcohol, algunos ofreciéndolo en todas las gradas, otros en áreas designadas y algunos eligiendo no hacerlo en absoluto.
La comparación de Greatrex con otros deportes es fundamental para el caso de la FSA. Señala al rugby league, a los festivales de música y a otros eventos en estadios donde los aficionados beben libremente sin incidentes. Su argumento es que la ley trata a los aficionados al fútbol de forma diferente sin una buena razón.
El impulso desde los clubes
La English Football League emitió un comunicado el jueves diciendo que estaría «receptiva a las discusiones sobre la revisión de la legislación actual», señalando que los clubes miembros habían proporcionado «un mandato para presionar a favor de una reforma adecuada» que «no ha seguido el ritmo de importantes desarrollos en la gestión, la seguridad y la asistencia de estadios».
El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, dijo en agosto que la competición no tenía «una opinión específica» y «tendríamos que pensarlo muy cuidadosamente». Ninguno de los dos organismos se ha comprometido con una posición todavía, pero ambos han abierto la puerta a la discusión.
La posición de la FSA es que los clubes deben poder decidir por sí mismos. La asociación quiere una consulta con los aficionados como parte del proceso, y está impulsando un sistema en el que:
- Algunos clubes ofrezcan alcohol en todas las gradas
- Otros lo ofrezcan en áreas designadas
- Algunos elijan no vender en absoluto
La advertencia de la Unidad de Policía de Fútbol del Reino Unido (1)
La Unidad de Policía de Fútbol del Reino Unido argumentó que el alcohol juega «un papel importante en comportamientos violentos y desordenados» y que «otros deportes simplemente no ven la violencia y el comportamiento criminal que sí se ve en el fútbol». La advertencia de la unidad es directa: vincula el alcohol con el desorden en los partidos de fútbol de una manera que no ve en otros lugares. (2)
La FSA cita la oposición policial anterior a los asientos seguros como evidencia de que la policía no está abierta a ideas. Ese historial importa para cómo se enmarca el debate. La policía se ha opuesto a los asientos seguros en el pasado, y la FSA interpreta eso como evidencia de una mayor falta de voluntad para cambiar cómo se controla el fútbol. (3)
Lo que dicen los aficionados (4)
Dave, un aficionado del Chelsea de Twickenham, le dijo a Nicky Campbell en BBC Radio 5 Live que está «100% en contra». El argumento completo contra los asientos para beber está inconcluso, pero el sentimiento es claro: algunos seguidores quieren que la ley se mantenga como está. (5)
El debate ha dividido a los seguidores. El aficionado del Everton ve la ley como injusta, mientras que Dave la ve como necesaria. Ambas posiciones existen dentro de la misma base de aficionados. (6)
El camino a seguir (7)
La intervención de Burnham vuelve el tema a la agenda. La FSA tiene un mandato de los clubes para presionar a favor de la reforma. La Women’s Super League eliminó la regla después de dos temporadas de pruebas. Y la prueba escocesa ya se ha extendido a partidos internacionales que involucran al equipo nacional. (8)
La pregunta ahora es si el apetito político coincide con el apetito público. Los parlamentarios rechazaron la enmienda conservadora el año pasado, pero el contexto ha cambiado desde entonces. (9)
El panorama ha cambiado desde entonces. El respaldo público de Burnham añade peso al argumento, aunque la fuente no llegue a esta conclusión directamente. (10)
La prueba escocesa aún está en curso, la regla de la WSL ha sido eliminada y los clubes están hablando de presionar a favor de la reforma. La intervención de Burnham ha devuelto el tema al debate abierto, y el próximo movimiento pertenece a quienes hacen las leyes. (11)
La pregunta sigue en pie: ¿darían los aficionados la bienvenida a ello? Según el aficionado del Everton, sí. Según Dave, no. El resto del país aún no se ha pronunciado. (12)
Donde se ubica el periódico)
El periódico respalda el impulso de Burnham para que los aficionados decidan por sí mismos y se opone a que cualquier oficina o agencia utilice su propia autoridad para mantener la prohibición vigente. La ley data de 1985 y Burnham argumenta que ha sobrepasado su fecha de caducidad.
El periódico apoya un gobierno más pequeño y menos control sobre la vida de las personas, y el poder que se concentra en un solo lugar se abusa. Una agencia que escribe su propia autoridad es una concentración de poder que el periódico se opone, sin importar qué partido la ostente. La postura de la FSA —de que los clubes deben consultar a los seguidores y decidir por sí mismos— encaja con ese principio.
Los aficionados están divididos. El seguidor del Everton quiere el cambio; Dave, un aficionado del Chelsea, quiere que la ley se mantenga. El periódico confía en que los aficionados lo resuelvan por sí mismos en lugar de que una oficina o agencia lo decida.
Fuente: “¿Los aficionados darían la bienvenida a beber en los partidos de fútbol?”, la BBC.
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