Zwei winzige neue Schneckenarten mit Gehäusen, die sich wie Türen schließen, in Montenegro entdeckt.

In Montenegro wurden zwei kleine Schneckenarten entdeckt, und ihre Gehäuse schließen sich wie Türen. Diese Erkenntnisse erweitern das Wissen der Wissenschaftler über europäische Landschnecken, während eine der beiden Arten durch einen geplanten Wasserkraftdam bedroht ist, der ihr canyonartiges Zuhause überfluten würde, bevor Forscher die Lebensweise innerhalb davon vollständig verstehen können.

Eine neue Studie, die im offenen Zugang veröffentlichten Fachjournal Biodiversity Data Journal beschrieben wird, beschreibt zwei Arten, Cochlostoma komarnica und Cochlostoma dobrido, die keine englische gebräuchliche Bezeichnung haben. Das Gehäuse jeder einzelnen ist kegelförmig und misst etwa 6 mm in der Länge. Sie leben auf Kalksteinfelsen und ernähren sich durch den Verzehr von Algen und Flechten.

Die ungewöhnlichen Merkmale der Schnecken

Mehrere seltsame Merkmale unterscheiden diese Schnecken von anderen Landschnecken. Ihre Augen sitzen an den Seiten des Kopfes anstatt auf Augenstielen, was für Arten dieser Art ungewöhnlich ist. Eine weitere Besonderheit: Sie besitzen eine runde Scheibe am Schwanz, die wie ein Deckel wirkt und die Gehäuseöffnung schließt, wenn das Tier sich in sein Zuhause zurückzieht.

Bürgerwissenschaft entdeckt die Tiere

Expeditionen, die von Taxon Expeditions durchgeführt werden, die es der Öffentlichkeit ermöglicht, an echter wissenschaftlicher Feldarbeit teilzunehmen, brachten die Schnecken zutage. Von 2018 bis 2025 fanden Montenegro-Missionen im Rahmen einer gemeinsamen Initiative von Taxon Expeditions, der gemeinnützigen Taxon Foundation und lokalen Partnern der Montenegrin Ecologists Society statt.

Ein Team von Feldarbeitern stellte eine Gruppe von Menschen aus der ganzen Welt zusammen, darunter Bürgerwissenschaftler, lokale Studenten und Naturschützer, um die Vielfalt des Lebens im Durmitor-Nationalpark und im Komarnica-Canyon zu untersuchen. Die Forscher stießen während ihrer Arbeit inmitten der rauen Berglandschaft des Parks an die Schnecken.

Die Identität der Kreaturen blieb unklar, bis sie aufgeschnitten wurden und ihre Gene in der Feldlabor untersucht wurden, was die Entdeckung von Arten offenbarte, die der Wissenschaft bisher unbekannt waren.

Die Benennung der Arten

Das Expeditionsteam wählte die Namen während einer Abstimmung im Camp. „Cochlostoma dobrido“ ist nach dem Dobri Do Plateau benannt, das sich unter den Gipfeln des Nationalparks Durmitor befindet. „Cochlostoma komarnica“ leitet seinen Namen von dem beeindruckenden, aber ungeschützten Komarnica-Canyon ab, der südlich von Durmitor liegt.

Janine Buisman, eine Musikerin aus den Niederlanden, die an einer der Expeditionen teilnahm und später Mitautorin der Arbeit wurde, wird zitiert mit den Worten: „Ich war erstaunt, dass es in Europa noch möglich ist, neue Tierarten zu entdecken.“

Eine Abstimmung im Camp

Das gesamte Team war in den Namensgebungsprozess involviert, wobei jedes Mitglied Input für die endgültige Auswahl gab. Die Entscheidung wurde per Abstimmung getroffen, als die Gruppe im Camp war.

Schutzbedenken in Komarnica

Ein vorgeschlagenes Wasserkraftwerk droht über den Komarnica-Canyon. Laut Biologin Jovana Đokić von der Montenegrinischen Gesellschaft für Ökologie (MES), einer Mitautorin der Studie, beherbergen die Canyons, Berge und Schluchten dieser Region der Balkanhalbinsel eine beträchtliche Artenvielfalt, die noch nicht vollständig untersucht wurde, wobei viele Arten wahrscheinlich noch nicht der Wissenschaft bekannt sind.

„Es ist umso besorgniserregender, dass der Komarnica-Canyon durch ein Wasserkraftwerk und ein Stausee überflutet werden soll. Dies wird dieser wilde Fluss-Canyon und die gesamte Artenvielfalt darin zerstören, einschließlich vieler Arten, die der Wissenschaft noch unbekannt sind.“

Die wissenschaftliche Grundlage für Schutzmaßnahmen

Der Komarnica-Canyon ist nun Gegenstand organisierter Biodiversitätsumfragen, dank des vorgeschlagenen Projekts, das ihn zu einem wichtigen Forschungsschwerpunkt gemacht hat. Wissenschaftler und Naturschutzorganisationen katalogisieren seine Tierwelt, um eine wissenschaftliche Grundlage für den Schutz des Gebiets zu schaffen.

Die MES hat einen Vorschlag vorgelegt, den Komarnica-Canyon der UNESCO-Welterbestätte Durmitor hinzuzufügen, während sie gleichzeitig die Aufhebung der Pläne für das Wasserkraftprojekt fordert.

„Wasserkraft ist weder eine grüne noch eine nachhaltige Energiequelle, wenn sie ein einzigartiges Ökosystem wie dieses zerstört“, sagt Đokić.

Was die Entdeckungen bedeuten

Die Studie unterstreicht den Wert der Beteiligung der Öffentlichkeit an wissenschaftlicher Forschung. Taxon Expeditions vermittelt Bürgerwissenschaftler mit professionellen Forschern und bietet der Öffentlichkeit die Möglichkeit, an echter Feldarbeit teilzunehmen.

Die Landschnecken unterstreichen die Bedeutung von Schutzplanungen, die ganze Ökosysteme berücksichtigen, anstatt sich ausschließlich auf einzelne Arten zu konzentrieren. Die Zukunft des Komarnica-Canyons hängt davon ab, ob seine Artenvielfalt aufgezeichnet werden kann, bevor der Bau des Staudamms beginnt.

Wesentliche Fakten

• Arten: Cochlostoma komarnica und Cochlostoma dobrido
• Gehäusgröße: Etwa 6 mm Länge, kegelförmig
• Nahrung: Algen und Flechten auf Kalksteinfelsen
• Augenposition: An den Seiten des Kopfes, nicht an den Spitzen von Augenstielen
• Abdichtungsmechanismus: Eine kreisförmige Scheibe, die am Schwanz befestigt ist, verschließt die Gehäuseöffnung wie eine Tür
• Expeditionzeitraum: 2018–2025
• Studie veröffentlicht in: Biodiversity Data Journal
• DOI: 10.3897/BDJ.14.e196955

Diese beiden neu entdeckten Arten sind ein Beweis dafür, dass Europa noch nicht alle seine verborgenen Kreaturen der menschlichen Erkenntnis offenbart hat. Der Komarnica-Canyon befindet sich nun an einem Scheideweg, und die Zukunft dieser Schnecken hängt davon ab, ob die Welt zuhört, bevor der Staudamm gebaut wird.

„Wissenschaftler entdecken zwei winzige neue Schnecken mit Gehäusen, die wie Türen schließen,“ ScienceDaily.