Am Mittwoch wurde ein Vater von zwei Kindern zum ersten Mann verurteilt, der für seine Rolle bei einer anti-migrantischen Demonstration in Portsmouth ins Gefängnis ging. Del Somerville, 42, erhielt eine Haftstrafe von zwei Jahren vor dem Stadtgericht, nachdem er gestanden hatte, eine Plastikflasche geworfen und während der Störung beleidigende Sprache an Beamte gerichtet zu haben. Er hatte sich zuvor bei der nächtlichen Versammlung in der Nähe der Eastney Marina am 6. September wegen gewalttätiger Nötigung schuldig bekannt.
Hunderte von Demonstranten versammelten sich am Eastney Beach, nachdem ein Schiff mit etwa 120 Migranten dort an Land gebracht worden war. Somerville war Teil einer großen Gruppe von Demonstranten, die gegen die Ankunft der Migranten protestierten, die im Ärmelkanal aufgefunden und von der RNLI an Land gebracht worden waren. Eine Reihe von freiwilligen Seenotrettern waren nach dem Vorfall online Beschimpfungen ausgesetzt.
Der Anklagepunkt und das Datum der Verhandlung
Der Mann bekannte sich der gewalttätigen Nötigung schuldig. Er bestritt die Anklage wegen Körperverletzung eines Polizeibeamten, die sich auf einen Vorfall am 11. September bezieht. Diese Anklage wird zu einem späteren Zeitpunkt vor dem Magistrates Court in Portsmouth zur Verhandlung kommen.
Nach den Protesten in der Gegend sagte Richter Daniel Sawyer, sein Urteil solle andere davon abhalten, dasselbe zu tun. Er bezeichnete Somerville als „Schläger“ und sagte dann zu dem Angeklagten: „Polizeibeamte widmen ihr Leben dem Schutz der Öffentlichkeit, unabhängig von ihren eigenen Ansichten. Das Mindeste, was sie erwarten können, ist, dass diejenigen, die an Protesten teilnehmen, sie mit Respekt behandeln und die Gerichte diejenigen bestrafen, die sie angreifen.“
Was das Gericht hörte
Die Staatsanwaltschaft baute ihren Fall auf Videoaufnahmen auf. Staatsanwalt Edward Warren sagte, Somerville sei Teil einer „anfänglich friedlichen und rechtmäßigen“ Versammlung von Menschen auf der Ferry Road gewesen.
Kurz vor 23:30 Uhr BST befand sich Somerville inmitten einer großen Gruppe von Männern, als die Polizeilinie ihren Fortschritt aufhielt. Die Beamten fingen ihn auf Kamera ein, wie er eine kleine Flasche warf und die Uniformierten beschimpfte.
Somerville sagte der Polizei in einem Interview, er habe die Flasche vom Boden aufgehoben, um sie in einen nahegelegenen Busch zu werfen. Er gab jedoch an, dass ihn seine Wut überwältigt habe und er sie stattdessen in die Luft geworfen habe.
Die Verteidigungsstrategie
Die Verteidigerin Helen Easterbrook sagte, Somerville sei „in die Unruhen geraten“. Sie sagte, er habe versucht, einen „beruhigenden Einfluss“ auf die Menge auszuüben, habe die Flasche jedoch „in Frustration“ geworfen.
Keine der beiden Versionen der Ereignisse überzeugte den Richter jedoch ausreichend, um eine reduzierte Strafe zu rechtfertigen, so geht aus seinen Bemerkungen hervor. Die Darstellung des Vorfalls durch die Verteidigung – Somerville habe beabsichtigt, die Flasche in einen Busch zu werfen, und seine Frustration habe ihn dazu veranlasst, sie zu werfen – stand im Widerspruch zu der Darstellung der Staatsanwaltschaft, die ihn zeigte, wie er die Flasche in Richtung Beamter warf und dabei beleidigende Sprache verwendete. Keine der beiden Versionen wurde als ausreichend erachtet, um ein milderes Ergebnis zu unterstützen.
Weitere Fälle noch anhängig
Vier weitere Männer warten noch auf ihre Verurteilung, nachdem sie im Zusammenhang mit der Protestaktion in Eastney wegen gewaltsamer Unruhen angeklagt wurden. Keiner ihrer Fälle ist bisher vor Gericht gekommen, und es wurden keine Informationen über ihre Anklagen oder Situationen an die Öffentlichkeit weitergegeben.
Der Kontext des Protests
Ein Boot mit etwa 120 Migranten erreichte Eastney Beach, und die RNLI brachte sie an Land, nachdem sie sie im Ärmelkanal aufgelesen hatten. Dieses Ereignis löste den Protest aus.
Eine große Gruppe von Demonstranten versammelte sich über Nacht in der Nähe des Eastney Marina. Die Größe der Menge zog die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich, und es wurde deutlich, dass Somerville Teil der Gruppe war.
Was die Strafe bedeutet
Die Botschaft ist eine klare Warnung. Richter Daniel Sawyer erklärte, die Strafe solle andere Menschen davon abhalten, in Zukunft auf die gleiche Weise bei Protesten zu handeln.
Die Darstellung von Somerville durch das Gericht als „Schläger“ fällt auf. Die Bemerkungen des Richters deuteten darauf hin, dass das Gericht die Demonstration als eine Störung ansah, die über bloße Unruhen hinausgegangen war und in etwas Ernsteres, das der Gewalt nahe kam.
Schlüssel-Fakten-Box
- Del Somerville, 42, Vater von zwei Kindern
- Schuldbekenntnis wegen gewaltsamer Unruhen (
- Eine Zwei-Jahres-Strafe wurde am Portsmouth Crown Court verhängt (
- Der Protest fand in der Nähe des Eastney Marina am 6. September statt (
- Der Protest folgte der Ankunft eines Bootes mit etwa 120 Migranten (
- Eine separate Anklage wegen Körperverletzung eines Polizeibeamten hängt beim Portsmouth Magistrates Court aus (
- Vier weitere Männer warten auf ihre Verurteilung wegen gewaltsamer Unruhen (
Die Botschaft an die Demonstranten ist klar: Das Gericht hat gewarnt, dass Unruhen bei Protesten nicht erlaubt werden, und jeder, der daran teilnimmt, kann mit harten Strafen rechnen (
„Polizeibeamte widmen ihr Leben dem Schutz der Öffentlichkeit, unabhängig von ihren eigenen Ansichten. Das Mindeste, was sie erwarten können, ist, dass diejenigen, die an Protesten teilnehmen, sie respektvoll behandeln, und die Gerichte diejenigen bestrafen, die sie angreifen.“ (
Das erklärte Ziel des Richters war dieses Ergebnis. Es ist noch unklar, ob es andere abschrecken wird (
Das Urteil ist gefällt worden, und Somerville’s Schuld bleibt bewiesen. Er wird die Zwei-Jahres-Strafe verbüßen, ein Urteil, das nicht rückgängig gemacht werden kann (
Es bleibt abzuwarten, ob die abschreckende Wirkung über seine eigene Situation hinaus andauert. Das Gericht ist der Ansicht, dass dies der Fall ist. Bisher hat sich der Beweis jedoch nicht in eine der beiden Richtungen festgelegt (
Quellenmaterial: „“Mann zu zwei Jahren Haft verurteilt wegen Wurf einer Flasche auf Migrantenprotest in Portsmouth,” die BBC.
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