El miércoles, un padre de dos hijos se convirtió en el primer hombre en ser enviado a prisión por su participación en una manifestación contra la inmigración en Portsmouth. Del Somerville, de 42 años, recibió una condena de dos años en el tribunal de la ciudad después de admitir haber lanzado una botella de plástico e insultado a los agentes durante el altercado. Anteriormente se había declarado culpable de altercado violento en la reunión nocturna cerca de Eastney Marina el 6 de septiembre.
Cientos de manifestantes se congregaron en Eastney Beach después de que un buque con alrededor de 120 inmigrantes fuera puesto a tierra allí. Somerville formaba parte de un grupo numeroso de manifestantes que protestaban por la llegada de los inmigrantes, quienes habían sido rescatados en el Canal y puestos a tierra por la RNLI. Un número de miembros de la tripulación de voluntarios de la embarcación de salvamento sufrieron abusos en línea a raíz del incidente.
El Cargo y la Fecha del Juicio
El hombre se declaró culpable de altercado violento. Negó el cargo de agredir a un agente de policía, que se refiere a un incidente del 11 de septiembre. Ese cargo será presentado ante el Tribunal de Magistrados de Portsmouth para juicio en algún momento futuro.
Tras las protestas en la zona, el juez Daniel Sawyer dijo que su sentencia disuadiría a otros de hacer lo mismo. Describió a Somerville como un «matón», y luego le dijo al acusado: «Los agentes de policía dedican sus vidas a la protección del público independientemente de sus propias opiniones; lo menos que pueden esperar es que aquellos que participan en protestas los traten con respeto y que los tribunales castiguen a quienes los agreden».
Lo que el Tribunal Escuchó
El caso de la fiscalía se basó en pruebas de video. El fiscal Edward Warren dijo que Somerville formaba parte de una reunión «inicialmente pacífica y legal» de varias personas en Ferry Road.
Un poco antes de las 23:30 BST, Somerville se encontró entre un grupo numeroso de hombres cuando la línea policial detuvo su avance. Los agentes lo captaron en cámara como el hombre que lanzó una botella pequeña e insultó a los que llevaban uniforme.
Somerville le dijo a la policía en una entrevista que había recogido la botella del suelo con la intención de arrojarla a un arbusto cercano. Sin embargo, afirmó que su ira lo superó y la lanzó al aire en su lugar.
La Defensa
La abogada defensora Helen Easterbrook dijo que Somerville había sido «arrastrado» por los disturbios. Dijo que había estado intentando ser una «influencia calmante» en la multitud pero había arrojado la botella «en frustración».
Ninguna de las dos versiones de los hechos convenció al juez lo suficiente como para justificar una sentencia reducida, según sus declaraciones. La versión de la defensa del incidente — que Somerville había tenido la intención de arrojar la botella a un arbusto y que su frustración lo había llevado a arrojarla en su lugar — contradecía la fiscalía, que lo mostró arrojando la botella hacia los agentes mientras les dirigía lenguaje abusivo. Ninguna versión fue considerada suficiente para apoyar un resultado más favorable.
Otros Casos Pendientes
Cuatro hombres adicionales aún están esperando a ser sentenciados después de haber sido acusados de disturbios violentos durante la protesta en Eastney. Ninguno de sus casos ha llegado ante un tribunal todavía, y no se ha divulgado al público información sobre sus cargos o situaciones.
El Contexto de la Protesta
Una embarcación con alrededor de 120 inmigrantes llegó a la playa de Eastney, y la RNLI los desembarcó después de recogerlos en el Canal. Ese evento desencadenó la protesta.
Un gran grupo de manifestantes se reunió durante la noche cerca de Eastney Marina. El tamaño de la multitud atrajo la atención policial, y se reveló que Somerville formaba parte del grupo.
Lo Que Significa la Sentencia
El mensaje es una advertencia clara. El juez Daniel Sawyer declaró que el castigo tenía la intención de impedir que otras personas actúen de la misma manera en futuras protestas.
Destaca la descripción del tribunal de Somerville como un «matón». Las declaraciones del juez indicaron que el tribunal vio la manifestación como una alteración del orden que había evolucionado más allá de un mero desorden hacia algo más serio, acercándose a la violencia.
Caja de Datos Clave
- Del Somerville, de 42 años, padre de dos hijos.
- Declaración de culpabilidad por altercado violento.
- Se impuso una condena de dos años en el tribunal de la corona de Portsmouth.
- La protesta tuvo lugar cerca de Eastney Marina el 6 de septiembre.
- La protesta siguió a la llegada de una embarcación con alrededor de 120 migrantes.
- Un cargo separado por agredir a un agente de policía está pendiente en el Tribunal de Magistrados de Portsmouth.
- Cuatro hombres más esperan sentencia por altercado violento.
El mensaje a los manifestantes es directo: el tribunal ha advertido que no se permitirá el altercado en las protestas, y cualquiera que sea sorprendido participando enfrentará severas sanciones.
«Los agentes de policía dedican sus vidas a la protección del público, independientemente de sus propias opiniones; lo menos que pueden esperar es que aquellos que participan en protestas los traten con respeto y que los tribunales castiguen a quienes los agreden.»
El objetivo declarado por el juez era ese resultado. Aún se desconoce si disuadirá a otras personas.
El veredicto ha sido dictado, y la culpabilidad de Somerville sigue establecida. Pasará los dos años impuestos por el tribunal, un juicio que no puede ser revocado.
Queda por ver si la fuerza disuasoria perdura más allá de su propia situación. El tribunal considera que sí lo hará. Sin embargo, hasta ahora, la prueba no ha logrado resolver el asunto de una forma u otra.
Material de origen: ““Hombre condenado a dos años de prisión por lanzar una botella en una protesta migratoria en Portsmouth,” la BBC.
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