Littlefoot ist verloren. Seine Mutter ist tot. Und die Welt um ihn herum ist voller Kreaturen, die er noch nie zuvor gesehen hat. Das ist die ganze Prämisse von „The Land Before Time“, dem Zeichentrickfilm von 1988 von Don Bluth, und sie funktioniert immer noch. Der Film schickt einen jungen Brontosaurus namens Littlefoot quer durch eine weite, gefährliche Landschaft auf der Suche nach dem Großen Tal, einem Ort, an dem Dinosaurier ohne Angst leben können. Auf dem Weg trifft er auf vier weitere junge Dinosaurier, die jeweils eine andere Art sind, und sie werden seine Freunde. Das Ergebnis ist eine einfache Geschichte, die mit echter Sorgfalt erzählt wird, und sie hält sich besser als die meisten Zeichentrickfilme aus ihrer Zeit.
Trailer, via Animation Compendia.
Die Geschichte von Littlefoot
Littlefoot ist ein verwaister Brontosaurus, der allein lebt, nachdem seine Mutter gestorben ist. Er begibt sich auf eine Reise quer durch eine raue, ungezähmte Wildnis, um das Große Tal zu finden, ein Land üppiger Vegetation, in dem Dinosaurier gedeihen und in Frieden leben können. Die Reise ist der ganze Sinn der Sache. Littlefoot geht durch dichte Wälder, über weite Flüsse und an hoch aufragende Berge, während er versucht, Raubtieren zu entkommen.
Seine Gefährten kommen fast zufällig hinzu. Cera ist ein Triceratops, schlagfertig und stur. Ducky ist ein Saurolophus, klein und ängstlich. Petrie ist ein Pteranodon, ein fliegendes Wesen, das nicht gut fliegen kann und den größten Teil des Films durch die Luft stürzt. Zusammen stellen die fünf jungen Dinosaurier Hunger, Durst und die ständige Bedrohung durch größere Tiere dar. Der Film beschönigt diese Gefahren nicht. Littlefoot wird verletzt. Seine Freunde gehen verloren. Der Einsatz fühlt sich real an, selbst in einem Cartoon.
Die Sprecherliste
Die Stimmen tragen den Film. Gabriel Damon spricht Littlefoot, und verleiht der Hauptfigur eine sanfte, neugierige Präsenz. Candace Hutson spricht Cera, und sie bringt eine lebhafte, komische Energie in den Charakter, die die düsteren Momente des Films verankert. Will Ryan spricht Petrie, und seine hochgestimmte, ängstliche Stimme verkauft die Komödie eines Vogels, der seinen Flug nicht kontrollieren kann. Judith Barsi spricht Ducky, eine kleinere, ruhigere Präsenz, die dem Ensemble Wärme verleiht. Helen Shaver spricht Littlefoots Mutter, und verleiht ihrem Tod eine Gewichtigkeit, die während des gesamten Films nachwirkt. Pat Hingle spricht die Geschichte als Rooter, einen älteren Dinosaurier, der das Publikum durch die Geschichte führt. Bill Erwin spricht Großvater, und Frank Welker spricht Sharptooth, den Tyrannosaurus, der Littlefoots Mutter tötet.
Judith Barsis Leistung ist besonders bemerkenswert. Sie war erst sechs Jahre alt, als sie ihre Dialogzeilen aufnahm, und ihr kindlicher Zauber verleiht Duckys Charakter eine zusätzliche Ebene der Authentizität.
Gemeinsam Arbeiten
Das zentrale Thema des Films ist Teamwork. Littlefoot und seine Freunde überleben die Reise nicht, weil sie individuell stark sind. Sie überleben, weil sie sich gegenseitig helfen. Wenn einer von ihnen in Schwierigkeiten gerät, springen die anderen ein, um zu helfen.
| Charakter | Spezies | Rolle |
|---|---|---|
| Littlefoot | Brontosaurus | Der Hauptcharakter, der auf der Suche nach dem Großen Tal ist |
| Cera | Triceratops | Scharfzüngig und stur ( |
| Ducky ( | Saurolophus ( | Klein und nervös ( |
| Petrie ( | Pteranodon ( | Kann nicht gut fliegen ( |
| Spike ( | Stegosaurus ( | Fügt der Gruppe einen fünften Freund hinzu ( |
Der Film predigt nicht über Teamwork. Er zeigt es einfach, immer und immer wieder, bis die Charaktere einander vertrauen gelernt haben. (
Der Look des Films (
Don Bluths Regie verleiht dem Film eine unverwechselbare visuelle Identität. Die Landschaften sind weitläufig und detailliert, mit weiten Ausblicken auf Wälder, Berge und Flüsse. Die Beleuchtung ist tagsüber warm und nachts kalt, was ein Gefühl für den Maßstab schafft, das die Charaktere im Verhältnis zu ihrer Umgebung winzig erscheinen lässt. Die Animation ist flüssig, mit einer Geschmeidigkeit, die sich von dem Stop-Motion-Stil abhebt, der in anderen Zeichentrickfilmen der Zeit üblich war.
Der Film verwendet Farbe mit Bedacht. Grüntöne dominieren die Waldszenen und signalisieren Leben und Wachstum. Braune und graue Töne füllen die offenen Steppen und deuten auf Gefahr und Isolation hin. Der Kontrast zwischen diesen beiden Farbpaletten hilft, die Spannung zwischen Sicherheit und Gefahr zu etablieren, die die Geschichte vorantreibt.
Musik und Ton
Der Soundtrack unterstützt die Erzählung, ohne sie zu übertönen. Die Lieder, die von der Besetzung aufgeführt werden, fügen eine musikalische Ebene hinzu, die manche Zuschauer lieben und andere überspringen. Der Film-Slogan erfasst das Wesen des Films: „Es ist der Beginn der Zeit, das Land der Dinosaurier. Verloren und allein stehen Kleinfuß und seine Freunde kurz davor, sich auf eine lebenslange Reise zu begeben.“
Die Lieder sind Teil der Identität des Films, auch wenn sie nicht jeder Lieblingskomponente sind.
Wo es zu kurz kommt
Nicht alles an „Die Zeit vor der Zeit“ hält stand. Das Tempo ist stellenweise langsam, besonders im mittleren Abschnitt des Films, in dem Kleinfuß und seine Freunde durch leere Landschaften streifen, ohne nennenswerte Konflikte. Einige Zuschauer finden den Film zu düster angesichts seines Zielpublikums. Der Tod eines Kindes, eine Tyrannosaurus-Verfolgung der Charaktere und die ständige Bedrohung durch Hunger sind ernste Themen für einen Film, der auf junge Kinder ausgerichtet ist.
Der Film verlässt sich außerdem stark auf Zufall, um die Geschichte voranzutreiben. Kleinfuß trifft zufällig auf jeden seiner Freunde zur richtigen Zeit, und sie teilen zufällig sein Ziel, das Große Tal zu erreichen. Dieses Plotting wirkt dünn, obwohl es kein entscheidender Fehler ist. Der Film gleicht dies aus, indem er sich auf die Beziehungen zwischen den Charakteren konzentriert, anstatt auf die Mechanik der Reise selbst.
Schlusswort
„The Land Before Time“ ist ein kleiner Film mit großem Herzen. Er erzählt eine einfache Geschichte über Verlust, Freundschaft und Mut und vermittelt sie mit echter Sorgfalt. Die Animation ist wunderschön, die Sprecherleistungen sind ausgezeichnet, und die Themen sind universell genug, um sowohl Kinder als auch Erwachsene anzusprechen. Es ist kein Meisterwerk, und es hat Schwächen, die ihm den Weg zum großen Erfolg versperren. Aber es ist ein solider, gut gemachter Film, der sich seinen Ruf als Klassiker seines Genres verdient hat.
Das Vermächtnis des Films reicht weit über den ursprünglichen Film hinaus. Es folgten dreizehn Direct-to-Video-Sequels sowie eine Spin-off-Fernsehserie, alle basierend auf derselben Gruppe von Charakteren. Keine dieser späteren Einträge beinhaltete Don Bluth, George Lucas oder Steven Spielberg, die kreativen Köpfe hinter dem Original. Der ursprüngliche Film ist der stärkste Teil der Franchise.
„The Land Before Time“ ist ein Film, zu dem man gerne zurückkehrt. Er ist eine Erinnerung daran, dass Animation für mehr als nur Spektakel genutzt werden kann. Sie kann verwendet werden, um eine einfache, ehrliche Geschichte darüber zu erzählen, was es bedeutet, am Leben zu sein. Das ist ein seltenes Geschenk, und der Film liefert es mit Geschick und Aufrichtigkeit.
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