El Corolla, el modelo más vendido de Toyota, está recibiendo una actualización eléctrica. El fabricante automotriz se está preparando para lanzar una versión totalmente eléctrica del auto, que ha vendido más de 57 millones de unidades en todo el mundo desde que inicialmente llegó a los concesionarios en 1966.
El movimiento es un gran acontecimiento para Toyota, que durante mucho tiempo se ha visto como más lento que otros fabricantes automotrices para adoptar completamente la energía de las baterías. Pero el director ejecutivo de la compañía, Koji Sato, está argumentando a favor del cambio en público. «Ya sea un vehículo eléctrico de batería, híbrido enchufable, híbrido o con motor de combustión interna, independientemente de la fuente de energía, fabriquemos autos atractivos que todos querrán conducir», dijo en el Salón de Movilidad de Japón el año pasado.
Una larga historia de cambio
Desde que el Corolla comenzó la producción, ha recibido 12 actualizaciones. La próxima versión, sin embargo, romperá con el pasado. Toyota dio una primera mirada al auto en forma de concepto hace casi un año en el Salón de Movilidad de Japón, donde Sato se dirigió al público con estas palabras: «¿Cómo debería evolucionar el Corolla?»
Toyota, el fabricante automotriz japonés, se está preparando una renovación importante para su línea Corolla. La actualización traerá una nueva apariencia exterior, un habitáculo avanzado y una estructura rediseñada. Si bien el auto seguirá utilizando la arquitectura TNGA-C, que impulsa el modelo actual, se espera que Toyota lance una versión significativamente modificada de la plataforma capaz de acomodar todos los tipos de propulsión, incluido un variante puramente eléctrica.
Los números detrás del nombre
Se han vendido más de 57 millones de Corollas en todo el mundo desde 1966. Ese récord de ventas globales es asombroso. Su longevidad lo ha convertido en un punto de referencia para Toyota, un estándar en el que se mide el resto de la línea.
Durante generaciones, los autos han llenado flotas familiares y carriles de viajeros, y su duradera confiabilidad a través de años de uso diario se ha convertido en algo fundamental en la forma en que se conoce la marca.
Lo que dijo el director ejecutivo
Sato habló en el Salón de Movilidad de Japón sobre el futuro del Corolla, equilibrando el estilo con la eficiencia. Sus comentarios, dados ante el público, sugieren que Toyota ha cambiado la forma en que ve su modelo estrella. En lugar de simplemente ofrecer vehículos confiables que los compradores aceptan, la compañía ahora tiene como objetivo producir automóviles que la gente realmente desee poseer.
Más allá del modelo individual, la cita apunta hacia un plan más amplio. Toyota quiere que el Corolla represente su habilidad para construir vehículos eléctricos que atraigan a los compradores. No importa qué tipo de propulsión se utilice —batería, híbrido enchufable, híbrido convencional o un motor de gasolina estándar—, el objetivo permanece igual: producir un vehículo que la gente realmente quiera conducir.
Advertencia del Presidente
El actual presidente de Toyota y ex CEO, Akio Toyoda, advirtió en una entrevista exclusiva con los medios japoneses NHK en julio que la compañía se ve obligada a adaptarse, o “no podrá sobrevivir”, en medio de la nueva competencia y tecnología de China. La transmisión especial mostró escenas detrás de cámaras del sitio de desarrollo “confidencial” de la próxima generación de Corolla.
Toyota se encuentra bajo una presión real, y la advertencia de Toyoda lo deja en claro. La compañía ha visto cómo rivales de China y otros lugares avanzan con tecnología eléctrica e híbrida, y ha respondido acelerando sus propios planes.
Las Opciones de Propulsión
Car and Driver informa que los ingenieros de Toyota confirmaron que el híbrido funcionará con un nuevo motor de cuatro cilindros de 1.5 litros emparejado con un motor eléctrico, produciendo alrededor de 134 caballos de fuerza en conjunto. Se espera que el sistema híbrido sea aproximadamente un 10% a un 20% más eficiente que la configuración existente, y una variante de tracción total sigue siendo una opción.
La versión híbrida enchufable utilizará una batería más grande, ofreciendo una mayor autonomía en conducción eléctrica. Toyota aún no ha revelado detalles sobre ese modelo. Se espera que el Corolla eléctrico esté disponible en configuraciones de un solo y doble motor con una autonomía de al menos 400 kilómetros.
La Pregunta del Precio
Car and Driver ha informado precios de inicio aproximados para las diversas opciones de propulsión del Corolla, aunque no conoceremos las cifras exactas hasta más cerca del lanzamiento. Se espera que el modelo de gasolina comience en alrededor de $25,000. La versión híbrida debería situarse en algún lugar cercano a $27,000. Se proyecta que las variantes eléctrica e híbrida enchufable se ubiquen en el rango de $30,000. En cuanto a si el Corolla EV llegará a los concesionarios estadounidenses, esa sigue siendo una pregunta abierta.
Una Comparación de las Propulsiones
| Propulsión | Motor | Alcance / Eficiencia (Range / Efficiency) |
|---|---|---|
| Gasolina (Gas) | Motor de combustión interna (Internal combustion) | N/A |
| Híbrido (Hybrid) | Motor de cuatro cilindros de 1.5 litros + motor eléctrico. | ~134 hp, 10–20% más eficiente (~134 hp, 10–20% more efficient) |
| Híbrido enchufable (Plug-in hybrid) | Batería más grande (Larger battery) | Mayor autonomía eléctrica, detalles pendientes (Longer electric range, specifics pending) |
| Eléctrico (Electric) | Configuración de doble motor (Dual-motor configuration) | Al menos 250 millas (At least 250 miles) |
Cada modelo en la línea utiliza el mismo diseño subyacente, pero las fuentes de energía y lo que pueden hacer difieren considerablemente, como lo demuestra el gráfico.
Cronograma de Lanzamiento
Se espera que el Toyota Corolla de próxima generación aparezca en algún momento de 2027, como un vehículo del año modelo 2028.
Con el debut de 2027 en marcha, el Corolla EV está ingresando a un mercado de vehículos eléctricos ya repleto de nuevas ofertas de muchos fabricantes de automóviles. Los próximos años verán una oleada de modelos nuevos llegando a los salones de exposición, por lo que el Corolla EV necesitará distinguirse en un campo muy concurrido.
El Camino a Seguir
Durante años, el Corolla se mantuvo al día con los tiempos al seguir siendo relevante. Ahora enfrenta una prueba más difícil: demostrar que puede mantenerse al día cuando la electricidad se convierta en el estándar.
El Toyota Corolla EV está en camino, y servirá como la prueba definitiva de si la compañía puede mantenerse a flote en el nuevo mundo de los vehículos eléctricos.
Vea el video en el que se basa la historia en Electrek.
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