La mayoría de los estadounidenses cree que una desaceleración en el desarrollo de la IA sería una buena idea, según una nueva encuesta de Reuters. La encuesta también reveló que desean salvaguardas más sólidas en torno a los centros de datos. Investigadores de Rice están ahora investigando si las baterías producidas en Katy, Texas, podrían satisfacer las necesidades de energía de los sistemas de IA.
Jon Parrella, el director ejecutivo de TerraFlow Energy, dice que su empresa está construyendo baterías de flujo de vanadio diseñadas para su uso en centros de datos. Estas baterías toman electricidad de la red y la almacenan en forma química. Si la demanda de la red se dispara, un centro de datos podría cortar su enlace con la red y seguir funcionando con la energía almacenada en su lugar.
«Estamos abrumados con el interés y la demanda, simplemente debido a la arquitectura única de esta batería», explicó Parrella.
Cómo funcionan las baterías de vanadio
Parrella señala los químicos utilizados en las baterías de flujo de vanadio como un medio para generar energía. El Departamento de Energía señala que estas baterías necesitan pruebas exhaustivas para garantizar la seguridad, agregando que problemas menores pueden convertirse en problemas a gran escala.
El sistema extrae corriente de las líneas eléctricas y la envía a través de las celdas químicas, donde se almacena. Luego, esa energía almacenada se mueve a las máquinas dentro del centro de datos. Si la red falla, por ejemplo, durante un día caluroso cuando la demanda alcanza niveles récord, el centro de datos puede cortar su conexión con las líneas eléctricas y continuar operando utilizando la batería en su lugar.
La batería que Parrella describió es capaz de funcionar durante un período de hasta diez horas sin estar conectada a la red, con su tiempo de funcionamiento extendiéndose a lo largo de seis, siete, ocho o nueve horas.
El problema del costo
Parrella dice que las baterías no son baratas en este momento, con precios que superan los 7 millones de dólares. Se están fabricando en Katy, y la empresa espera abrir dos plantas más grandes pronto. A medida que aumenta la producción, Parrella cree que el costo podría disminuir.
«Las tecnologías de baterías, como pueden ver, han cambiado», dijo Parrella. «El ion de litio no es el único jugador en la ciudad. Hay tecnologías mucho mejores y más seguras que están ahí fuera, y hay mucho más evolucionando en este momento».
El Timing con Abbott
Los centros de datos ahora están sometidos a un mayor escrutinio por parte de los legisladores, y la búsqueda de reemplazos de baterías es parte de la respuesta. El gobernador Greg Abbott ha solicitado una suspensión de los permisos para centros de datos, y Parrella sugirió que esa pausa podría impulsar a más desarrolladores hacia opciones de baterías como una forma de abordar las preocupaciones sobre la energía.
Investigadores del Baker Institute de la Universidad de Rice entrevistaron recientemente a Parrella sobre el tema de las opciones de energía para centros de datos. Sus comentarios indicaron que las empresas están buscando alternativas a medida que los legisladores examinan los centros de datos.
Lo que Cubre la Investigación
Científicos de Rice están estudiando si las baterías pueden gestionar las necesidades energéticas de los sistemas de inteligencia artificial. Esta investigación se conecta directamente con la producción de la empresa en Katy. La empresa cree que la tecnología podría ayudar a responder algunas de las preocupaciones sobre la energía planteadas por una nueva operación en el condado de Fort Bend.
El Departamento de Energía ha emitido una advertencia sobre las pruebas de seguridad, lo que indica que la tecnología aún está en desarrollo. La agencia advierte que problemas menores podrían escalar a problemas mayores.
El Resultado Final
La apuesta de Parrella es que las alternativas de baterías se expandirán. En su opinión, las baterías de flujo de vanadio ofrecen una opción más segura y confiable que las de iones de litio. El obstáculo de precios es real, pero espera que aumentar la producción impulse los costos a la baja.
La empresa ha puesto todas sus cartas sobre la mesa: la batería ya existe, la demanda es fuerte y puede funcionar sin una conexión a la red durante diez horas.
El problema en cuestión es si los desarrolladores la elegirán en lugar de la red una vez que finalice la suspensión de Abbott. Abbott está preparado. La elección está en manos del mercado.
Caja de Datos Clave
- Encuesta: La mayoría de los estadounidenses creen que una desaceleración en el desarrollo de la IA sería algo bueno.
- Encuesta: Los estadounidenses también quieren más salvaguardas en su lugar.
- Tipo de batería: Flujo de vanadio.
- Costo actual: Puede superar los 7 millones de dólares.
- Tiempo de funcionamiento sin conexión: Hasta diez horas.
- Nuevas instalaciones: Dos planeadas, a mayor escala.
- Movimiento de Abbott: Pidieron al estado que suspendiera los permisos para centros de datos.
La historia trata sobre una empresa que cree tener una respuesta a un asunto de importancia nacional. El tema en cuestión es si su remedio propuesto puede expandirse lo suficientemente rápido como para realmente marcar la diferencia.
Material de origen: “Investigadores de Rice exploran si las baterías pueden soportar la demanda de energía de la IA,” ABC13 Houston.
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