Cinco personas compiten para asumir el cargo de director general de la Organización Mundial de la Salud, en un contexto de repliegue estadounidense de la organización y una disminución del apoyo internacional al trabajo en salud global.
Tedros Adhanom Ghebreyesus es el actual director general, y su sucesor asumirá el cargo el 16 de agosto de 2027. El período de nominación finalizó el jueves, y cinco nombres figuran en el sitio web de la OMS, incluyendo a María Neira, nueva candidata, directora de la división de medio ambiente, cambio climático y migración de la OMS, quien fue nominada por España.
El campo sigue sin estar definido por ahora. Más nombres podrían presentarse en las próximas semanas, y la OMS ha dicho que no publicará su lista final de candidatos hasta después de que todas las oficinas regionales de la OMS hayan celebrado sus reuniones de otoño, que concluyen a principios de noviembre.
Quiénes están postulando
Los cinco candidatos listados aportan diferentes antecedentes a la carrera:
- María P. Neira — directora de la división de medio ambiente, cambio climático y migración de la OMS, nominada por España.
- Hanan Mohammed Al-Kuwari — ministra de salud de Qatar desde 2016 hasta 2024 y directora general de Hamad Medical Corporation, el mayor proveedor de salud pública de Qatar, desde 2007 hasta 2024.
- Hanan Balkhy — dirige la región del Mediterráneo Oriental de la OMS desde principios de 2024 y anteriormente trabajó en la sede de la OMS como directora general adjunta para la resistencia a los antimicrobianos.
- Hans Henri P. Kluge — dirige la dirección regional europea de la OMS desde principios de 2020 y lideró la región durante la pandemia de Covid-19 y la aparición de mpox en Europa.
- Budi Gunadi Sadikin — ministro de salud de Indonesia desde finales de 2020, y si es elegido sería el primer director general sin un título médico o de posgrado.
La distribución del campo no cubre el mundo de manera equitativa. Suerie Moon, quien dirige el centro de salud global del Instituto de Graduados de Ginebra, señaló que, con dos candidatos provenientes de la región del Mediterráneo Oriental y dos de Europa, parece probable que los votos dentro de al menos una región se dividan.
«Dudo que la mayoría de las regiones voten como bloques unificados, en cualquier caso, y la idea de ‘turnarse’ entre las regiones ya no tiene mucho peso», dijo ella.
La Retirada de Estados Unidos
Desde que Estados Unidos se retiró de la OMS, que sirvió como su mayor respaldo, la financiación para la salud global ha disminuido a nivel internacional. Esa decisión estuvo principalmente vinculada a la opinión de Trump de que la agencia había gestionado mal la respuesta a la pandemia.
Estados Unidos fue el mayor contribuyente a la agencia, habiendo comprometido contribuciones evaluadas de 2025, por valor de 130 millones de dólares, que nunca se pagaron antes de su partida. La administración Trump se alejó de casi 278 millones de dólares en tasas impagas, a pesar de que una resolución del Congreso había especificado que todos los montos adeudados debían liquidarse primero.
En el período presupuestario 2022-2023, Estados Unidos contribuyó con casi 1.300 millones de dólares en cuotas y contribuciones voluntarias.
Lo que Dicen los Expertos
El director del Centro Colaborador de la OMS en la Universidad de Georgetown sobre Derecho de la Salud Pública y Derechos Humanos, Lawrence Gostin, calificó la elección como «la elección de DG más trascendental en la historia moderna de la OMS».
«Porque la organización es más vulnerable, en una situación más precaria, de lo que ha estado en cualquier momento de los últimos 25 años que puedo recordar», dijo.
El director del programa de salud global del Council on Foreign Relations, Thomas Bollyky, admitió haber estado sorprendido por el gran número de candidatos, pero había anticipado un campo con mayor diversidad geográfica. No cree que haya un actual líder.
Gostin cree que existe un creciente apoyo para Budi.
«La OMS realmente necesita a una persona técnicamente excelente, y me parece que, en lugar de la persona habitual que tiene principalmente experiencia en salud/salud pública/ciencia, tener a un exbanquero y ejecutivo corporativo resulta bastante atractivo», dijo Gostin. «Creo que tener a un tecnócrata, particularmente a un tecnócrata económico y corporativo, podría ser muy atractivo para los países, particularmente dado que proviene del sur global y es un defensor muy poderoso de la equidad».
La Carrera por Delante
Antes de que las divisiones regionales de la OMS celebren sus reuniones de otoño, no se publicará ninguna lista oficial de candidatos. Esa publicación está programada para principios de noviembre.
El contexto de esta elección ha cambiado debido a la salida de los Estados Unidos. La Organización Mundial de la Salud ya no recibe el dinero que antes provenía de fuentes estadounidenses, por lo que tiene menos fondos para financiar programas de salud global.
| Etapa | Cronograma |
|---|---|
| Cierre del período de nominación | Jueves |
| Conclusión de las reuniones de otoño | Principios de noviembre |
| Publicación de la lista oficial de candidatos | Después de las reuniones de otoño |
| Asunción del nuevo director general | 16 de agosto de 2027 |
Durante años por venir, los resultados moldearán cómo se gobierna la salud en todo el mundo.
Donde está la postura del periódico
El periódico apoya la libertad individual y las pequeñas empresas, y se opone a tratar la contienda para el director general de la OMS como una carrera de caballos entre dos máquinas que ambas acumulan poder. La contienda involucra a cinco candidatos, ninguno de los cuales representa cada parte del mundo, y el campo sigue abierto para que se sumen más nombres hasta principios de noviembre.
La contienda importa porque la organización ha perdido a su mayor respaldo, y su financiación ha disminuido junto con su prestigio. La elección de quién la dirige a continuación establecerá el rumbo para la gobernanza de la salud a nivel mundial durante años venideros.
Lo que el periódico desea es un proceso que respete el mérito individual sobre la política de máquinas, y un líder que pueda restaurar la fortaleza de la organización sin depender del favor de un solo país.
Material de origen: “Al menos cinco candidatos aspiran a convertirse en el próximo líder de la OMS, mientras surgen interrogantes sobre el papel de EE. UU.”, STAT.
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