Der Popsänger George Michael eroberte in den späten Achtziger Jahren die Welt, bevor er sich vollständig zurückzog. Ein neuer Konzertfilm, George Michael: The Faith Tour, dokumentiert die kurze Phase seines Lebens, in der er die Arenastardom voll und ganz annahm, und erreicht am 11. Dezember die Kinos. Er deckt zwei Abende im Frühling 1988 in Paris ab und verwendet neu gefundenes Filmmaterial, und wird von zwei seiner langjährigen Mitarbeiter, Andy Morahan und David Austin, inszeniert.
George begab sich nach seinem Ausstieg bei Wham!, dem U.K.-Duo, das er mit seinem Schulfreund Andrew Ridgeley gegründet hatte, in sein erstes Solo-Megapop-Abenteuer. Auf den Bühnen tauschte er sein poliertes Aussehen gegen Leder und Bart aus und lieferte mit offenen sexuellen Bravour Stücke wie „Faith“, „Father Figure“ und „I Want Your Sex“. Der Film kommt mit einem Live-Album von bisher unveröffentlichten Darbietungen, das ebenfalls den Titel The Faith Tour trägt.
Das Selbstvertrauen der Faith Tour
Der Trailer zeigt George in seiner selbstbewusstesten Form. Er tritt vor einer Versammlung von Menschen auf, die er nicht kennt, Nacht für Nacht, und hält die Zeile „If you ever hunger, hunger for me“, sodass sich jeder anwesende Mensch dadurch herausgegriffen fühlt. Es ist der Moment, in dem er tatsächlich die wilden Erwartungen erfüllte, die andere an ihn stellten – einschließlich seiner eigenen privaten Vorstellungen davon, wer er sein könnte.
Die Tour dauerte von Frühling 1988 bis Herbst und endete in Amerika. Sie enthielt mehr Wham!-Klassiker als erwartet, eröffnete mit dem rauen One-Two-Punch von „I Want Your Sex“ und „Hard Day“, bevor sie in Hits wie „Everything She Wants“ und „I’m Your Man“ überging. Er weigerte sich, „Wake Me Up Before You Go-Go“ auch nur einmal während der gesamten Tour zu singen, was ihn zu einer No-Jitterbug-Zone machte.
Er sang auch geliebte Soul-Covers aus den Siebzigern, darunter Stevie Wonders „Love’s In Need of Love Today“, LaBelles „Lady Marmalade“ und Wild Cherrys „Play That Funky Music“. Er führte das Aretha-Franklin-Duett „I Knew You Were Waiting for Me“ auf und mischte im Laufe der Tour weitere Stevie-Tiefen ein.
Das Geheimnis hinter dem Rückzug
Niemand, der zusah, wie George 1988 die Bühne betrat, hätte ahnen lassen können, dass es das letzte Mal sein würde, dass er ihn sah. Er war entschlossen, das nicht noch einmal durchzumachen. Die Belastung durch sein Privatleben machte den Auftritt fast unerträglich. An zwei verschiedenen Sommerdaten führte er Gladys Knights ergreifende Ballade „If I Were Your Woman“ auf und änderte dabei die Geschlechterpronomen. Es ist ein Lied über eine verborgene, verbotene, schuldbelastete Sehnsucht, und es war offensichtlich, dass er seine eigenen Gefühle in die Darbietung einfließen ließ.
Bei dem Nelson-Mandela-Benefizkonzert im Wembley-Stadion im Juni 1988, das weltweit ausgestrahlt wurde, lieferte er es als gequältes Stöhnen aus dem Schrank. Das erklärt, warum er dieses Maß an Anstrengung nicht aufrechterhalten konnte. „Das Leben ist so verrückt und die Liebe ist unbarmherzig“, so oder so.
George kam mit Wham! bereit, zu sein, was die Öffentlichkeit von ihm wollte. Er sagte selbst, er sei „der Stolz und die Freude jedes kleinen, hungrigen Schulmädchens“. Doch weil er George Michael war, trug er von Anfang an einen tiefen Konflikt damit. Die Eröffnungszeile seines ersten Hits, „Wham Rap“, lautete: „Hey, Leute, schaut euch mich an! Ich habe Glaubwürdigkeit auf der Straße!“ Er brannte an beiden Seiten dieses Versprechens schnell aus – nicht nur an der Seite der „Glaubwürdigkeit auf der Straße“, sondern auch an der Seite „schaut euch mich an“.
Wenige Künstler waren jemals so natürlich begabt für die Popstar-Pose, und doch haben nur wenige sie so schnell verlassen. Jeden Abend auf der Faith-Tour spielte George seinen berühmtesten Solo-Hit und sagte zu dem Publikum: „Es braucht einen starken Mann, Baby, aber ich zeige dir die Tür!“ Und am Ende war es genau das, was er tat.
Warum Faith eine Obsession bleibt
Faith bleibt eine der vollständigsten Pop-Aussagen der 80er Jahre und die einzige, die George jemals gemacht hat. Damals gingen die Leute davon aus, dass er alle paar Jahre weiterhin einen Faith produzieren würde, für den Rest seines Lebens. Stattdessen bewies sein schneller Aufstieg an die Spitze ihm nur, dass Erfolg nicht das war, was er wirklich wollte.
Er war der glamouröseste Pin-up-Boy der Welt, aber auch ein verstörter, einsamer schwuler Mann in einer brutal homophoben Ära. Wie George in Aufnahmen aus der Netflix-Dokumentation Wham! von 2023 sagt: „Ich dachte plötzlich: ‚Oh mein Gott, ich bin ein riesiger Star und ich bin schwul.‘ Die Depression war deswegen. Es ging darum, wie ich mich selbst eingesperrt hatte. Weißt du, sei vorsichtig, was du dir wünschst.“ Faith klang wie ein Neuanfang — aber es erwies sich als sein Abschiedskuss.
Wichtige Fakten: Veröffentlichung: 11. Dezember in Kinos – Tourdaten: Frühling bis Herbst 1988 – Pariser Nächte dokumentiert: Zwei Nächte im Frühling 1988 – Regisseure: Andy Morahan und David Austin – Live-Album: The Faith Tour, bisher unveröffentlichte Performances
Der Film beginnt mit einem rauen Start von „I Want Your Sex“ und „Hard Day“ und lässt die Dinge dann flott vorantreiben mit Hits wie „Everything She Wants“ und „I’m Your Man“. Er verbindet ein Duett mit Aretha Franklin auf „I Knew You Were Waiting for Me“, covert Soul-Tracks aus den Siebzigern wie „Love’s In Need of Love Today“, „Lady Marmalade“ und „Play That Funky Music“ und schließt mit einer Tributdarbietung in Wembley auf „If I Were Your Woman“.
The Faith Tour ist eine Erinnerung daran, dass George Michael ein Mann der Widersprüche war. Er konnte Millionen von Platten verkaufen und Arenen füllen, dann aber umkehren und es verweigern, es erneut zu tun. Der Film fängt einen Moment ein, in dem er auf dem Höhepunkt seiner Kräfte stand, und es lohnt sich, ihn genau deshalb zu sehen, weil er so selten ist. Er hat nie wieder dieses Art von Spektakel versucht und es nie in einem richtigen Konzertfilm oder Album bewahrt. Es ist also leicht, es zu übersehen, obwohl seine Geschichte im Laufe der Jahre so oft erzählt und wiederholt worden ist.
Wenige Menschen haben erlebt, wie er Faith live aufführte, Nacht für Nacht, obwohl die Schallplatte den Pop-Fans vertraut ist. Dieser Film füllt diese Lücke und enthüllt den Mann in seiner selbstbewusstesten, exponiertesten und präsentesten Form. Er dient auch als Erinnerung daran, warum seine Musik Bestand hat.
Sehen Sie das Video, auf dem die Geschichte basiert, bei Rolling Stone.
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