Emma Roberts und Luke Bracey spielen in „Holidate“, einer romantischen Komödie über zwei Fremde, die sich darauf einigen, an jedem Feiertag des Jahres der Plus-One des jeweils anderen zu sein. Die Prämisse klingt clever. Die Umsetzung kommt jedoch nicht ganz an.
Trailer, über Netflix.
Der Pakt
Sloane Benson, gespielt von Roberts, ist es leid, dass ihre Familie sie unter Druck setzt, sich niederzulassen. Ihre Mutter, Elaine, gespielt von Frances Fisher, versucht ständig, sie mit neuen Männern zusammenzubringen. Bei einem Weihnachtsdinner verkündet Sloanes jüngerer Bruder Yorks Verlobung mit Liz, wodurch Sloane die einzige unverheiratete Erwachsene in der Familie zurückbleibt.
Jackson, ein australischer Golfer, gespielt von Bracey, hat selbst einen schlechten Feiertag. Er steckt mit Carly, einer Frau, die ihm keinen interessiert, und ihren Eltern fest. Als Jackson nach einem Weihnachtstreffen frustriert geht, nachdem Carly wütend wird, weil sie kein Geschenk erhalten hat, trifft er Sloane im Einkaufszentrum, die Geschenke zurückgibt. Er schlägt vor, einen Pakt einzugehen, um Holidates zu sein – Dates nur für Feiertage –, und Sloane willigt ein.
Die Idee ist einfach und lustig. Zwei Menschen, die die Feiertage hassen, erhalten einen Freifahrtschein, um die übliche Dramatik zu überspringen, indem sie so tun, als ob sie ein Paar wären. Das Problem ist, dass der Film seine gesamte Laufzeit damit verbringt, in die unvermeidliche Schlussfolgerung zu bauen, dass sie trotzdem verliebt werden.
Der Holiday Loop
Sloane und Jackson verbringen jeden großen Feiertag zusammen. Am Valentinstag gibt Jackson vor, Sloanes Freund zu sein, vor ihrem Ex und seiner jungen, schönen Freundin. Sie werden langsam Freunde, nachdem sie verschiedene Feiertage zusammen verbracht haben. Als Jackson am 4. Juli einen Finger verliert, befürchtet er, nicht gut genug für sie zu sein, und versucht, sie mit einem besseren Date zusammenzubringen. Das führt zu einem Streit auf Sloanes Bruderhochzeit am Labor Day, wo Sloanes Date, Faarooq, und Jacksons Date, Sloanes Tante Susan, sich kennenlernen.
An Halloween wird Sloane krank, nachdem sie unwissentlich Abführmittel eingenommen hat. Jackson kümmert sich um sie, bis sie zusammen einschlafen. Danach haben sie Sex, und der Film endet damit, dass sie endlich zugeben, echte Gefühle füreinander zu haben.
Das Problem mit der Prämisse
Das Problem ist, dass der gesamte Film um eine Grundsituation herum aufgebaut ist, die die Autoren nie wirklich ausspielen lassen. Sloane und Jackson einigen sich darauf, Holidates zu sein, weil sie verrückte und klammerige Dates vermeiden wollen. Der Witz ist, dass sie am Ende trotz allem echte Gefühle füreinander entwickeln. Also ist das Bündnis von vornherein bedeutungslos. Die zentrale Frage des Films – wer ist der perfekte Plus-One? – wird nie ehrlich beantwortet, weil der Film darauf besteht, dass Sloane und Jackson auch der perfekte romantische Partner füreinander sind.
Jede Feiertagsszene im Film existiert nur dazu, das Paar dem Moment näher zu bringen, in dem sie ihre Liebe gestehen. Das Ergebnis ist ein Film, der seine Laufzeit damit verbringt, denselben Punkt zu umkreisen, ohne jemals darauf zu landen.
Der Cast und der Ton
Der Cast ist insgesamt kompetent. Roberts spielt Sloane als Workaholicin, die die Feiertage verabscheut, während Bracey Jackson als entspannten Australier darstellt, der ebenso unglücklich ist. Ihre Chemie ist in Ordnung, erreicht aber nie ganz den Funken, den das Drehbuch verspricht.
Der Nebencast umfasst Jake Manley als York, Jessica Capshaw als Abby, Alex Moffat als Peter, Cynthy Wu als Liz, Julien Marlon Samani als Luc, Nicola Peltz als Felicity und Kristin Chenoweth als Tante Susan. Diese Schauspieler haben wenig zu tun, außer an den richtigen Feiertagsveranstaltungen aufzutauchen.
„Wer ist dein perfekter Plus-One?“
Das ist der Slogan für den Film und er fasst das zentrale Problem zusammen. Der Film stellt diese Frage immer wieder, beantwortet sie aber nie ehrlich. Sloane und Jackson sollen der perfekte Plus-One füreinander sein, aber der Film besteht darauf, dass sie auch der perfekte romantische Partner füreinander sind. Die Spannung zwischen diesen beiden Ideen wird nie aufgelöst.
Wo es ankommt
„Holidate“ ist ein angenehmer Film für Fans von Roberts und Bracey, aber er steigt selten über das Niveau eines vergesslichen Netflix Originals hinaus. Die Witze sind dünn, das Tempo ist langsam und der Payoff ist von der ersten Szene an offensichtlich. Es gibt keine Überraschung am Ziel, weil der Film nie so getan hat, als könnte es eine geben.
Der Film ist eine kleinere Enttäuschung.
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