Sophie Hall, gespielt von Amanda Seyfried, reist mit ihrem Verlobten Victor, gespielt von Gael García Bernal, nach Verona für eine vorgeeheliche Auszeit. Dabei stößt sie auf einen unbeantworteten Brief an Julia, geschrieben 1957 von einer Frau namens Claire Smith. Diese Entdeckung löst eine Kettenreaktion aus, die zum Hauptstrang des Films wird.
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Der Unbeantwortete Brief
Claire Smith schrieb 1957 an Julia und bat sie um Rat in Bezug auf ihre Beziehung zu einem jungen Mann namens Lorenzo Bartolini. Der Brief blieb jahrzehntelang unbeantwortet. Sophie, fasziniert von der Tradition, Nachrichten für Julia zu hinterlassen, beantwortet den Brief selbst. Wenige Tage später kommt die ältere Claire mit ihrem Enkel Charlie, gespielt von Christopher Egan, nach Verona.
Der Film behandelt den Brief als ein echtes historisches Artefakt. Sophie findet ihn unter Tausenden anderer Briefe, die in Julias Innenhof abgelegt wurden und von einer Gruppe namens den „Secretaries of Juliet“ gesammelt und beantwortet werden. Die Prämisse ist einfach: Frauen schreiben Julia einen Brief, um Trost und Rat zu suchen, und Freiwillige antworten so, als würde Julia selbst antworten.
Claires Geschichte
Claire erzählt Sophie, dass sie in ihrer Jugend geplant hatte, mit Lorenzo wegzulaufen, ihn aber aus Angst sitzen ließ. Später heiratete sie einen anderen Mann, vergaß Lorenzo aber nie. Jetzt verwitwet möchte sie ihn wiederfinden.
Charlie, ihr Enkel, ist gegen den Plan. Er hat Mühe, zu akzeptieren, dass seine Großmutter irgendjemand anderen lieben könnte als seinen verstorbenen Großvater, dessen Eltern bei einem Autounfall starben. Sophie begleitet Claire und Charlie bei ihrer Suche, in der Hoffnung, dass Claires Geschichte den Start ihrer eigenen Schreibkarriere ermöglichen könnte.
Der Film stützt sich stark auf das emotionale Gewicht von Claires Vergangenheit. Claires Entscheidung, Lorenzo nach so vielen Jahren zu suchen, wird als ein mutiger Akt der Selbstentdeckung dargestellt. Sophies Rolle ist es, sie bei der Suche zu unterstützen und aus der Erfahrung zu lernen.
Auf der Suche nach Lorenzo
Es gibt vierundsiebzig Lorenzo Bartolinis in der Gegend. Das Trio besucht so viele wie möglich in der Hoffnung, den Richtigen zu finden. Währenddessen vertiefen sich die Beziehung zwischen Sophie und Charlie. Ihr anfängliches Missfallen ineinander weicht einer echten Verbindung, während sie zusammenarbeiten.
Die Suche selbst ist der Motor des Films. Jeder Besuch bei einem Lorenzo bringt einen neuen Hinweis, ein neues Scheitern oder ein neues Puzzleteil hervor. Der Film verfolgt diesen Prozess mit Geduld und lässt die Charaktere durch Verona streifen, während sie nach Hinweisen suchen.
Die Suche dient auch als eine Art Teambuilding-Übung für die drei Hauptdarsteller. Claire, Charlie und Sophie verbringen lange Tage zusammen, und der Film fängt die stillen Momente von gemeinsamen Mahlzeiten und leisen Gesprächen ein, die Vertrauen aufbauen.
Das Liebesdreieck
Der Film paart Sophie mit Victor, ihrem Verlobten, und dann mit Charlie, Claires Enkelsohn. Das Liebesdreieck ist die zentrale romantische Spannung. Victor ist ein Koch, der leicht von Essen, Kochen und der Eröffnung seines Restaurants abgelenkt ist. Er vernachlässigt Sophie während der Reise, was den Kontrast zwischen seinem praktischen Ansatz und Sophies Wunsch nach Abenteuer aufzeigt.
Charlie hingegen ist ein Anwalt, der Schwierigkeiten hat, damit umzugehen, dass seine Großmutter jemanden liebt, der nicht sein verstorbener Großvater ist. Seine Eltern starben bei einem Autounfall, und er trägt diese Trauer mit sich herum. Seine Einwände gegen Claires Suche treiben einen Großteil des frühen Konflikts an.
Der Film behandelt das Dreieck mit einer leichten Hand. Sophies Interesse an Charlie wächst allmählich, und die Chemie zwischen Seyfried und Egan trägt die Szenen. Die Romanze wirkt natürlich und nicht aufgesetzt.
Eine bekannte Formel
„Letters to Juliet“ folgt einem bekannten Muster von romantischen Komödien:
- Ein verlorener Brief
- Eine Suche
- Eine übergenerationelle Verbindung
- Ein glückliches Ende
Der Film erfindet das Genre nicht neu. Was er stattdessen bietet, ist eine warme, sentimentale Reise durch Verona, wobei die Stadt als Kulisse für das emotionale Drama dient.
Die Stärken des Films liegen in seiner Besetzung und seiner Kulisse. Seyfried spielt Sophie mit Wärme und Neugierde, und Redgrave liefert eine Leistung ab, die Humor mit aufrichtiger Pathos vereint. García Bernal lässt Viktors leichte Beschäftigung ihn definieren, und Egan verleiht Charlie einen rauen Charme, der im Laufe der Zeit weicher wird.
Der Nebencast verleiht dem Film Tiefe. Isabella, gespielt von Luisa Ranieri, und die anderen Sekretärinnen von Julia sorgen für lokalen Farbe und Kontext für die Briefschreibtradition. Francesca, Maria und Angelina runden die Gruppe ab und verleihen dem Film ein Gefühl von Gemeinschaft.
Wo es zu kurz kommt
Die Schwächen des Films liegen in seiner Struktur. Der Plot ist dünn, und die Suche nach Lorenzo wirkt über eine Laufzeit hinweg überzogen, die länger ist als die Geschichte erfordert. Einige Sequenzen ziehen sich in die Länge, besonders während der Besuche bei den vierundsiebzig Lorenzos.
Der Film verlässt sich auch auf Zufall, um sein zentrales Rätsel zu lösen. Mit vierundsiebzig Lorenzos zur Auswahl, verengt der Film das Feld auf einen. Das fühlt sich weniger wie Deduktion und mehr wie narrative Bequemlichkeit an.
Ein bescheidener Erfolg
„Letters to Juliet“ ist ein bescheidener Erfolg. Er ist angenehm, gut besetzt und optisch ansprechend, aber ihm fehlt der Funke, der eine romantische Komödie zu etwas Unvergesslichem macht. Der Film eignet sich am besten als sanfte Eskapade, nicht als forderndes Filmkunstwerk.
Der Film-Slogan verspricht eine zweite Chance auf Liebe, und er hält dieses Versprechen für Claire. Ob er dem Publikum die gleiche Befriedigung verschafft, ist eine andere Frage.
Das Urteil
„Letters to Juliet“ ist eine süße, wenn auch leichte, romantische Komödie. Er profitiert von einem starken Cast und einem schönen Ort, aber sein Plot ist dünn und seine Auflösung ist bequem. Es ist ein Film, den man mit geringen Erwartungen und einem vollen Herzen sehen kann.
Wertung: 5 von 10.
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