A lo largo de siete temporadas, Alfred Hitchcock Presents emitió un total de 268 episodios, cambiando entre CBS y NBC entre 1955 y 1962. Hitchcock asumió el papel de presentador, introduciendo cada episodio, y dirigió 18 de los 361 episodios que conformaron la serie. El programa funcionó como una antología, con cada episodio presentando una historia completa por sí solo. Los géneros cubiertos incluyeron misterio, drama y crimen.
La serie se estrenó el 2 de octubre de 1955, momento en el que Hitchcock ya había pasado más de tres décadas detrás de la cámara. Su posición en Hollywood estaba firmemente establecida, y el espacio semanal le brindó una plataforma para demostrar qué hacía que sus películas funcionaran a menor escala.
Trailer, vía Madman Films.
El Papel de Hitchcock como Presentador
No se trataba solo de narración para Hitchcock; también sirvió como presentador. Su participación fue fundamental para el formato, ya que presentó cada episodio, guio a los televidentes a través de la historia, explicó el giro argumental y a veces incluso se unió a los actores en la pantalla. Este enfoque se convirtió en una característica distintiva del programa y lo distinguió de otras series de antología de la misma época.
El formato del programa era sencillo. Un drama o thriller corto y bien trazado, seguido de los comentarios finales de Hitchcock y un giro final. Esa estructura se mantuvo para cada episodio a lo largo de las siete temporadas, y nunca se volvió aburrida.
Los Episodios en Sí
Con una duración de aproximadamente media hora cada uno, los episodios eran breves según los estándares actuales, lo que impulsó a los escritores y directores a ser económicos con su narración. Cada línea, cada plano, tenía que tener peso, y el programa estaba en su mejor momento cuando utilizaba esa economía para crear suspenso y sorpresa.
La serie se transmitió durante siete temporadas, con 268 episodios distribuidos entre NBC y CBS. Los episodios fueron dirigidos por muchos directores diferentes y escritos por muchos escritores diferentes, pero la identidad del programa fue consistente. La influencia de Hitchcock es visible en casi todos ellos.
El Legado Crítico
La revista Time incluyó Alfred Hitchcock Presents en “Las 100 mejores series de televisión de todos los tiempos”. Series de televisión, y el Writers Guild of America la ubicaron en el puesto #79 de su lista de las 101 mejores series de televisión escritas, equiparándola con Monty Python’s Flying Circus, Star Trek: The Next Generation y Upstairs, Downstairs. En 2021, Rolling Stone la ubicó en el puesto 18 de su lista de las 30 mejores series de televisión de terror de todos los tiempos.
Estos son resultados impresionantes para un programa que finalizó en 1962, antes de que existieran el *streaming* o la televisión moderna. Esa reputación perdurable es una señal de lo bien que ha envejecido la serie.
La revista Time incluyó Alfred Hitchcock Presents en “Las 100 mejores series de televisión de todos los tiempos”.
El efecto del programa también se puede apreciar en series antológicas posteriores que adoptaron una estructura similar, con un presentador introduciendo cada episodio. El formato antológico se volvió ampliamente extendido en la televisión durante décadas después.
Lo que la hizo funcionar
Lo que distinguió al programa fue su dedicación a un solo tipo de historia. No pretendía ser un drama, una comedia o una sitcom. En cambio, entregaba un tipo particular de relato cada semana, el tipo de historia que Hitchcock había estado perfeccionando en sus películas durante años. Esa concentración permitió que el programa sobresaliera en lo que hacía, semana tras semana.
Muchos de las personas que aparecieron en la serie ya eran nombres conocidos del teatro. Los productores y escritores provenían del mismo entorno, con raíces tanto en el teatro como en los primeros días de la televisión. Esa combinación de experiencia ayudó a mantener la calidad del programa constante durante toda su duración.
El programa llegó a su fin en 1962, cuando fue renombrado como The Alfred Hitchcock Hour. Ese cambio de nombre marcó un cambio en el formato, aunque los detalles de ese cambio no se proporcionan en el material fuente. El episodio final del programa se emitió el 3 de julio de 1962.
Nuestro veredicto
La historia de la televisión tiene una sólida justificación en Alfred Hitchcock Presents. No es una producción impecable, ni es el programa más influyente de su época. Sin embargo, sigue siendo consistentemente bueno y se mantiene bien con visionados repetidos. El formato antológico le dio a la serie una especie de flexibilidad que carecían otros programas de su tiempo, y la presencia de Hitchcock como presentador la convirtió en una parte distinta de la historia de la televisión.
El programa es tan bueno como su reputación. Se ubica entre lo mejor de la televisión de su época, y sigue siendo excelente incluso ahora.
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