Indiana, das Team, das den Titel des National Champions hält, wurde erwartet, dass es das einfachere Spiel an diesem Abend haben würde. Northwestern hingegen kam einer überraschenden Niederlage nur knapp zuvor aus.
Die Hoosiers waren zu Hause haushohe Favoriten und konnten trotz einer späteren Herausforderung der Gäste mit 29-23 gewinnen. Indiana war in dieser Saison bisher kaum ernsthaft geprüft worden, aber dieses Spiel erwies sich als Ausnahme.
Beginn des Spiels
Die erste Drive der Hoosiers umfasste 15 Spielzüge und brachte nur 67 Yards, was etwa die Hälfte des ersten Viertels verschlang. Sie lieferte eine gemischte Antwort auf die Frage, ob sie langsam gegen Kentucky starten würden.
Sicherheit, Treffer, und Führung
Aidan Chiles, der Quarterback von Northwestern, verlor den Ball bei einem schlechten Snap und wurde in seiner eigenen Endzone zu Boden gebracht, was Indiana eine 2-0-Führung einbrachte. Die zweite Hälfte des ersten Viertels brachte ebenfalls eine schwierige Phase für die Wildcats, wobei Running Back Turbo Richard nach Verlassen des Spielzugs eine unfaire Behandlung erhielt und ohne Strafe der Schiedsrichtergeschosse in die Kabine ging.
Die Zuschauer im Memorial Stadium waren nicht erfreut, als Indiana einen Strafwurf gegen Northwestern bei einer ähnlichen Spielsituation bekam. Die Hoosiers hielten immer noch einen 12-0-Vorsprung, als die erste Halbzeit endete. Northwestern hatte in dreißig Minuten -5 Yards durch die Mitte gebracht.
NorthWesterns Comeback
Etwas nach der Halbzeit der dritten Viertelzeit erreichte die Wildcats endlich das Red Zone zum ersten Mal. Chiles beendete diesen Drive, selbst nach dem, was wie ein ausgekugelter Finger aussah, und führte die Wildcats zu den ersten Punkten, die Indiana seit dem Saisonauftakt einheimsen musste.
Die Wildcats waren in diesem Spiel nicht fertig. Griffin Wilde fand Chiles im Hinterfeld der Endzone für einen Touchdown, ein bemerkenswerter Punktgewinn. Northwesterns Head Coach David Braun entschied sich, bei beiden Gelegenheiten eine Zwei-Punkt-Konvertierung zu versuchen, um das Spiel auszugleichen, aber die Hoosiers vereitelten jeden Versuch nach einem Strafwurf.
Der Held, der übernahm
Richards Ausstieg ließ Lee Beebe Jr. die meiste Arbeit verrichten. Er brachte die Hoosiers mit einem 39-Yard-Lauf in die Red Zone, und zwei Spielzüge später erzielte er einen Touchdown.
Eine starke Laufleistung von Beebe war der Höhepunkt einer ansonsten schwierigen Partie, mit 203 Yards am Boden.
Strafen häufen sich
Indiana wurde von seinen Straflproblemen eingeholt. Sie waren mit einem Durchschnitt von nur drei Strafen pro Spiel in dieses Spiel gekommen, aber am Ende hatten sie fast dreimal so viele.
Ein Holding-Foul brachte die Wildcats an die 4-Yard-Linie von Indiana, und einige Plays später übernahm Chiles die Dinge in die Hand. Beebe brachte die Hoosiers zurück in Schussposition. Einige dieser Aktionen waren kostspielig.
Indiana erhielt einen neuen Satz Downs nach einer teuren defensiven Pass Interference Strafe. Danach nahm QB Josh Hoover den Ball und nahm den Ball auf einem Keeper, nachdem er fast jeden im Gebäude getäuscht hatte, und fand die Endzone.
Northwestern erzielte im nächsten Drive einen Field Goal, aber Indiana gelang es, den Ball zu erobern, als Northwestern einen Onside Kick versuchte.
Das Urteil über den langsamen Start
Das Problem des langsamen Starts bleibt ein Diskussionspunkt, hielt Northwestern aber im Spiel.
Während der Schaden, der Richard zugefügt wurde, ein ernstes Problem darstellt, sticht die Leistung von Beebe als deutliches Positiv hervor.
Indiana trifft nächste Woche auf Rutgers, gefolgt von einem Spiel gegen Nebraska, mit einem wichtigen Spiel gegen Ohio State am 17. Oktober.
Schlüsseldatenbox
- Ergebnis: Indiana 29, Northwestern 23
- Favorit: Indiana, drei-Touchdown-Favorit
- Beebe beendete das Spiel mit 203 Rushing Yards
- Indiana hatte bisher im Saisonverlauf durchschnittlich nur drei Strafen pro Spiel, aber am Ende waren es fast dreimal so viele
Es war knapp für Indiana, aber sie haben überlebt, und die Bedrohung war sehr real.
Quelle: „Der amtierende Meister Indiana Hoosiers übersteht große Gefahr durch Northwestern beim Big Ten-Auftakt“, Fox News.
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