Indiana, el equipo que ostenta el título de Campeón Nacional, se esperaba que tuviera el partido más fácil en la noche. Northwestern, por el contrario, estuvo a punto de lograr una victoria sorpresa.
Los Hoosiers eran los grandes favoritos en casa, y lograron ganar 29-23 a pesar de un desafío tardío de los visitantes. Indiana no había sido sometido a pruebas serias en absoluto durante esta temporada, pero este partido demostró ser una excepción.
Al comienzo del partido
La primera ofensiva de los Hoosiers abarcó 15 jugadas y recorrió solo 67 yard, drenando aproximadamente la mitad del primer cuarto. Ofreció una respuesta mixta a la pregunta de si comenzarían lentamente contra Kentucky.
Seguridad, golpe y ventaja
Aidan Chiles, el quarterback de Northwestern, perdió el balón en un mal snap y fue derribado dentro de su propia zona de anotación, lo que fue suficiente para que Indiana tomara la delantera 2-0. La segunda mitad del primer período también trajo una secuencia difícil para los Wildcats, con el corredor Turbo Richard recibiendo un trato duro después de haber abandonado ya la jugada, dirigiéndose directamente a los vestuarios sin ningún castigo de los árbitros.
La afición en el Memorial Stadium no estaba contenta cuando Indiana recibió una falta en una jugada similar contra Northwestern. Los Hoosiers aún mantenían una ventaja de 12-0 cuando terminó la primera mitad. Northwestern había corrido para -5 yard a través de treinta minutos.
La recuperación de Northwestern
Poco después de la mitad del tercer cuarto, los Wildcats finalmente llegaron a la zona de anotación por primera vez. Chiles terminó esa ofensiva, incluso después de lo que parecía ser un dedo dislocado, y dirigió a los Wildcats a los primeros puntos que Indiana había cedido desde su partido inaugural.
Los Wildcats no estaban terminados en ese partido. Griffin Wilde se conectó con Chiles para un touchdown en la parte trasera de la zona de anotación al comienzo del cuarto cuarto, una puntuación notable por cualquier medida. El entrenador en jefe de Northwestern, David Braun, eligió intentar conversiones de dos puntos en ambas ocasiones para empatar el juego, pero los Hoosiers frustraron cada una después de que se llamó una falta.
El héroe que tomó el control
La salida de Richard dejó a Lee Beebe Jr. con la mayor parte del trabajo pesado. Llevó a los Hoosiers dentro de la zona de anotación con una carrera de 39 yard, y dos jugadas después la anotó para un touchdown.
Una destacada actuación de carrera por parte de Beebe fue lo más destacado de una noche que de otro modo fue difícil, con 189 yardas por tierra.
Las penalizaciones se acumulan
Los problemas de penalizaciones de Indiana regresaron para atormentarlos. Entraron en este partido promediando solo tres penalizaciones por juego, pero terminaron con casi el triple de ese total.
Una falta de bloqueo envió a los Wildcats a la yarda 4 de Indiana, y algunos jugadas después, Chiles tomó cartas en el asunto. Beebe colocó a los Hoosiers de nuevo en posición de anotar. Algunos de esos movimientos fueron costosos.
Indiana obtuvo un nuevo set de downs después de una costosa falta de interferencia defensiva en pase que les dio uno. Entonces, el QB Josh Hoover tomó el balón en una jugada propia después de engañar a casi todos en el edificio y encontró la zona de anotación.
Northwestern agregó un gol de campo en la siguiente serie, pero Indiana logró recuperar el balón cuando Northwestern intentó un toque.
El veredicto sobre el comienzo lento
El problema del comienzo lento sigue siendo un tema de discusión, pero mantuvo a Northwestern en el partido.
Si bien el daño causado a Richard es una seria preocupación, la actuación de Beebe destaca como un claro positivo.
Indiana se enfrenta a Rutgers la próxima semana, seguido por un partido contra Nebraska, con un enfrentamiento importante contra Ohio State programado para el 17 de octubre.
Caja de datos clave
- Marcador: Indiana 29, Northwestern 23
- Favorita: Indiana, con tres puntos de ventaja.
- Beebe terminó con 183 yardas por carrera.
- Indiana promedió apenas tres penales por partido hasta ahora en la temporada, pero terminó con casi el triple de esa cifra.
Fue una oportunidad difícil para Indiana, pero sobrevivieron, y el susto fue muy real.
Fuente: “El actual campeón, Indiana Hoosiers, supera un gran susto del Northwestern en el debut en la Big Ten”, Fox News.
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