Dorian Gray handelt seine Seele für Jugend — und das Porträt wird niemals zu dem Monster, das es sein sollte.

Ben Barnes spielt Dorian Gray als einen Mann, der seine Seele für ewige Jugend eintauscht, und dieser Tausch hat einen Preis, den der Film jedoch nie vollständig tilgt. Oliver Parker inszeniert das Drehbuch von Toby Finlay, und das Ergebnis ist ein Film, der Schrecken verspricht, aber meist nur Stimmung liefert. Es ist ein ansehnliches Scheitern, und es weiß es.

Trailer, über Rotten Tomatoes Classic Trailers.

Barnes und Firth tragen die Last.

Barnes verkauft den frühen Dorian gut. Er ist ein hübscher junger Mann, der zwischen Neugier und Terror gefangen ist, und seine Leistung trägt die erste Stunde des Films. Colin Firth spielt Lord Henry Wotton als eine glatte, gefährliche Präsenz, und ihre Szenen zusammen sind die besten des Films. Die Chemie zwischen ihnen ist echt, und das ist der einzige Grund, um die langsameren Abschnitte zu ertragen.

Rebecca Hall tritt als Emily Wotton auf, und Emilia Fox spielt Lady Victoria Wotton. Ben Chaplin taucht als Basil Hallward auf, dem Maler, der Dorians Schönheit festhält. Fiona Shaw spielt Agatha, und Caroline Goodall spielt Lady Radly. Maryam D’Abo spielt Gladys, und Douglas Henshall spielt Alan Campbell. Rachel Hurd-Wood spielt Sibyl Vane, und Max Irons spielt Lucius.

Die Fehler des Portraits.

Das Portrait selbst ist der Motor des Films. Es soll altern und verfallen, während Dorian jung bleibt, und seine Sünden zeigen sich als Fehler auf der Leinwand. Diese Idee ist einfach und wirksam. Nicht wirksam ist jedoch die Art und Weise, wie der Film die Konsequenzen behandelt. Dorians Morde, Lügen und Verrat werden gezeigt, aber das Portrait reagiert kaum darauf. Der Film verspricht einen Spiegel der Korruption, und er reicht dem Publikum stattdessen ein Stillleben.

Die Geschichte von Sibyl Vane.

Sibyl Vane ist das Drama im Zentrum des Romans, und der Film behandelt sie schlecht. Sie verliebt sich in Dorian, und er verlässt sie nach einem Besuch eines Bordells. Sie ertränkt sich, und ihre Schwester Jim enthüllt, dass sie Dorians Kind erwartete. Jim versucht, Dorian zu erwürgen, bevor er abgeführt wird. Dies ist die Chance des Films, sein moralisches Gewicht zu entfalten, und er liefert nicht mehr als ein Achselzucken.

„Ewig Jung. Ewig Verflucht.“

Die Dachboden Szene

Wenn Dorian Basil das Porträt endlich zeigt, sollte dieser Moment schrecklich sein. Stattdessen fühlt er sich gehetzt an. Basil wird getötet, und sein Körper wird in der Themse abgeworfen. Die Überreste werden geborgen und beerdigt. Der Film führt diese Szene schnell hinter sich her, und der Schrecken, der durch die Einführung versprochen wurde, kommt nicht.

Die Rückkehr nach London

Fünfundzwanzig Jahre vergehen, und Dorian kehrt nach London zurück. Er sieht genauso aus wie zuvor, und alle starren ihn an. Henrys Tochter Emily wird von ihm fasziniert, was zu seinem Vater missfällt. Dorians Erinnerung an Sibyl kommt wieder hoch, und er fühlt Reue. Er versucht, sich von Emily zu distanzieren, kann ihr aber nicht widerstehen. Dies kommt dem Film am nächsten, was einen Höhepunkt betrifft, und endet mit einer Note der Erschöpfung anstatt der Furcht.

Eine fehlerhafte Adaption

Der Film ist treu der Struktur von Wildes Roman, aber ihm fehlt die Bissigkeit. Die Leistungen sind stark, besonders Barnes und Firth, aber das Drehbuch gibt ihnen nie genug Material, um zu arbeiten. Die Mängel des Porträts werden selten gezeigt, und der Film verbringt zu viel Zeit mit Dorians Partys und zu wenig Zeit mit den Kosten seines Paktes. Es ist ein Film über einen Mann, der seine Seele für Jugend verkauft, und er vergisst, die Seele beim Verkaufen zu zeigen.

Stichpunkte

• Regisseur: Oliver Parker
• Drehbuch: Toby Finlay
• Laufzeit: 112 Minuten
• Genre: Fantasy, Drama, Thriller
• Veröffentlichung: 9. September 2009 (Großbritannien)
• Vertrieb: Momentum Pictures

Der Film ist ein glanzvoller Misserfolg, und er weiß es. Barnes und Firth sind ausgezeichnet, aber das Porträt wird niemals zu dem Monster, das es sein sollte.