Dallas Review: Un comienzo lento que se convirtió en un incendio a lo largo de Estados Unidos. )

Dallas se emitió durante catorce temporadas, 357 episodios y casi quince años en CBS, y nunca fingió ser otra cosa. Esta fue una telenovela construida sobre dinero del petróleo, ranchos de ganado y rencores familiares, y supo exactamente cómo jugar esa baza para obtener todo lo que valía. El programa se estrenó el 2 de abril de 1978 y duró hasta el 3 de mayo de 1991, lo que significa que pasó la mayor parte de la década de 1980 en el centro de la televisión estadounidense. Fue un éxito lento al principio, pero encontró su ritmo en la segunda temporada, y cuando la pregunta «¿Quién disparó a J.R.?» se cernió sobre el país, dominaba las ondas.

Tráiler, vía Lowell C. Johnson.

Ewing Oil y Southfork

El programa seguía a la familia Ewing, propietarios de Ewing Oil y el Southfork Ranch, una extensa extensión de tierras de ganado a las afueras de Dallas. La familia era rica más allá de toda medida, y el programa se aseguró de que el público lo supiera. El enfoque original fue el matrimonio entre Bobby Ewing y Pam Ewing, cuyas familias eran enemigos jurados, pero el programa rápidamente cambió su atención al hermano mayor de Bobby, J.R. Ewing. J.R. fue el personaje revelación, y sus esquemas y negocios sucios se convirtieron en la marca registrada del programa.

Larry Hagman interpretó a J.R., y el papel fue una obra maestra de pura maldad. Era codicioso, tramador y a menudo cruel, pero también era lo suficientemente divertido y carismático como para que el público lo adorara de todos modos. El programa se construyó en torno a él, y eso se notaba. Cuando la serie terminó, J.R. fue el único personaje que apareció en todos los episodios.

¿Quién disparó a J.R.?

El momento más importante en la historia de Dallas llegó en el episodio de 1980 «Who Done It». Ese episodio sigue siendo la segunda emisión de prime time mejor valorada de todos los tiempos, y obtuvo ese reconocimiento al hacer algo simple pero eficaz: dejó al público preguntándose quién había disparado a J.R. Ewing. El programa había pasado meses preparándose para este momento, y el resultado fue un final de temporada que cautivó a la nación.

El episodio creó una obsesión nacional con la pregunta «¿Quién disparó a J.R.?» La tensión fue la verdadera estrella, y la capacidad del programa para mantenerla a lo largo de múltiples episodios es parte de lo que hizo que el momento fuera tan memorable.

La Temporada de los Sueños

No todos los giros tuvieron el mismo impacto. El programa también presentó una “Temporada de Sueños”, en la que toda la novena temporada se reveló como un sueño de Pamela Ewing. Esta fue una jugada audaz para un programa que ya había establecido una reputación por sus tramas largas y sinuosas. La temporada fue una reinicio total, y requería que el público aceptara que todo lo que habían visto durante un año entero había sido ficción.

La jugada funcionó en parte porque el programa había construido confianza con su audiencia. Para cuando llegó la novena temporada, los espectadores habían pasado nueve años con estos personajes y sus historias. Pedirles que trataran toda una temporada como un sueño fue una gran petición, pero el programa lo logró. La revelación llegó algún tiempo después de que terminara la temporada, y el programa retomó el rumbo como si nada hubiera cambiado.

El Elenco Que Construyó el Programa

El programa tenía un elenco coral, y los nombres tenían peso. Barbara Bel Geddes interpretó a Miss Ellie, la matriarca de la familia, y Jim Davis interpretó a Jock, el patriarca. Ambos actores aportaron seriedad a sus papeles, y ambos se convirtieron en pilares de la mitología del programa. Jim Davis estaba en su último papel antes de su muerte en 1981, lo que le dio a su personaje una carga que pocos otros en el programa podían igualar.

Patrick Duffy interpretó a Bobby Ewing, el hermano menor que comenzó como el protagonista del programa. Kimberly Foster interpretó a Michelle Stevens Ewing, y Sasha Mitchell interpretó a James Beaumont. Ken Kercheval interpretó a Cliff Barnes, y su presencia agregó al entramado del programa de rivalidades comerciales y venganzas personales.

Los Números Detrás del Programa

Dallas fue un éxito masivo, y los números lo confirman. Con 357 episodios, sigue siendo una de las series dramáticas prime time de una hora más longevas en la historia de la televisión estadounidense. Se emitió durante catorce temporadas, lo cual es una duración notable para cualquier programa, y más aún para una telenovela. El programa ganó cuatro premios Emmy, incluido uno a la mejor actriz principal en una serie dramática en 1980 para Barbara Bel Geddes.

El episodio de 1980 “¿Quién lo hizo?” sigue siendo la segunda transmisión prime time con la calificación más alta de todos los tiempos, lo que habla de la capacidad del programa para cautivar a una audiencia en su punto máximo. Esa es una medida de cuán profundamente el programa estaba integrado en el tejido de la televisión estadounidense.

Cómo Funcionaba el Programa

Dallas fue un éxito gradual, y eso fue intencional. El programa se tomó su tiempo para establecer su mundo, sus personajes y sus conflictos. La primera temporada fue un período de adaptación, pero la segunda temporada encontró su ritmo. Las tramas largas y el desarrollo experto de los personajes se convirtieron en la firma del programa, y esos elementos sostuvieron el programa durante toda su larga trayectoria.

El programa fue famoso por sus finales de suspenso, y el misterio de «¿Quién disparó a J.R.?» fue el más famoso de todos. Pero el programa también utilizó otros recursos para mantener enganchada a la audiencia. La Temporada de los Sueños fue un ejemplo, y hubo muchos otros. El programa sabía cómo terminar un episodio con una pregunta, y lo hacía con regularidad.

El legado de Dallas

Dallas fue uno de los programas más populares jamás producidos, y se ganó esa reputación con honestidad. Tenía mujeres hermosas, autos caros y hombres jugando al Monopoly con edificios reales. Era un programa sobre el exceso, y celebraba ese exceso sin disculpas. El programa fue un producto de su tiempo, y reflejó la época en la que fue creado.

El programa también fue un pionero. Fue la primera mega-telenovela del mundo, y allanó el camino para programas posteriores que siguieron su modelo. Su influencia puede verse en innumerables otros dramas que tomaron prestada su fórmula de familias acaudaladas, tramas secretas y revelaciones dramáticas. El programa fue un hito, y merece crédito por lo que logró.

Nuestro veredicto

Dallas fue un programa con una identidad clara y un propósito claro. Sabía lo que quería ser, y cumplió esa promesa de manera consistente. El programa estaba en su mejor momento cuando se enfocaba en J.R. Ewing y sus esquemas, y estaba en su punto más débil cuando se aventuraba en territorio que no servía a su mitología central.

El programa fue desigual, y tuvo su parte de episodios débiles. Algunas tramas se extendieron demasiado, y algunos giros aterrizaron con menos fuerza de lo previsto. Pero las fortalezas del programa fueron sustanciales, y lo sostuvieron durante toda su larga trayectoria.

Calificamos a Dallas en 6.9 sobre 10. Fue un programa que supo lo que estaba haciendo, y lo hizo muy bien. No fue perfecto, pero fue consistentemente entretenido, y dejó una marca imborrable en la televisión estadounidense. El programa merece su lugar en la historia, y el legado que construyó ha perdurado mucho más allá de su episodio final.

Dallas fue un programa sobre petróleo, familia y poder, y nunca perdió de vista lo que lo hacía funcionar. Fue un programa que conocía a su audiencia y sabía cómo mantenerla enganchada. Y lo hizo durante casi quince años, lo cual es un logro notable por cualquier medida. Dallas fue un programa que importaba, y todavía lo hace.