Wacky Races se emitió durante una temporada en CBS en 1968, una comedia animada de los sábados por la mañana sobre 11 corredores y sus extravagantes vehículos. El programa fue creado por Joseph Barbera y William Hanna. Se emitió durante 34 episodios, estrenándose el 14 de septiembre de 1968 y emitiéndose por última vez el 4 de enero de 1969. Luego se emitió en sindicación de 1976 a 1982.
La premisa es simple. Once corredores compiten en una loca carrera por carretera a través de Norteamérica, persiguiendo el título de Corredor Más Alocado del Mundo. El programa es una parodia de las carreras de automóviles tradicionales, llena de personajes excéntricos y vehículos que no sobrevivirían una prueba en carretera real. Es una comedia familiar pura, dirigida a niños con un toque de humor para adultos incluido para los padres que ven junto a ellos.
Los Corredores y Sus Máquinas
La serie se centra en 11 corredores, cada uno con su propio vehículo y personalidad distintiva. La pareja destacada es Dick Dastardly y su perro Muttley, que siempre están tratando de hacer trampa y sabotear a los otros competidores, aunque nunca tienen éxito. Sus esquemas son elaborados y siempre fracasan en el peor momento posible.
Otros corredores notables incluyen a Penelope Pitstop, la glamurosa pero dura conductora que pilota el Compact Pussycat; Red Max, el aventurero aviador que habla con acento alemán y conduce el Crimson Haybaler; y los Slag Brothers, el adorable dúo que conduce un coche masivo y parecido a una roca llamado Boulder Mobile.
Los Slag Brothers son dos cavernícolas llamados Rock y Gravel, cuyo coche está hecho completamente de roca. Lo hacen funcionar golpeándolo por ambos lados con sus garrotes y pueden reconstruirlo a partir de roca desnuda siempre que se desmorone. Hablan en balbuceo, con palabras ocasionales inteligibles, y su largo vello corporal cubre todo excepto sus narices, brazos y piernas.
The Gruesome Twosome son Tiny «Big Gruesome» y Bela «Little Gruesome», monstruos que conducen el Creepy Coupe. Su coche con temática de terror incluye una pequeña torre de campanas habitada por un dragón que escupe fuego, murciélagos, fantasmas y otras criaturas. El impulsor especial del Creepy Coupe es «poder del dragón», con el dragón actuando como una unidad RATO.
El Profesor Pat Pending es un inventor que conduce el Convert-a-Car, el cual puede transformarse en prácticamente cualquier cosa que se mueva. El Red Max, con la voz de Daws Butler, está inspirado en Manfred von Richthofen y habla con acento alemán. Su coche es un híbrido de coche/avión llamado Crimson Haybaler, capaz de volar distancias cortas en efecto de suelo. Su nombre es un portmanteau de Red Baron y Blue Max.
Penelope Pitstop es la única piloto femenina, vestida con un traje de carreras de la década de 1930. Es una señorita del sur que conduce el Compact Pussycat.
El Elenco de Voces
El trabajo de doblaje es uniformemente sólido. John Stephenson le da voz a Blubber Bear, Paul Winchell a Clyde, Don Messick a Gravel Slag, Daws Butler a Big Gruesome, y Janet Waldo a Penelope Pitstop. Dave Willock proporciona la narración, hablando sobre la carrera mientras interactúa con los corredores.
Cada personaje obtiene una interpretación vocal distintiva, desde los balbuceos de cavernícola de los Slags hasta los gruñidos monstruosos de los Gruesomes. Los actores de doblaje claramente disfrutaron el material, y su energía impulsa el programa.
El Formato y Su Legado
Wacky Races fue producido por Hanna-Barbera en asociación con Heatter-Quigley Productions. Fue el único programa que no era de concursos producido por Heatter-Quigley, que había construido su reputación en programas de concursos. El programa fue originalmente concebido como un programa de concursos en el que los niños adivinarían al ganador de cada carrera, con respuestas correctas que ganarían premios. CBS eliminó esos elementos durante el desarrollo, dejando el producto final como una comedia animada directa.
El programa se emitió durante diecisiete episodios de 20 minutos, cada uno conteniendo dos segmentos de 10 minutos. Ese formato significó que el ritmo era ágil, con cada episodio entregando dos carreras completas seguidas. La carrera de sindicación de 1976 a 1982 mantuvo el programa vivo durante otra década, dándole una vida útil más larga de lo que podría haber sugerido su breve carrera en la cadena.
La serie generó numerosos spin-offs que presentaban a Dick Dastardly a lo largo de los años, siendo Fender Bender 500, lanzado en 1990, el más similar en tema. En 2017, la serie fue recreada como un reinicio que se lanzó primero en el servicio de video bajo demanda de Boomerang. Posteriormente se emitió en Cartoon Network en 2018.
Por Qué Funciona
La fortaleza del programa proviene de su absurdo. Los autos son genuinamente ridículos, y las carreras están llenas de caídas, casi accidentes y fracasos espectaculares. No hay una estrategia real más allá del mero impulso y la suerte, lo que hace que cada carrera sea impredecible.
Los personajes son memorables porque están exagerados hasta el punto de la caricatura. Dick Dastardly es un perdedor perpetuo que no puede ganar, sin importar cuánto lo intente. Muttley es un perro que se ríe de los fracasos de su amo. Penelope Pitstop es una dama que puede defenderse contra cualquier hombre. Los Slags son divertidos porque son de mente simple y completamente imperturbables por el caos que los rodea.
El humor es amplio y físico, lo que lo hace accesible para los niños. Pero hay suficiente ingenio adulto escondido en las bromas para mantener entretenidos a los padres. El programa también se beneficia de su ambientación. Los corredores compiten en varios rallies de carretera en todo Norteamérica, lo que permite una amplia gama de terrenos y obstáculos.
El programa también es un producto de su tiempo. Fue hecho en 1968, y algunas de sus bromas están desfasadas. La representación de las mujeres, por ejemplo, se limita a Penelope Pitstop, que está definida por su apariencia y sus habilidades de conducción. El programa también se basa mucho en estereotipos, lo cual es normal para la animación de esa época.
Donde se Queda Corto
El programa no es perfecto. Algunas de las carreras se alargan, particularmente cuando el ritmo se ralentiza para que la preparación respire. El humor también puede volverse repetitivo, ya que los mismos chistes se utilizan una y otra vez a lo largo de la temporada.
El programa también está limitado por su presupuesto. La animación es sólida pero no innovadora, y los escenarios son simples. Los autos son las estrellas, no los fondos. Esto no es un defecto en sí mismo, pero sí significa que el programa es mejor apreciado por lo que es: una comedia tonta y rápida sobre personas en máquinas absurdas.
El programa fue el único programa producido por Heatter-Quigley que no fue un programa de juegos.
La influencia del programa es innegable. Sus personajes han seguido siendo reconocibles décadas después. Dick Dastardly, Muttley y los Slag Brothers han aparecido en numerosos spin-offs, lo que demuestra que el atractivo del programa se extiende más allá de su audiencia original.
El Veredicto
Wacky Races es un relicario encantador y caótico de la televisión de los sábados por la mañana. No es una obra maestra, pero es consistentemente entretenida. El programa es mejor disfrutado por lo que es: una comedia tonta y de ritmo rápido sobre personas en máquinas absurdas.
El humor es amplio, los personajes son memorables y las carreras siempre son divertidas de ver. No es un programa que demande mucha atención, pero recompensa al espectador que esté dispuesto a sucumbir a su absurdo.
El programa obtiene un 7.3 sobre 10.
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