„The Nutcracker and the Four Realms“ möchte ein Weihnachtsabenteuer für Familien sein, findet aber nie wirklich heraus, welche Art von Film es eigentlich sein soll. Der 2018 gedrehte Film unter der Regie von Lasse Hallström und Joe Johnston erzählt die Geschichte von Clara Stahlbaum, einem jungen Mädchen, das von ihrer verstorbenen Mutter ein mysteriöses Geschenk erbt und in vier magische Reiche reist, um den Schlüssel zu dessen Entschlüsselung zu finden. Mit einer Besetzung unter der Leitung von Keira Knightley als Zuckerzauberfee und Helen Mirren als Mutter Lebkuchen ist der Film zwar ehrgeizig in seinem Umfang, aber schwach in der Umsetzung.
Der Film beginnt am Heiligabend in Viktorianisch London, wo Clara eine eiförmige Schachtel erhält, die sie nicht öffnen kann, zusammen mit einem Zettel, auf dem steht: „Alles, was du brauchst, ist darin.“ Ihr Vater, Benjamin Stahlbaum, veranstaltet eine Party im Haus von Claras Patentante, Drosselmeyer, einem erfahrenen Ingenieur, gespielt von Morgan Freeman. Clara fragt Drosselmeyer, wie sie die Eierschale öffnen kann, und er verrät, dass er sie für ihre Mutter Marie anfertigte, als sie jünger war. Die Familie begibt sich dann in ein Gartenlabyrinth, um Fäden mit ihren Namen darauf zu finden, die jeweils zu einem anderen Reich führen.
Clara folgt ihrem Faden in einen Wald in einer Parallelwelt, wo sie einen Schlüssel entdeckt. Eine Maus schnappt ihn sich und überquert einen gefrorenen Fluss, und Kapitän Phillip Hoffman, der Nussknacker, gespielt von Jayden Fowora-Knight, führt sie über die Brücke in das vierte Reich. Dort entkommen sie knapp dem Mäusekönig und Mutter Lebkuchen, der Regent des vierten Reiches. Kapitän Phillip bringt Clara zum Palast, wo sie die Regenten der einzelnen Länder trifft: die Zuckerzauberfee des Süßlandes, Shiver des Schneeflockenlandes und Hawthorne des Blumenlandes. Sie erklären, dass die vier Reiche im Krieg mit dem Unterhaltungsland stehen, das sie „das vierte Reich“ nennen.
Es wird auch enthüllt, dass Marie die geliebte Königin dieses magischen Landes war, was Clara zur Prinzessin macht. Die Zuckerzauberfee erklärt, dass Marie die Welt als junges Mädchen erschaffen hat und alle mit einer Maschine zum Leben erweckt hat, die Spielzeug in echte Menschen verwandelt. Die Maschine kann verwendet werden, um die drei Reiche gegen Mutter Lebkuchen zu verteidigen, aber der Film bekennt sich nie wirklich dazu, zu erklären, wie dies funktioniert, abgesehen von einer vagen Drohung.
Trailer, via Italia Film Middle East.
Claras Reise durch die Reiche)
Claras Reise durch die vier Reiche bildet das Rückgrat des Films, und es ist hier, dass der Film seine Stärken und Schwächen zeigt. Die Reiche sind ausreichend unterschiedlich, um in Erinnerung zu bleiben: das Land der Süßigkeiten, das Land der Schneeflocken, das Land der Blumen und das Land der Vergnügungen. Jedes hat seine eigene Farbpalette und sein eigenes visuelles Erscheinungsbild, und die Animationsarbeit ist wirklich beeindruckend. Das Londoner Philharmonia-Orchester, dirigiert von Gustavo Dudamel, spielt einen Soundtrack, der auf Tschaikowskys Musik für das Ballett von 1892 basiert, was dem Film eine gewisse Grandiosität verleiht.
Aber das Storytelling stößt auf deutliche Probleme. Claras Motivationen werden nie klar dargelegt. Sie sucht nach dem Schlüssel zu ihrer Mutter’s Geschenk, aber warum? Was bewirkt der Schlüssel? Der Film beantwortet diese Fragen nicht. Stattdessen verlässt er sich auf Spektakel – einen riesigen Zuckerhutfruchtbaum, einen Schneeflockenpalast, eine Blumenwiese – um das Gewicht der Erzählung zu tragen. Dies ist ein Problem, wenn die Einsätze unklar sind.
Der Film hat auch mit dem Tempo zu kämpfen. Bei 99 Minuten Laufzeit sollte er zügig wirken, aber der Mittelteil zieht sich. Die Reise von Reich zu Reich ist repetitiv, mit Clara, die in jedem Ort ähnliche Hindernisse und Verbündete trifft. Der Film verbringt zu viel Zeit damit, Clara durch einen Wald gehen oder eine Brücke überqueren zu sehen, und zu wenig Zeit damit, Spannung oder Charakterentwicklung aufzubauen.
Die Besetzung trägt die Last)
Die Besetzung ist das stärkste Element von „The Nutcracker and the Four Realms“, und es ist schade, dass das Material ihnen nicht mehr zu bieten hat. Keira Knightley ist ausgezeichnet als Zuckerhutfrau und bringt Wärme und Intelligenz in eine Rolle ein, die leicht wie eine Karikatur hätte wirken können. Helen Mirren ist beeindruckend als Mutter Ginger, eine Bösewichtin, die eher wie eine Naturgewalt als eine menschliche Antagonistin wirkt. Morgan Freeman ist perfekt als Drosselmeyer, der Pate, der Clara das Ei schenkt und das emotionale Zentrum des Films bildet.
Jayden Fowora-Knight ist als Kapitän Phillip ausreichend, obwohl seine Leistung der Charisma fehlt, das ihn zu einem fesselnden Helden machen würde. Der Nebencast, darunter Eugenio Derbez als Hawthorne, Richard E. Grant als Shiver und Misty Copeland als die Ballerina-Prinzessin, ist zwar mit von der Partie, aber unterentwickelt. Ihre Rollen sind funktional – sie repräsentieren ihre jeweiligen Reiche und liefern Exposition – aber sie werden nie mehr als das.
Der Film beinhaltet außerdem einige bemerkenswerte Cameos. Charles „Lil Buck“ Riley liefert die Choreografie und die Motion-Capture-Performance für den Mäusekönig, den Herrscher der Mäuselegion. Ellie Bamber spielt Claras ältere Schwester, Louise, und Miranda Hart tritt kurz auf, bevor sie aus der endgültigen Version des Films gestrichen wird. Diese Entscheidungen verleihen der Welt Textur, auch wenn sie die strukturellen Probleme nicht lösen.
Das Problem mit dem Vierten Reich
Der zentrale Konflikt des Films ist mit dem Land der Amusements, das die anderen Reiche „das Vierte Reich“ nennen. Mutter Ginger regiert dieses Reich, und sie wird als eine Macht der Dunkelheit dargestellt, die die anderen bedroht. Aber der Film erklärt nie, warum sie das tut oder was ihre Motive sind. Beschützt sie ihr Reich? Strebt sie Rache? Der Film sagt es nicht.
Dieser Mangel an Klarheit ist ein erheblicher Schwachpunkt. Ohne ein klares Verständnis der Ziele des Antagonisten wirkt der Krieg zwischen den Reichen hohl. Das Publikum wird gebeten, sich um das Schicksal dieser magischen Länder zu sorgen, aber der Film investiert nicht genug Zeit in die Etablierung von Gründen, warum sie wichtig sind. Das Ergebnis ist ein Höhepunkt, der gehetzt und unbefriedigend wirkt.
Der Film führt außerdem die Idee ein, dass Marie die Welt als junges Mädchen erschaffen hat und sie mit einer Maschine zum Leben erweckt hat. Dies ist ein faszinierendes Konzept, und es hätte die Grundlage für eine reichhaltige Fantasy-Geschichte sein können. Stattdessen behandelt der Film es als ein Handlungsmittel, ohne seine Auswirkungen zu erforschen. Was passiert mit den Menschen, die in dieser Welt leben? Wie fühlen sie sich, wenn sie zu lebendigen Spielsachen werden? Der Film geht nicht auf diese Fragen ein.
Die Technische Umsetzung
Die technischen Aspekte von „The Nutcracker and the Four Realms“ sind im Allgemeinen stark. Die Animation ist detailliert und ausdrucksstark, und das Szenendesign ist aufwendig. Der Film wurde in den Pinewood Studios gedreht, und die Produktionswerte sind hoch. Der Soundtrack, adaptiert aus Tchaikowskys Musik, wird mit Geschick aufgeführt, und der Orchesterklang verleiht den visuellen Elementen Tiefe.
Aber die Regie ist uneven. Lasse Hallström und Joe Johnston teilen sich die Regie, aber der Film hat keine einheitliche Vision. Der Ton ändert sich von skurril zu düster, ohne Vorwarnung, und das Tempo ist inkonsistent. Einige Szenen sind wunderschön inszeniert, während andere wie Füllmaterial wirken. Die Dreh nach Dreh, unter der Regie von Johnston, wurden von Tom McCarthy geschrieben, der nicht genannt wurde, und das Endprodukt des Films spiegelt einen Mangel an Kohärenz wider.
Das Marketing des Films stützte sich stark auf den Slogan „Let the mystery unfold“, aber das Rätsel entfaltet sich nie wirklich. Der Film verspricht eine Reise der Entdeckung, liefert aber eine Reihe von voneinander getrennten Szenen. Claras Suche soll von der Selbsterkenntnis handeln, aber der Film erforscht nicht, was sie über sich selbst lernt. Stattdessen konzentriert er sich auf die äußere Reise und lässt die innere ungelöst.
Vergleich der beiden Regisseure
| Regisseur | Rolle | Stärken | Schwächen |
|---|---|---|---|
| Lasse Hallström | Co-Regisseur | Emotionale Wärme, von Charakteren getriebenes Geschichtenerzählen | Unevenes Tempo, tonale Verschiebungen |
| Joe Johnston | Co-Regisseur | Actiongeladene Szenen, visuelles Spektakel | Unterentwickelte Charaktere, gehetztes Finale |
Das letzte Wort
„The Nutcracker and the Four Realms“ ist ein visuell beeindruckender Film, der sein Versprechen nicht einlöst. Die Besetzung ist talentiert, die Animation wunderschön und die Musik beeindruckend, aber die Geschichte ist dünn und die Einsätze unklar. Claras Reise soll eine Metapher für das Erwachsenwerden und das Finden der inneren Stärke sein, aber der Film macht das nicht überzeugend deutlich.
Der Misserfolg des Films ist keine Überraschung. Er war ein Fehlschlag an den Kinokassen und erwirtschaftete weltweit 174 Millionen Dollar, wobei das Produktionsbudget noch nicht vollständig offengelegt wurde. Der Film wurde im März 2016 angekündigt, und viele der Schauspieler unterschrieben im selben Sommer. Die Dreharbeiten begannen im Oktober in den Pinewood Studios und dauerten bis Januar 2017. Im Dezember 2017 wurde Johnston hinzugezogen, um einen Monat der Dreharbeiten zu leiten, wobei Hallström der Aufnahme der Co-Regie-Credits zustimmte. Die Dreharbeiten wurden von Tom McCarthy geschrieben, der nicht genannt wurde, und Powell erhielt die alleinige Nennung als Drehbuchautor.
Der Film feierte seine Premiere am 29. Oktober 2018 im Dolby Theatre in Los Angeles und wurde von Walt Disney Studios Motion Pictures in den Vereinigten Staaten am 2. November veröffentlicht. Die Premiere und das Veröffentlichungsdatum deuten auf einen Film für Familien während der Feiertage hin, aber die Kritiken waren schlecht. Der Film erhält eine Wertung von 3,9/10, was den Konsens widerspiegelt, dass dies eine verpasste Gelegenheit ist.
„The Nutcracker and the Four Realms“ ist ein Film, der leicht anzusehen, aber schwer zu empfehlen ist. Am besten genießt man ihn wegen seiner Gestaltung, nicht wegen seiner Geschichte. Die Animation ist ein Wunder, und die Besetzung liefert ihre Leistungen mit Engagement ab. Aber das Drehbuch ist ein Problem, das nichts anderes beheben kann.
Wertung: 3,9/10
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