„Dante’s Peak“ ist ein Katastrophenfilm, der auf Angst, Druck und einem Vulkan basiert, der kurz vor dem Ausbruch steht. Er fordert den Zuschauer auf, zu glauben, dass ein Vulkan eine Stadt innerhalb von Stunden in eine lebendige Hölle verwandeln kann, und gelingt ihm das im Großen und Ganzen. Der Film zeigt Pierce Brosnan als Harry Dalton, einen Vulkanologen, der in der kleinen Stadt Dante’s Peak ankommt, um einen Vulkan zu untersuchen, der nach jahrzehntelanger Stille wieder zu beben beginnt. Was folgt, ist ein Wettlauf gegen die Zeit, eine Familie, die auseinandergerissen wird, und eine Gemeinschaft, die entscheiden muss, ob sie bleiben oder fliehen soll.
Die Prämisse ist einfach. Harry wird geschickt, um seismische Aktivitäten in der Nähe des Vulkans zu untersuchen, und findet schnell Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmt: tote Tiere, brodelnde Quellen, Schwefel in der Luft. Seine Warnungen bleiben ungehört, bis der Boden zu beben beginnt und der Berg selbst einstürzt. Brosnan spielt Harry mit einer ruhigen Gelassenheit, die den Film geerdet hält, selbst wenn die Welt um ihn herum auseinanderfällt. Linda Hamilton spielt Rachel Wando, die Bürgermeisterin von Dante’s Peak, deren Familie mitten in der Krise gefangen ist. Ihre Leistung verankert die menschlichen Einsätze des Films.
Trailer, über Universal Pictures.
Harrys Warnung
Der Film beginnt mit einem Prolog, der den Ton angibt. Harry und seine Partnerin Marianne sind während eines Ausbruchs in Kolumbien gefangen, und eine Lavabombe zerfällt durch das Dach ihres Trucks und tötet Marianne. Dieser Verlust lastet über Harry während des gesamten Films und verleiht seinen Warnungen eine persönliche Note. Als er in Dante’s Peak ankommt, sieht er die gleichen Anzeichen, die er auch in Kolumbien gesehen hat: tote Bäume, tote Tiere, Dampf, der aus dem Boden aufsteigt. Er weiß, was kommt, und versucht, alle davon zu überzeugen, zu gehen.
Sein Vorgesetzter, Dr. Paul Dreyfus, gespielt von Charles Hallahan, ist skeptisch. Er sagt Harry, er solle das Alarmsignal erst dann auslösen, wenn es Beweise dafür gibt. Harry besteht darauf, aber die Reaktion der Stadt ist langsam. Die Menschen zögern, ihr Zuhause, ihre Geschäfte, ihr Leben aufzugeben. Die Spannung zwischen Harrys Gewissheit und dem Unglauben der Stadt treibt den frühen Teil des Films an.
Die Reaktion der Stadt
Die Stadtbewohner bilden das Herz von „Dante’s Peak“. Rachel Wando ist Bürgermeisterin, aber auch eine Mutter, die in der Eröffnungsszene ihren Ehemann verliert. Ihr Sohn Graham, gespielt von Jeremy Foley, ist ein Teenager, der bleiben und helfen möchte. Ihre Tochter Lauren, gespielt von Jamie Renée Smith, ist jünger und verängstigter. Arabella Field spielt Nancy, ein Mitglied des USGS-Teams, das zu der Gruppe gehört, die versucht, zu überleben. Der Film verbringt Zeit mit jedem von ihnen und zeigt, wie der Ausbruch Familien unterschiedlich beeinflusst.
Die Reaktion der Stadt ist gemischt. Einige Leute hören auf Harry und evakuieren. Andere weigern sich, dem realen Gefahren zu glauben. Der Film fängt diese Spaltung mit ruhigen Gesprächsmomenten ein, anstatt mit lautstarken Streithandlungen. Die Charaktere streiten, flehen und geben manchmal völlig auf. Diese Spannung ist effektiver als jeder Spezialeffekt.
Der Höhepunkt
Der Ausbruch selbst ist das Hauptereignis des Films. Wenn er schließlich eintritt, füllt der Bildschirm sich mit Asche, Lava und Zerstörung. Die Wasserversorgung der Stadt ist mit Schwefeldioxid verunreinigt, und die Nationalgarde ist erst am nächsten Tag verfügbar. Harry und Rachel beschließen, selbst aktiv zu werden und die Stadt so gut wie möglich zu evakuieren. Die abschließenden Szenen zeigen Harry, Rachel und die anderen, während sie versuchen, lebend herauszukommen.
Der Höhepunkt ist eine hektische Sequenz aus Explosionen, herabfallenden Felsen und brennenden Gebäuden. Der Film lässt nicht an der Darstellung zurück, und die Spezialeffekte sind für ihre Zeit beeindruckend. Der Vulkan wirkt gefährlich, und die Zerstörung wirkt echt. Der Film verdient seine „Disaster“-Referenzen durch schiere Größe.
Was funktioniert
Was in „Dante’s Peak“ funktioniert, ist der emotionale Kern. Brosnan und Hamilton spielen eine Beziehung, die durch Tragödien auf die Probe gestellt wurde, und ihre gemeinsamen Szenen haben mehr Gewicht als die Actionsequenzen. Der Film versteht, dass eine Katastrophe nicht nur eine Reihe von Explosionen ist; sie ist eine Prüfung des Charakters. Harrys Entschlossenheit, Menschen zu warnen, ist nicht nur berufspflicht. Es ist Trauer, die in Aktion umgewandelt wird.
Auch der Nebencast verdient Anerkennung. Charles Hallahan spielt Paul Dreyfus als einen Mann, der glaubt, er tue das Richtige, indem er auf Beweise wartet. Er ist kein Bösewicht, sondern einfach jemand, der die Möglichkeit einer Katastrophe nicht akzeptieren kann, bis es zu spät ist. Grant Heslov spielt Greg, ein Mitglied des USGS-Teams, das Harry bei der Untersuchung unterstützt. Kirk Trutner spielt Terry, ein weiteres Teammitglied, das in einer Felslawine gefangen wird. Diese Charaktere sind nicht nur Namen auf dem Bildschirm. Sie haben Dialoge, sie haben Ängste, und sie sterben.
Was dem Film fehlt
Die größte Schwäche des Films ist das Tempo. Der mittlere Abschnitt zieht sich hin, während Harry auf Beweise wartet, die nie vollständig eintreffen. Der Film findet immer wieder Gründe, warum die Stadt ihn ignoriert, aber das Publikum kann spüren, wie die Spannung sich ausdehnt. Die Spezialeffekte sind nach heutigen Maßstäben veraltet, und einige der Katastrophenszenen wirken, als wären sie aus früheren Katastrophenfilmen übernommen worden. Der Film stützt sich außerdem stark auf seine Hauptdarsteller, um das Gewicht der Geschichte zu tragen. Wenn Brosnan und Hamilton nicht vor der Kamera sind, verliert der Film an Schwung.
Der Film verspricht Druck, und er liefert ihn auch. Aber der Druck baut sich langsam auf, und die Wirkung ist nicht immer so befriedigend, wie sie sein sollte. Der Film hat auch Schwierigkeiten mit seinem Ton. Er soll ein Katastrophenfilm sein, aber er gleitet immer wieder in Dramen ab, und die beiden Genres passen nicht immer gut zusammen. Das Ergebnis ist ein Film, der gelegentlich spannend und gelegentlich langsam ist, selten beides gleichzeitig.
„Der Druck steigt…“
Das Urteil
„Dante’s Peak“ ist ein solider Katastrophenfilm, der zwar nicht Größe erreicht, aber eine starke Besetzung, ein klares Gefühl der Beklommenheit und ein Finale bietet, das hält, was es verspricht. Er wird jedoch durch eine langsame Mitte und ein Drehbuch zurückgehalten, das nicht entscheiden kann, ob es ein Thriller oder ein Familiendrama sein möchte. Der Film ist einen Anblick wert für Brosnans Leistung und die Art und Weise, wie er seine Charaktere behandelt, aber die Katastrophe selbst ist nicht so einprägsam wie die Menschen, die darin gefangen sind.
Der Film erhält eine Endbewertung von 6,3 von 10.
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