„Wu Assassins“ ist eine Fernsehserie, die versteht, was eine Fantasy-Action-Serie auszeichnet. Sie nimmt eine einfache Prämisse – ein junger Koch wird zum letzten in einer Reihe übernatürlicher Krieger – und baut darauf einige der besten Actionsequenzen auf, die je auf den Bildschirm kamen. Die Serie feierte am 8. August 2019 mit zehn Episoden auf Netflix ihren Start. Sie folgt Kai Jin, einem angehenden Koch in San Franciscos Chinatown, der widerwillig zum Wu-Assassinen wird, nachdem er einen Amulett aufgenommen hat, der die kollektive Essenz von 1.000 Mönchen enthält, die gemeinsam starben. Das Ergebnis ist eine Sendung, die sich stark auf Spektakel stützt, aber selten zulässt, dass das Spektakel die dahinterliegende Geschichte überdeckt.
Trailer, über Netflix.
Die Prämisse
Kai Jin ist kein Mann, der Ärger sucht. Er ist ein junger Koch, der versucht, sich in der Gastronomieszene der Stadt einen Namen zu machen. Dann trifft er auf einen mystischen Geist, und plötzlich trägt er die Kraft von 1.000 Mönchen in einem Amulett. Diese Kraft zieht die Aufmerksamkeit der chinesischen Triads auf sich, die tödliche uralte Kräfte verfolgt, die als die „Wu Xing“ bekannt sind. Kai wird zum 1.000sten und letzten in der Reihe der Wu-Assassins und wird damit beauftragt, übernatürliche Kräfte von fünf modernen Kriminellen zurückzugewinnen, die die Welt zerstören wollen.
Das Setup ist für das Genre vertrautes Terrain, aber die Umsetzung ist schlagfertig. Die Serie verschwendet keine Zeit, um mit der Action zu beginnen. Innerhalb der ersten Episoden ist Kai voll mit seinen Fähigkeiten ausgestattet, und die Serie verwandelt sich von einem von Charakteren getriebenen Drama in ein vollwartiges Action-Abenteuer.
Die Besetzung
In der Serie spielen Iko Uwais als Kai Jin. Byron Mann spielt Uncle Six, Kais Mentor und eine wichtige Figur in der Geschichte. Katheryn Winnick ist als Christine Gavin zu sehen, eine Mordermittlerin, die mit Kai zusammenarbeitet, um das Rätsel zu lösen. Lewis Tan, Lawrence Kao und Li Jun Li vervollständigen den Hauptcast als wiederkehrende Charaktere. Das Casting ist bewusst gewählt, wobei jeder Schauspieler eine unverwechselbare Energie in das Ensemble einbringt.
Uwais trägt die Serie. Seine Leistung verankert die übernatürlichen Elemente in etwas Nahe am Realen, und seine körperliche Präsenz verkauft die Kampfszenen, ohne sie jemals erklären zu müssen. Manns Onkel Six liefert den emotionalen Anker, eine Vaterfigur, deren Präsenz Kais Reise Gewicht verleiht. Winnicks Christine Gavin ist das praktische Gegenstück, diejenige, die die mystischen Elemente infrage stellt, während Kai sie ohne Zögern akzeptiert.
Die Action
Die Kampfchoreografie ist das Kernstück von „Wu Assassins“ und ist mit Abstand das Beste der Serie. Die Show verwendet eine Mischung aus Drahtstunts und praktischen Stunts, wobei die Schauspieler ihre eigenen Bewegungen ausführen. Das Ergebnis ist eine kinetische Energie, die unmittelbar und echt wirkt, selbst in einem fantastischen Setting.
Das Amulett, das Kai absorbiert, verleiht ihm die Fähigkeiten und die Kraft von 1.000 Mönchen, und die Show verbringt viel Zeit damit, zu zeigen, was das in der Praxis bedeutet. Jeder Kampf ist eine Demonstration der Fähigkeiten der Charaktere, und die Serie wiederholt sich selten. Von Nahkampfringgeringen bis hin zu akrobatischen Schlägen ist die Action stets fesselnd.
Der Plot
Der Plot ist der Punkt, an dem „Wu Assassins“ schwächelt. Das Rätsel der Wu Xing und der fünf Kriminellen, die die Welt bedrohen, ist in der Theorie fesselnd, aber die Umsetzung ist in der Praxis schleppend. Die Show verbringt zu viel Zeit damit, den Hintergrund der alten Mächte und die Geschichte der Triad zu erklären, und zu wenig Zeit damit, den zentralen Konflikt voranzutreiben. Gegen Ende der Episoden wirken die Einsätze verwässert, und die Auflösung wirkt gehetzt.
Es gibt auch eine Diskrepanz zwischen dem Charakterdrama und den Action-Szenen. Kais persönliche Reise – seine Beziehung zu Onkel Six, sein Kampf mit der Kraft, die er trägt – ist stark, wird aber oft zugunsten der größeren übernatürlichen Bedrohung in den Hintergrund gedrängt. Die Show will sowohl ein Krimidrama als auch ein Fantasy-Epos sein, und schafft es nicht immer, das Gleichgewicht zu halten.
Die Regie
Die Inszenierung ist selbstbewusst und feingeschliffen. Die Serie entwickelt sich zügig, und der visuelle Stil ist über alle zehn Episoden hinweg konsistent. Die Kinematografie fängt die rauen Straßen von San Franciscos Chinatown ein und verbindet die moderne Umgebung nahtlos mit den mystischen Elementen. Das Farbkorrigieren ist warm und gesättigt, was der Show einen unverwechselbaren Look verleiht, der sie von anderen Netflix-Originalen abhebt.
Das Tempo ist ungleichmäßig. Einige Episoden sind langsam, insbesondere solche, die sich auf Exposition konzentrieren, während andere schnell und spannend sind. Die Show hätte von einer Kürzung des mittleren Abschnitts und einer Straffung der Laufzeit profitieren können, aber der finale Abschnitt liefert eine zufriedenstellende Entschädigung.
Die Rezeption
Die erste Staffel erhielt positive Kritiken, wobei Kritiker die Kampfchoreografie lobten. Es gab Kritik an der Handlung, obwohl die Gesamtrezeption insgesamt günstig ausfiel. Die Popularität der Show führte zu einem eigenständigen Film, „Fistful of Vengeance“, der im Februar 2021 angekündigt und am 17. Februar 2022 veröffentlicht wurde.
Der Film setzt die Geschichte vom Ende der ersten Staffel fort. Er wurde am 17. Februar 2022 veröffentlicht und erweitert die Mythologie, die in der Serie etabliert wurde. Für Fans der Show ist es eine natürliche Erweiterung von Kais Reise.
Das Urteil
„Wu Assassins“ ist eine fehlerhafte, aber unterhaltsame Serie. Die Action ist erstklassig, der Cast ist stark und der Aufbau der Welt ist ambitioniert. Die Handlung zieht sich an manchen Stellen hin und das Tempo ist ungleichmäßig, aber der finale Abschnitt liefert. Es ist eine Show, die Geduld belohnt und einige der besten Kampfsequenzen überhaupt bietet.
Wertung: 8,3 von 10.
Wesentliche Fakten
- Premiere: 8. August 2019
- Sender: Netflix
- Staffeln: 1 Staffel, 10 Episoden
- Ersteller: John Wirth und Tony Krantz
- Kritische Bewertung: 8,3/10
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