SpaceX steht kurz davor, etwas zu versuchen, das bisher niemand mit Starship unternommen hat: die 120 Meter hohe Rakete in eine Umlaufbahn zu bringen, sie sechs Mal um den Planeten kreisen zu lassen und sie für eine Wasserlandung zurückzubringen. Das Unternehmen plant, von seiner privaten Startrampe in Starbase, Texas, bereits am frühen Montag, dem 28. September, um 8:15 Uhr ET zu starten, und der gesamte Flug könnte zehn Stunden dauern.
Dieser Start ist Starships 14. Flug und stellt eine echte Abkehr von früheren Tests dar. Diese früheren Flüge folgten einem einfachen Weg – direkt nach oben und direkt nach unten, wobei die Schwerkraft das Schiff zurück zur Erde zog, ähnlich wie ein in die Luft geworfener Ball. Um eine Umlaufbahn zu erreichen, muss Starship nun seitwärts mit 27.400 km/h – 17.500 mph – fahren, kontinuierlich auf den Boden zu fallen, während sich die Krümmung der Erde mit der gleichen Rate von ihm wegbewegt.
Der lange Weg zur Umlaufbahn
Mehr als 40 Monate Testflüge haben SpaceX zu diesem Punkt geführt. Frühere Missionen verfolgten einen passiven Ansatz und flogen suborbitale Bahnen, die die öffentliche Sicherheit in den Vordergrund stellten und dennoch wertvolle Lektionen ergaben, wie es im Bericht des Unternehmens heißt. Nun sagt das Unternehmen, dass mit dem Erreichen der Umlaufbahn die nächste Phase der vollständigen und schnellen Wiederverwendbarkeit von Starship beginnen kann.
Die Rakete transportiert schwere Ladung, übersteht einen glühenden Sturz zurück zur Erde und unterstützt NASAs Artemis-Mondmissionen. Musks persönliches Ziel ist es, die Rakete und das Raumschiff zu nutzen, um Menschen zum Mars zu schicken.
Wenn alle Systeme gut funktionieren, wird das Fahrzeug seine Triebwerke erneut zünden, um eine Umlaufbahn zu erreichen. Sollte irgendetwas nicht in Ordnung erscheinen, können die Controller wählen, diese Zündung zu umgehen und das Flugzeug stattdessen in den Indischen Ozean zurückkehren zu lassen.
Was SpaceX während des Fluges beobachten wird
Während Starship die Welt in einer Höhe von 274 Kilometern – 170 Meilen – umkreist, unterhalb der Umlaufbahn der Internationalen Raumstation, die etwa 402 Kilometer über der Erde liegt, wird das Team Tausende von Datenstücken von den Triebwerken, Computern, Navigations-, Kraftstofftanks-, Kommunikations- und anderen Systemen beobachten.
SpaceX testet auf dieser Mission eine neue Methode zur Ausbringung von Satelliten. Bei seiner vorherigen Mission im Juli transportierte Starship 20 echte Satelliten, die in der Luft landeten und zerstört wurden. Nun will das Unternehmen 26 Starlink V3-Internetsatelliten in Betrieb nehmen, indem es sie freigibt, während sich das Schiff noch im Flug befindet. Wenn alles wie geplant funktioniert, sollten sie innerhalb weniger Wochen einsatzbereit sein.
Drei der Platten werden mit Kameras ausgestattet sein, die Bilder von dem Test senden und das Hitzeschild des Schiffes überwachen.
Bevor die Mission endet, führt das Raumschiff einen letzten Triebwerksstart durch, um sich von der Erdumlaufbahn zu lösen und zurück durch die Atmosphäre zu steigen. SpaceX streamt den Start in Südtexas sowohl auf seiner Website als auch auf X, wobei die Übertragung voraussichtlich gegen 7:45 Uhr ET beginnt, etwa 30 Minuten vor dem Start.
Warum dieser Test wichtig ist
Diese Mission bringt jedes von SpaceX zusammengefügte Hardwarestück durch seine Tests, mit einer Flugdauer, die bisher alles übertrifft, was versucht wurde. Frühere Missionen wurden innerhalb einer Stunde abgeschlossen, während diese etwa zehn Stunden lang die Erde umkreisen wird.
Die Fähigkeit, Hardware wiederzuverwenden, ist es, die Startkosten senkt, und ein erfolgreicher orbitaler Test würde Starship den Zielen näher bringen, die Musk formuliert hat:
- Fracht transportieren
- Die Wiedereintritt in die Atmosphäre überstehen
- Letztendlich Menschen zum Mars bringen
Der Livestream beginnt gegen 7:45 Uhr ET.
Quellenmaterial: „Kann SpaceXs Starship die Erde tatsächlich sechs Mal umschleifen? Sehen Sie es sich live an“, Mashable.
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