EastEnders se estrenó en BBC One en 1985 como un drama sobre la vida cotidiana ambientado en el ficticio municipio londinense de Walford. Creada por Julia Smith y Tony Holland, la serie siguió a los residentes de clase trabajadora de Albert Square, una hilera victoriana de casas rodeada por un parque en el East End. Se emitió durante 42 temporadas y 7,307 episodios hasta septiembre de 2026.
La premisa era simple: vidas ordinarias, contadas semana tras semana. La ejecución no lo fue. A lo largo de décadas, EastEnders se convirtió en un elemento básico de la cultura, un melodrama que abordó temas que la televisión británica rara vez tocó. Se ganó su lugar siendo audaz, a menudo dolorosamente así.
Trailer, vía EastEnders.
La Plaza y Sus Familias
Albert Square se encuentra en el centro del programa. Nombrada en honor al Príncipe Alberto, la plaza está anclada por el pub Queen Victoria, conocido simplemente como el Vic. El escenario es al aire libre y expuesto a las condiciones climáticas, filmado en el BBC Elstree Centre desde la creación del programa. En 2014, la BBC anunció planes para reconstruir el escenario por completo.
Las familias que definieron el programa fueron los Watts, Beales, Fowlers, Mitchells, Brannings y Slaters. Cada una tenía su propio lugar en la comunidad y cada una aportaba drama. Los Fowlers comenzaron como la familia central, con Pauline Fowler, su esposo Arthur y sus hijos adolescentes Mark y Michelle. El hermano gemelo de Pauline, Pete Beale, su esposa Kathy y su hijo Ian formaron los Beales. La madre de Pete, Lou Beale, vivía con Pauline, dando al programa su primera dinámica familiar extendida.
Holland se inspiró en su propia extensa familia del East End para estos personajes. Los Watts y Mitchells surgieron en las décadas de 1980 y 1990, con los Mitchells dominando la década de 1990. A principios de la década de 2000, el programa se centró en el clan Slater, luego regresó a los Watts en 2003. En 2006, EastEnders estaba dominado por los Mitchells, Masoods y Brannings. A principios de la década de 2010, se renovó el enfoque en los Moons y Slatters, y a partir de 2013, los Carters se volvieron prominentes. A fines de la década de 2010, la familia Taylor surgió, con Martin Fowler casándose con Stacey Slater en 2016.
«No hacemos la vida, la reflejamos».
Esa cita proviene de Julia Smith, la creadora y productora que declaró que EastEnders debía reflejar la vida cotidiana en la ciudad interior. Dijo que el programa tenía como objetivo un «tipo de drama realista y bastante directo que podría abarcar historias sobre homosexualidad, violación, desempleo, prejuicio racial, etc., en un contexto creíble».
Vida Cotidiana, de Cerca
EastEnders no era sutil en cuanto a sus ambiciones. Quería ser una ventana a la clase trabajadora británica, y no se apartaba de los detalles desagradables. El programa abordó la muerte súbita del bebé, la homofobia, el racismo, el asesinato, la violación y el desempleo. Estos no eran detalles de fondo; eran tramas que moldeaban a familias enteras.
La homofobia de Nick Cotton y el asesinato de Reg Cox por racismo fueron ejemplos tempranos de la disposición del programa a confrontar el odio. El desempleo de Arthur Fowler reflejó la recesión de la década de 1980. La violación de Kathy Beale fue una trama importante. Los productores del programa tomaron la decisión de que se trataba de «vida cotidiana» en la ciudad interior «hoy», y lo consideraron un «retrato de la vida».
John Yorke, el director de drama de la BBC en 2011, señaló que el verdadero East End había cambiado significativamente desde que el programa comenzó. Argumentó que EastEnders tenía una «verdad emocional» y era «parcialmente fiel a la visión original» y «adaptándose a un mundo cambiante». Agregó que ciertas cosas eran «inmutables», citando «The Vic y el mercado» como constantes.
Qué lo Mantiene Unido
La fortaleza del programa radicaba en su compromiso con el personaje. Cada persona en Albert Square tenía un papel, y las familias se unían a pesar de los conflictos. Ese sentido de comunidad hacía que la plaza se sintiera como una familia de algún tipo, propensa a los contratiempos pero siempre lista para apoyarse mutuamente.
El set en sí se construyó en ubicaciones reales. El puente ferroviario se basa en uno cerca del BBC Television Centre, que lleva la línea Hammersmith & City sobre Wood Lane. The Queen Vic está modelado según el antiguo pub College Park Hotel en Willesden, al final de Scrubs Lane en la intersección con Harrow Road. Los diseñadores del programa utilizaron Fassett Square en Dalston como inspiración para Albert Square, con el mercado de Ridley Road cerca.
La ciudad ficticia de Walford tiene un distrito postal E20, nombrado como si fuera parte del área postal E real que cubre gran parte del este de Londres. Walford East es una estación de subterráneo de Londres ficticia, ubicada en un mapa del metro entre Bow Road y West Ham, en la ubicación real de Bromley-by-Bow en las líneas District y Hammersmith & City.
Una larga carrera, con asperezas
EastEnders estuvo en emisión durante 42 años. Ese es un tiempo notable para cualquier programa, y habla de su influencia en los espectadores británicos. Cuatro episodios figuran entre los 10 programas más vistos de todos los tiempos en el Reino Unido, incluido el número uno. Más de 30 millones vieron el episodio del 25 de diciembre de 1986.
Pero la longevidad no es lo mismo que la calidad. EastEnders a menudo fue torpe en su narración, y su manejo de temas delicados podía ser descuidado. El programa abordó temas difíciles, pero no siempre los manejó con cuidado. El resultado fue un programa que a veces fue poderoso y a veces embarazoso.
La importancia del programa para el drama televisivo británico es innegable. Rompió barreras en temas que se consideraban tabú, y retrató una vida social que antes no se veía en la televisión británica convencional. Ese legado es real.
Última palabra
EastEnders fue un programa emblemático, pero no siempre fue bueno. Su ambición era genuina y su influencia es duradera. Pero su ejecución a menudo no cumplió con sus intenciones.
La puntuación es de 4,3 sobre 10.
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