Cuatro series de primera ronda inician los playoffs de la WNBA simultáneamente, a partir del domingo 27 de septiembre. El #1 Minnesota Lynx se enfrentará al #8 New York Liberty en el calendario, un revés de las Finales de 2024 que Nueva York reclamó. Los enfrentamientos restantes sitúan al #2 Golden State Valkyries contra el #7 Dallas Wings, al #3 Las Vegas Aces contra el #6 Indiana Fever, y al #4 Atlanta Dream contra el #5 Washington Mystics.
Es un campo reñido. Solo siete partidos separaron al equipo #1 del equipo #8 al final de la temporada regular, lo que significa que varios equipos entraron en la postemporada con récords empatados y tuvieron que decidir su clasificación a través de una serie de factores de desempate.
El Formato de Primera Ronda
La primera ronda se lleva a cabo al mejor de tres, con una estructura de 1-1-1. El Juego 1 se juega en la arena local del equipo con mejor clasificación, el Juego 2 se traslada a la arena del equipo con peor clasificación, y el Juego 3, si es necesario, regresa a la ciudad del equipo con mejor clasificación.
Los playoffs de la WNBA se extienden en duración a medida que los equipos avanzan, a diferencia de la NBA, que se adhiere a formatos al mejor de siete en cada ronda. En las semifinales, también conocidas como segunda ronda, la estructura de los playoffs es una serie al mejor de cinco con un formato de 2-2-1. Las Finales de la WNBA han vuelto a un formato al mejor de siete por segunda temporada consecutiva, adoptando una estructura de 2-2-1-1-1.
El domingo 4 de octubre marca el comienzo de las semifinales, seguidas por las Finales el sábado 17 de octubre. Para información completa, visite el sitio web de la liga.
Dónde Ver
La WNBA se ha extendido a través de una amplia gama de plataformas de visualización, lo que hace que sintonizar sea un poco complicado. Las primeras dos rondas presentarán partidos en NBC, Peacock, USA Network, ESPN, ESPN 2, ABC y Prime.
Peacock es el hogar de la transmisión completa de las Finales de la WNBA de 2026, con NBC y USA dividiendo la cobertura televisiva dependiendo de qué partido sea. «Dependiendo del partido» es la desafortunada realidad de la situación.
El sitio web oficial de la WNBA detalla la información de los socios de transmisión para cada partido de la postemporada, y es posible que se encuentre consultándolo con frecuencia mientras salta de una serie a otra.
Los Equipos Involucrados
Si bien los ocho equipos en los playoffs poseen una oportunidad real de ganarlo todo, las probabilidades favorecen a ciertos equipos más que a otros.
- Minnesota Lynx — la #1 seed, liderada por Olivia Miles, Novata del Año, la exsubcampeona de MVP Napheesa Collier y la entrenadora principal Cheryl Reeve.
- Golden State Valkyries — la #2 seed, una temporada titánica un año después de su debut en la liga, con la defensa más intimidante de la WNBA.
- Las Vegas Aces — la #3 seed, con A’ja Wilson, Jackie Young y Chelsea Gray. Ese trío ha ganado tres de los últimos cuatro campeonatos de la WNBA.
- Atlanta Dream e Indiana Fever — ambas llegan con un gran impulso, lideradas por las estrellas de tercer año Angel Reese y Caitlin Clark. Kelsey Mitchell de Indiana batió el récord de anotación en una sola temporada de la liga a principios de este año.
- Dallas Wings — Paige Bueckers lidera al equipo joven, lo que podría provocar una sorpresa.
- Washington Mystics — un “caballo oscuro” con un dúo de base de Rhyne Howard y Allisha Gray.
- New York Liberty — los campeones de 2024, frenados por lesiones y cambios en el sistema, pero Breanna Stewart, Jonquel Jones y Sabrina Ionescu pueden vencer a cualquier equipo en un buen día, impulsados por la mejor afición en casa en la liga en el Barclays Center de Brooklyn.
El Drama del Desempate
El tramo final antes de que la temporada de la WNBA concluyera trajo una posibilidad real de que varios emparejamientos de los playoffs se decidieran a través de desempates. En cambio, la mayoría de los enfrentamientos terminaron resolviéndose por sí solos.
Washington Mystics e Indiana Fever fueron los únicos equipos que llegaron a la postemporada con registros idénticos, terminando con una marca de 28-16. El método inicial utilizado para romper tales desempates se basa en los resultados directos entre los dos equipos y eso fue suficiente aquí.
A principios de la temporada, los Mystics y Fever intercambiaron victorias en sus primeros dos juegos. Luego, Washington obtuvo una gran victoria el 20 de septiembre, lo que inclinó la serie a su favor y aseguró la #5 seed para Washington sobre Indiana.
Lo que Significa para los Aficionados
Desde que comenzó la liga, ningún final de temporada se ha comparado con lo reñida que será esta fase de playoffs, y la WNBA se encuentra en medio de una edad de oro en este momento mientras comienza la postemporada.
Los crecientes acuerdos de derechos de medios de la liga han jugado un papel notable en el aumento de los salarios de los jugadores garantizados por el último convenio colectivo de la WNBPA. Pero la naturaleza fragmentada de la televisión y el streaming también ha complicado las cosas más de lo que solían ser, una tendencia vista en la NBA, la NFL y otras ligas en los últimos años.
Quienes deseen ver cada partido deberían marcar el sitio web de la liga, ya que el canal que transmite cada juego cambia constantemente. Las Finales se mostrarán solo en Peacock, mientras que NBC y USA intervienen para ciertos partidos, aunque su cobertura depende del enfrentamiento específico.
Horario a Primera Vista
| Ronda | Fecha | Encuentro |
|---|---|---|
| Primera Ronda | 27 de Septiembre | 4 series simultáneas |
| Semifinales | 4 de Octubre | Mejor de cinco, 2-2-1) |
| Finales) | 17 de octubre) | Mejor de siete, 2-2-1-1-1) |
Cuatro partidos de playoffs comienzan simultáneamente el domingo 27 de septiembre, lo que altera la forma en que la gente ve los partidos, aunque sí proporciona un inicio emocionante para la etapa de postemporada.
Las Mystics y Fever llegaron con récords empatados, y la victoria de Washington del 20 de septiembre les dio la semilla #5 sobre Indiana. El resto del bracket está definido, y el apretado cierre de la temporada regular significa que cualquier equipo podría ganarlo todo.
La liga ha dedicado años a aumentar su perfil, y los playoffs son donde todo ese trabajo finalmente se une. Los jugadores están preparados, el calendario está establecido y hay muchas formas de verlos, aunque los espectadores podrían necesitar investigar un poco para encontrarlas primero.
Fuente: “Cómo ver los playoffs de la WNBA de 2026”, TVLine.
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